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fixés comme elles, mais fans prendre d'accroiiïc- 

 tnciitj kiir peau de larve ic durcit & forme une 

 cfpcce de coL]ue qui doit recouvrir la nymphe. 

 Loif^uc cette nymphe eft mctamorpho'ée , & 

 qu'elle cft devenue infede parfait , 1 animal fort 

 de fa coque, en foulevant par le derrière la par- 

 tie fupéneure. C'efl alors que le mâle ell très dif- 

 férent de fa femelle : il eft plus petit, & muni de deux 

 aîles atTcz grandes. Si on le trouve fi rarement , 

 c'eit peut-ê-tre parce qu'il ne vit que le temps 

 qui eft nécelTaiic pour la fécondatioa. Comme 

 c'e(l-la le principal but de la nature dans fes ou- 

 vrages, elle n'a rien oublié pour y parvenir, Se 

 paroît même tout facrifier à cette fin. A peine le 

 mâle a-t-il fubi fa dernière mécamorphofe, qu'il 

 fe fert de fes ailes pour voler vers les femelles 

 qui ne peuvent que l'attcndie où elks fe font 

 fixées. 11 fc promené pluficurs fois fur quelqu'une 

 d'elles, va de fa tête à fa queue, peut être pour 

 l'exciter à entrouvrir l.i fente d--llin,-e à recevoir 

 la pariie fcxuelle. Cette femelle qui femble im- 

 mobile & fans vie , n'eft pas cependant infcnlible 

 a ces fullicitations ; elle paroît répondre aux ca- 

 refles du mâle, qui pour lors introduit dans cette 

 fente , placée à la partie poftéricurc de la femelle , 

 un aiguillon courbe qu'il a à l'extrémité du ventre. 

 Peu de temps après cet accouplement, la femelle 

 pond des milliers d'ccufs, qui pallcnt fous fon 

 ventre à mcfure qu'ils fortent de fon corps. Le 

 mâle doit furvivre encote moins long - temps que 

 la femelle; peut-être même, comme tant d'autres 

 infcrdies, ne prend-il aucune nourriture fous d 

 dernière forme. 



On a diftingué deux variétés de Coclicnillcs , 

 d'après leur manière de vivre. Celles de la picmière 

 variété font les plus communes , elles couvrent en- 

 titremcnt avec leur corps les œufs qu'elles ont 

 pondus j & on ne fauroit voir à l'extérieur fi la 

 poste a été achevée ou non ; enfuite le corps fc 

 deiRche St. fert d'enveloppe ou de couverture aux 

 ccufs. Ces Cochenilles s'attachent pour toujours 

 aux branches de l'arbre , & y reftent immo- 

 biles pendant plufieurs jours , fouvent même 

 plus d'un mois avant de commencer a pondre , & ; 

 dès-lors ne font plus capables de fe mouvcir & 

 moins encore de changer de place. Celles de la 

 féconde vari -té produifent une niafle de matiè:e 

 cotoneufe , placée vers le derrière, dans laquelle 

 elks dépofent Ieu:s oeufs; le corps de l'infefte ne 

 fe trouve placé qu'en partie dans ce duvet coto- 

 neux. On voit donc d'abord à l'extérieur quand 

 elks ont pondu, ou du moins quand elles font 

 prêtes à le faire , & la nichée cotoneufe occupe 

 un bien plus grand efpace, que n'occupoit aupara- 

 vant k feu! corps de l'infedlc ; & il faut rematquer 

 que ces dctnicres Cochcnilks confcrvent toujours 

 même après qu'elles ont achevé la moitié de leur 

 ponte, la faculté de remuer leurs antennes, leurs 

 pattes, &i de marcher. Nous dsvons maintenant 



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pader à quelques détails pariiculiefs fur les Coche- 

 nilles, que l'uidullrie & le commerce ont fu mettre 

 à profit. 



Le Mexique eft le feul pays connu on l'on re- 

 cueille la Cochenille du commerce à laquelle nous 

 devons la pourpre & l'écailate. On l'a em- 

 ployée pendant long-temps fans la connoîtrc Bi fans 

 favoir ce qu'elle étoit. Cette Cochenille dans l'é- 

 tat où on nous l'apporte , eft en petits gra ns de 

 figure allez irréguhèrc , communtmeiit convexes 

 d'un côté, fur lequel on apperçoit des efpèces de 

 cannelures, & concaves de l'aatie coté. Il y a entre 

 ces grains toutes les irrégularités qu'a pu prendre 

 en fc delléchant un corps qui a été mol. La cou- 

 leur de la Cochenille la plus eftimée eft un gris 

 qui tient de l'aidoifé, mêlé avec du rougeâtre , & 

 qui eft poudré de blanc. Ce qu'on a fu d'abord, 

 c'eft qu'on la ramalloit au Mexique fur certaines 

 plantes, qu'on en faifoit une récolte, De-là il 

 écoit allez naturel de croire , comme les favans 

 même l'ont cru allez long-temps, qu'elle ctoit 

 un fruit. Ceux pouitaiit qui l'avoienc obfervée avec 

 des yeux éclairés Se attentifs avoient du moins foup- 

 çonné que ce pouvoit être un animal; mais il ne 

 fauroit plus y avoir d'incettitude & de doute fur 

 la nature de la Cochenille, depuis que M. de 

 Ruuflcher a donné un mémoire où il a démontré 

 pat toutes les formes juiidiques Se pat tous les 

 caraélères naturels , que la Cochenille eft un in- 

 (ecl:c , & il a dû convaincre les efprits les plus 

 prévenus de l'opinion contraire. Il eft même aifé , 

 en examinant la Cochenille que nous retirons par 

 la voie du commerce, de s'alfurer de l'exiftcnce 

 de cet infeéle. Si on la fa-t ramollir &: gonfler 

 dans de l'eau ou du vinaigre , & fi on l'examine 

 enfuite à la loupe, on diltingue les d.ftéiens an- 

 neaux du corps de l'infcde ; on voit quelquefois 

 des pattes entières, & l'on remarque aulfi les at- 

 taches des pattes. 



On diftingué deux fortes de Cochenilles : l'urc 

 Cochenille fine Si domeftique, eft appelée Ahf- 

 te^ue, parce qu'on en fait des récoltes , aMétcque, 

 dans la province de Honduras ; l'autre eft nommée 

 Cochenille fylveftre ou fauvage. On ne recueille 

 l'une qu'au moyen des foins que l'on prend pour 

 l'élever, & des plantes que Ion cultive pour la 

 nourrir ; on ramalle l'autre fur des p'antes qui 

 croillent naturellement. Il y a toute appaicnce que 

 ce font deux infeétes d'efpèccs diftétentes. La, 

 Cochenille fylveftre eft moins chère que l'autre, 

 parce qu'elle donne moins de teinture. Peut-être 

 fc nourrit-elle d'une plante d'où elle ne peut pas 

 tirer un fuc aufli bien prép. ré que celui qui eft 

 fourni à la Cochenille domeftique. Quantité d'ef- 

 pèccs d'infeiles cherchent les Coclicriles pour les 

 dévorer , contre lefquels aufli les i;.dieiis cherchent 

 à les défendre. La plante qui nourrit la Coche- 

 nille eft connue en françois fous les noms 

 d'Qpuptia , de Figuier d'mdc: , de Raquette , de 



