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ailleurs compulser les archives où se conservent, enveloppée! 

 d'une poussière que les années finissent par rendre vénénible, 

 tant de choses que les plus lettrés de nos arrière-neveux sau- 

 ront bien utiliser, tant pour instruire leurs contemporains 

 que pour s'amasser des lauriers dans la noble carrière de 



I historien. 



Il y a une autre omission que j'ai commise. Dans l'au- 

 tomne de 1864, l'abbé Provancher faillit sortir du ministère 

 paroissial pour se dévouera l'éducation de la jeunesse. Qui 

 pourrait imaginer quelle influence un pareil cnar-gement au- 

 rait eue sur le reste de sa carrière ! — Donc, cet automne-là, 

 l'abbé Pierre- Jacques Bédard (l),précédemment curé à Saint- 

 Raymond (Portneuf \ niais voyageant alors pour rétablir sa 

 santé, se trouvait en promenade à Stanfold (Arthabaska). Or, 

 dans le même temps, on projetait d'ouvrir dans cette paroisse 

 un collège agricole et commercial, qui pourrait plus tard 

 tourner au classique, comme cela s'est déjà vu dans le pays. 

 Le projet était même si sérieux, que l'édifice était déjà tout 

 bâti : une belle maison de pierre, à trois étages, et assez spa- 

 cieuse pour loger une centaine de pensionnaires et des exter- 

 nes en quantité. Il ne manquait plus que le personnel, qu'il 

 s'agissait de recruter pour ouvrir et faire fonctionner l'insti- 

 tution. Le curé de la paioisse, M. Narcisse Pelletier — qui y 

 mourut en 1874, après y avoir exercé son ministère durant 

 vingt-deux années, — proposa à son hôte, M. Bédard, ie pren- 

 dre la direction du futur collège. Ce dernier, déjà un peu âgé 

 et affaibli, ne crut pas pouvoir accept-^r une pareille tâche, 

 qu'il ne jugeait guère d'ailleurs être beaucoup dans son genre ; 

 et il proposa l'abbé Provancher pour occuper ce poste difficile. 



II lui en écrivit même, le 2 novembre . " Vos études préala- 

 bles, lui dit-il, un nom déjà fait, votre caractère d'autorité 

 ferme et de ressource : ou est unanime à dire que ce serait 

 une providence pour cette maison et pour le pays." 



L'abbé Provancher mordit joliment à l'hameçon, et sa ré- 

 ponse donna assez bonne espérance aux gens de Stanfold. Le 

 26 novembre, le curé Pelletier lui doana rendez- vous à Qué- 



(1) Décédé en 1876, dans le Dakota, E.-U. 



