180 LK NATURALISTE CANADIEN 



bec pour l'an des jours suivants. On devait, dans cette en- 

 trevue, s'entendre sur les détails de l'entreprise. 



Et la suite de l'histoire ? Je ne sais absolument rien ni 

 des négociations qui se poursuivirent, ni de la façon dont elles 

 prirent fin. Car il e.'-jt bien sûr que l'abbé Provancher resta 

 curé de Portneuf. Nous verrons ailleurs que ce ne fut pas 

 l'unique circonstance oil il pt;nsa sérieusement à se consacrer 

 à l'éducation de la jeunesse. 



Quant au collège de Stanfold, il parvint à s'ouvrir en 

 qualité de maison d'études commerciales. Mais il ne réussit 

 pas à prendre place parmi les collèges classi.|Ues de la Pro- 

 vince ; il y réussit d'autant moins qu'à certaine épo.jue l'in- 

 dustrie s'en empara. Et même, si mes souvenirs sont exacts, 

 la chute fut si profonde que, -ans cet éditice où l'on s'était 

 d'abord occupé de meubler richement la tête des blonds en- 

 fants, on en vint à fabriquer ces étuis de cuir. . . .destinés à 

 protéger le pied des humains contre les pierres d'achoppe- 

 ment qui jonchent trop souvent le sol de cette vallée de lar- 

 mes. 



Continuons cependan*^ à étudier l'action du curé de Port- 

 neuf durant cette année 1865 que j'ai qualitiée de remarqua- 

 ble. 



Voici l'œuvre principale de M. Provancher non seule- 

 ment durant cette année, mais même durant tout son séjour 

 à Portneuf. Aussi bien, ce que j'en dirai montrera que 

 ce digne prêtre ne se contenta pas di; présider activement à 

 l'admmistration matérielle de la paroisse, mais qu'en même 

 temps il mit tout son zèle à promouvoir la piété et même la 

 sainteté dans les âmes qui lui étaient coudées. On peut mê- 

 me dire que, lorsque le curé d'une toute jeune paroisse entre- 

 prend et mène k bonne tin une œuvre de cette sorte, qui ne 

 peut après tout atteindre qu'une élite des hdèles, il faut en 

 conclure qu'à plus forte raison il a dû avoir à cœur les inté- 

 rêts spirituels de tous ses paroissiens. 



Cette œuvre, dans l'annonce de laquelle je ne me défends 

 pas d'avoir mis une pointe d'enthousiasme, ce fut la fonda- 



