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formes , à plus forte raifon doivent-ils eti éprouver 

 fur leur fuperficic', &: il ne faut que les plus 

 petits changemcïï-.s rupcificiels pour déranger tout le 

 fyftême des couk-urs. On fait audi combien ces 

 couleurs dans les infcûes , font (ufceptiblcs non- 

 feulement de changer entièreiîient dans les dill'j- 

 icntes mues & les différentes formes par où la 

 plupart doivent palier , mais de s'altérer plus ou 

 moins fenlîblement dans les divers âges Se dans 

 l'état de mort. Cependant il n'en elt pas moins 

 certain qu'elles peuvent &c doivent être très-utiles 

 dans l'art de diftingucr & de défigncr, non pas les 

 genres, mais les eipèccs. Ne pouvant fau'e con- 

 ncître toutes les variétés des couleurs d-int les 

 infeéks font plus ou moins décorés, il a fallu fe 

 reltreindre à celles qui font aflez généralement con- 

 nues, & fi quelques-unes plus particulières font dé- 

 fignées par des noms particuliers, ce font celles- là fur- 

 tout dont nous devons faire mention dans cet article. 



S'il elt allez démontré que l'étude de l'iiilfoire 

 naturelle ne pouvoit faire quelques progrès allu- 

 res dans la vraie connoiliance des êtres , que 

 par l'art des fyltcmes & la méthode des divilions ; 

 le devoir elTcntiel du naturalifte doir être d'établir 

 au milieu de ces êtres , ce que la nature , il eft 

 vrai, n'a point établi elle-même , des lignes de 

 féparation, des traces de démarcation qui puillent 

 borner & fixer les regards , & de fonder fes divilions 

 fyftématiques fut les données les plus pofitives iic 

 les plus confiantes , pour ne pas lailîer l'incertitude 

 ou l'ignorance errer lans celfe dans le vague ou 

 dans la confufion. Mais ce devoir doit être d'au- 

 tant plus difficile à remplir, qu'on s'occupe d'objet? 

 plus petits & dont les formes font moins apparentes. 

 A peine trouve-t-on dans les formes des infcdcs , 

 des différences allez frappantes , affez fenfiblcs à la 

 vue, pout diflinguer quelques caraéfcrcs génériques; 

 comment pourroit-on taire connoîtreplus particulière- 

 ment & individuellement ces êttcs , fi l'on ne luppléoit 

 aux formes par les couleurs, & fi le plus fouvcnt 

 on n'étoit forcé de prendre des caradères fpécifiques 

 dans les diverfes teintes du vêtement. Sans doute, 

 plus on fait ufagc de figues peu certains & varia- 

 bles , plus on doit y attacher des notions pofitives 

 & fixer leurs différences par des diflindions précil'es. 

 Ainli, plus les couleurs font fufccptibles de varier 

 dans leurs nuances ic de changer de caraélèrc dans 

 leurs vaiiétés , plus il cil néccllairc de les bien ob- 

 ferver & de les bien dilfinguer cntr'elles. Mais les 

 infeûcs nous préfentcnt encore fur ce point , de 

 nouvelles difficultés à vaincre , par le peu d'éten- 

 due , la fineflc, le uiclangc & les nuances variées 

 de leurs couleurs. Nous allons cependant tacher de 

 déterminer aulfi clairement qu'il nous cfl polfible , 

 la valeur des expreffions donr nous fommes obli- 

 gés de nous fervir , pour défigner les différentes 

 couleurs qui parent la forme dès infséles. 



On fait qu'un rayon lumineux qui tombe obli- 

 quement fur un prifme de verre , s'y rompt , & 



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s'y divifc en fcpt rayons principaux, qui impri- 

 ment chacun leur couleur propre. L'image oblon- 

 guc que produit cette forte de rétraélion , pré- 

 lente donc fcpt bandes colorées, dilliibuées dans 

 un ordre confiant. La première bande , en comp- 

 tant de la partie fupcrieure de 1 image , cil rouge; 

 la féconde, orangée ; la tr^ifième, jaune; la qua- 

 tiième, vcne ; h cinquième, bleue; la fixième , 

 inJigo ; la feptièmc , vi.lette : ces bandes ne 

 tranchent pi.int, l'œil paffe des unes a 'x autres 

 par gradation ou par nuances : entre ces cou'eurs 

 primitives , on appc^çoit une infinité de couleurs 

 moyennes , qui fe noient infenfiblem;nt les unes 

 dans les auties : mais on peut toujours les réduire 

 à fept ; on les a même réduites à trois : le rouge, 

 le jaune & le bleu : les autres ne font encore que des 

 tranfitions & des participations de ces couleurs 

 mères. En effer , le bleu avec le jaune forme tous 

 les verts; le jaune avec le rouge, tous les orangés; 

 le rouge avec le bleu , tous les violets. Tous les 

 mélanges mêmes fe réduifent à peu de conibinai- 

 naifons décidées. Le bleu & Je jaune formcnc 

 le verr célad in , vrai vett , vert d'olive ; le 

 jaune & le rouge forment l'aurore , qui tient plus 

 du jaune. S: l'orangé, qui tient plus du rouge; 

 le bleu & lerouge nous donnent le violet d'évêque , 

 violet bleu ou d'agathc , le cramoifi & lebleu vio- 

 ler. Si on mêle diverlément, on palle à des couleurs 

 qui ne font prefque plus décidées & qu'on ne peut 

 guère défigner. Il faut avouer cependant que ce 

 petit nombre de couleurs & de mélanges auroic 

 fuffi à trop peu d'indications, pour que les natu- 

 raliflcs fur-tout n'aient pas été contraints d'adopter 

 un bien plus grand nombre de nuances, & n'aieuc 

 pas taché d'é les exprimer fous des noms particu- 

 liers qui pulTent les faire connoître. 



Pour préfentet avec la vérité la plus cxaéle les 

 couleurs propres dont on a l'idée , par les mots 

 dont on le fert pour les dcfigncr, nous croyons 

 rendre un vrai fervice , non-feulement aux ento- 

 mologiffes , mais aux autres naturaliftes qui peu- 

 vent en faire ufagc, en leur indiquant un moyen 

 ingénieux dont Poda efl l'inventeur, & dont Sco- 

 poli fait mention dans fon entomologie de la Car- 

 niole. C'efl un cercle de bois, divil'é en huit parties 

 égales , Se qui couvert de deux , trois ou plufîcuts 

 couleurs premières , doit donner par un mouve- 

 ment rapide de rotation fut fon axe , une couleur 

 dominante Si unique. Voici maintenant le tableau 

 des couleurs, diflinguécs en couleurs primuircs ^ 

 compofées , furcompofécs , ijfurdécompojées. 



Les couleurs primaires , colores primarii , font 

 au nombre de fix , lavoir : 



Le rouge de cinnabre , cînnaberinus. 



Le jaune de gorame-gutte, flavus. 



Le bleu de PrulTe , ctruUus. 



Le noir d'encre de la Chine , nigcr. 



