15(J LE NATURALISTE CANADIEN . 



" Les astronomes noua prédisent pour novembre 

 une exceptionnelle pluie d'étoiles filantes — phénomène qui ne 

 se reproduit que par période d'une trentaine d'années environ. 



" Dans lanuitdu 13au 14novembreprochain,nous verrons 

 l'essaim féerique de»^ " Léonides " qui circulent dans l'orbite 

 do la comète de 1866. D'après les observations de ces der- 

 niers temps,et en s'en rapportant aux passages historiques des 

 anciens observateurs, les Léonides paraissent avoir été atti- 

 rées dans notre système solaire par l'attraction de la planète 

 Uranus ; cet événement se serait produit vers la fin de fé- 

 Trier ou le commencement de mars de l'an 126. 



" Et depuis dix-huit siècles, nous voyons apparaître les 

 Léonides à des époques dont on a constaté la régulière pério- 

 dicité. En réalité, d'après cette périodicité, c'est seulement 

 •u 1899 que se produira le maximum d'intensité de ce phé- 

 nomène : mais, s'en rapportant aux observations précédentes, 

 les astronomes attendent déjà pour 1897 une pluie d'étoiles 

 ûlantes d'une extrême abondance, qui augmentera encore en 

 1898 pour atteindre son apogée dans deux ans. 



Les Léonides 



" Tous les observateurs s'accordent à reconnaître la supé- 

 riorité des Léonides sur les autres essaims d'étoiles filantes. 

 " Les Léonides appartiennent à l'espèce la plus remarquable 

 dôi caéfeéorea do novembre, nous dit l'un d'eux : elles ont plus 

 d'é«iaé el de rapidité que les autres étoiles filantes qui se 

 mottteeni dans ce mois et elles diffèrent sensiblement des 

 piiiies plus lentes et moins brillantes des " Androméidea " des 

 ■aéléorea de la comète de Biela. " 



" Un spécialiste autorisé en la matière, M. Denning, de 

 f Observatoire de Bristol, qui a dressé les tables des points 

 radiants des étoiles filantes et qui a observé les pluies des 

 Léonides en 1866, des Audroméides en 1872, des i:^erséides en 

 18S3 — parmi les plus exceptionnels de ces phénomènes — af- 

 SLrm» que les Léonides l'emportent de beaucoup. 



" Pour donner une idée du spectacle qui nous sera offert 

 âtktu trois mois, disons que dans la nuit du 13 novembre 1833, 

 k quantité visible des Léonides fut estimée à 240,000. Un 

 autre observateur affirme que de 4 heures à 6 heures du ma- 

 l»in. Dû aurait pu coujpter mille météores par minute. 



" Le IS novembre 1866, l'Observatoire de Greenwich eu 

 ooœpta à lui seul 8,485 ; un observateur de Birmingham eu 

 yeièva S,600 entre une heure et une heure et demie du matin. 



" Notons que ces chiffres s'appliquent seulement à l'obser- 



