LI NORD DE LA VALLÉE DU LAC SAINT-JBAN 163 



et suivons le cours de Péribonca, qui a l'apparence, ici, d'un 

 petit fleuve en longueur et en profondeur. A gauche, un tri- 

 butaire venant du nord-ouest coule librement dans une plai- 

 ne vallonneuse et va se perdre dans les coupes de montagnes 

 dentelant l'horiion dans le lointain. 



A droite, un cap de 100 pieds d'élévation forme le pre- 

 mier gradin de cet amphithéâtre remarquable, de plus de 2000 

 pieds de hauteur, faisant un angle prononcé dans le vaste bas- 

 sin, comme un fort avancé, et dont la silhouette imposante se 

 dessine fièrement au-dessus de l'horizon de tous les points de 

 la grande vallée, se blanchissant de neige invariablement un 

 mois afant la plaine, et comme une pancarte intelligente, elle 

 annonce l'hiver qui vient. 



Deux milles encore, et nous laissons en arrière ce der- 

 nier coin du pays plat pour pénétrer tout de bon dans le cœur 

 des Laurentides, par cette fissure étrange que nous avons re- 

 jointe à Sotogama, après l'avoir perdue de vue aux Terres- 

 Rompues. 



Elle reprend ici son aspect sauvage et ses vastes propor- 

 tions qu'elle présente à l'entrée du Bras de Chicoutimi,au seuil 

 même du bassin saguenayen, à l'entrée de la baie des Ha I 

 Ha! 



A douie milles de Sotogama, l'espace s'élargit considérable- 

 ment entre les deux lèvres de l'abîme. Jadis un lac,de quatre mil- 

 les de long sur un de large, s'encaissait dans les montagnes bien 

 au-dessus du niveau de la rivière actuelle.Mais lorsqu'arriva le 

 grand coup, qui se permit de perforer son lit, il se vida subi- 

 tement dans le gouffre, le remplissant de terreau, de graviers 

 et de cailloux, si bien que, le torrent un« fois dompté, il en 

 resta assez àe ceux-ci pour gêner et non obstrue» la naviga- 

 tion sur cette partie proprement désignée sous le no» de 

 Grand-Rétréci. 



Ensuite,vient le Grand Calme, les belles montagnes.las ri- 

 ches plates-bandes qui s'alignent à leurs pieds, les îles d'allu- 

 vium ombragées de gentils bosquets où dominent le parasol 

 des ormeaux et les rameaux toujours verks des sapins. Les 

 baids rouges, bleues et blanches, des fruits à graines, surchar- 



