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Mais on les trouve encore bien peu redoutables , 

 fi on les compire a ceux de l'Afie , de l'Afrique 

 & de l'AmétiLiue , au rapport de tous les voya- 

 geurs , qui en ont été cruellement tourmentés : 

 on les connoît dans ces pays fous le nom de 

 Maringouias. Leur piqûre met le corps tout en 

 feu: leurs aiguillons pénètrent à travers les étoffes 

 les plus ferr es. Les liabitans font (ouvcnc obligés, 

 pour s'en garantir, de s'envelopper dans des nua- 



fes de fumée , dont ils reniplillcnt leurs cafés ; 

 'autres fe renferment dans djs tentes faites de 

 lin & d'écorce d'arbre i.es Lapons même font 

 furieufement incommodés de ces infcdes , qui ne 

 font pas plus gros que des puces , mais d'une opi- 

 niâtreté fans é^ale ; ils tachmt de s en piéfcrver 

 en faifant des feux autour de leurs cabanes , & 

 en fe frotrant les mains & le vifage de grailfe. Les 

 Coulins font donc nos ennemis déclarés & trts- 

 fàcheux ; cependant ils n'en (ont pas moins dignes 

 d"'ètre 'bien connus , & pour peu qu'on leur donne 

 d'attention , on fera forcé d'admirer l'inftrunienc 

 même avec lequel ils nous blelTent. D'ailleurs, dans 

 tout le cours de leur vie, ils ont à oflrir des faits 

 propres à contenter les elprits curieux des merveilles 

 île la nature. 



La trompe ou l'aiguillon du Coufin eft compofée 

 d'un nombre confiderable de parties , d'une déli- 

 catelfe prodigieufc , & jouant toutes enfemble pour 

 concourir a l'uQge donr elles font à l'infedc ; ce 

 que l'on apperçoit à l'œil n'eft que le tuyau ou 

 l'étui qui contient le dard. Cet étui efl velu , 

 garni de plufieurs pct'tes écailles, terminé par un 

 cfpèce de bouton , & fendu tout le long du deflus : 

 cette fente ell niinagée pour que le tuyau , qui , 

 quoique d'une matière ferme, eft cependant flexible, 

 puille sécarter du dard , 6i plier plus ou moins , 

 à proportion que le dard fe plonge dans la blellure. 

 De ce tuyau , qui eft percé , fort l'aiguillon com- 

 pofé lui-même de pkilieurs filets, dont le nombre 

 eft difficile à déterminer , parce qu'on ne peut les 

 féparer fans les déranger & les calT r ; les un<; n'ont 

 trouvé que quatre de ces filets , d'autres cinq ou 

 fix. Ce font tout autant de petites lames alongées 

 & appliquées enferablc : les unes font dentelées à 

 leur extrémité , en forme de fer de flèche , les 

 autres font iimplement trancliantes. Cet alleinblagc 

 d'aiguillons ell de fubHance écailleufe , ou comme 

 de corne , afin d'avoir la folidité nécelïa re pour 

 pénétrer dans la peau. Lorique le Coulîn cherche 

 à piquer , après avoir eu foin d'élever en l'air les 

 antennes qui couvrent le dellus de l'étui , il fait 

 d'abord fortir la pointe de l'aiguillon , qu'il en- 

 fonce enfuite Je plus en plus , en même - temps 

 que l'étui le courbe de plus en plus en-dellous , & 

 fait , dans chacune de ces deux pièces un jngle 

 de plus en plus aigu, de manière que quand l'ai 

 guillon entier ell entré JaU^ la chair. S: que la tête 

 vient prefque s'appuyer fur la peau , alors cliaque 

 partie de l'étui ell plié en deux, 5c la moitié in- 



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fcricurc s'eft appliquée contre fa moitié fupérieure. 

 Lorfque le faifceau de ces filets e(t introduit duis 

 la veme, le fang doit s'élever dans la longueur 

 de CCS filets, comme dans des tuyaux capillaires , 

 & il doit s'élever d'autant plus haut , que 

 les diamètres font plus petits. Nous n'avons 

 pas befoin de répéter ici que la fuccion , comme 

 on l'entend communément , ne peut avoir lieu 

 d.ms un animal qui ne refpire pas par la bouche. 

 L'alcenfion de la liqueur peut aulll être aidée ou 

 même opérée , par des mouvenicns d'ondulation 

 dont les filets font fufccptibles. Dans le temps quii 

 le Coulin l.)nce fon aiguillon dans la veine , il 

 laiflc écouler quelques gouttes d'une liqueur , qui 

 nous occahonne enfuite' des démangeaifons infup- 

 poriables. On penfe que cette liqueur fert à ren- 

 dre le fang plus fluide , afin qu'il coule plus aifé- 

 ment. Il y a des pcrfonncs que ces piqûres ré- 

 duifcnt dans un état cruel. La peau de certaines 

 pcrfonncs paroît mieux convenir au goût des Coulins, 

 il n'y a pas lieu de croire que ce foit à raifon do 

 finclTe , puifqu'on voit des dames, dont la peau, 

 qiioiqtie très-fine & très - délicate , n'en eft poinc 

 attaquée. Rcaumur a penfé qu'on pourroit trouver 

 quelque moyen de rendre notre pe..u délaç;rc.ible 

 a ces infedes , en la frottant par exemp'e de 1 in- 

 fulîon de quelques plantes qui leur fùijent con- 

 traires, fi on pouvoir en remarquer quelqu'une: 

 lur laquelle les Confins n'aima!lcnt pas à fe replier , 

 ce fcioit un moyen d'abréger les elTais. On peu: 

 les chaffer des chambres a coucher, en faifant 

 fumer des branches de genièvre , & en ouvrant 

 en même - temps les fenêtres. Un remède con- 

 tre la piqûre de ces infeûes , ell l'alkali vola- 

 til , & s ce défaut, de gratter un peu feime 

 la partie qui vient d'être blelTée , & de la 

 laver avec de l'eau fraîche; mais il cff elTentia 

 de le faire auflitôt après que l'o 



pique 



s en cit point apperçu , ce qui arrive très- 



fouvenr , & Ç\ on a laillé au poifon le temps de 

 fermenter , on ne fait le plus communément , en 

 grattant, qu'augmenter l'enflure & lescuil'ons. Le 

 meilleur remède alors eft d luimedcr la plaie avec 

 la falive , & de réfifter , s'il ell ponible , à la dé- 

 mangeaifon de gratter. 



les Coufins foi'.t des infeélcs qui joui/T^nt fuc- 

 ceflïvement de deux genres de vie qui paroillent bien 

 oppofis, ils nai ient potir ainfi dire poii'ons , & 

 finilfent par être habirans de l'air. .\i\ piinrcmps5i: 

 en été, principalement dans cette première fail'on, 

 8c dès que les glaces font fondues , les eaux dor- 

 mantes d.-s marais , des ét-ings , & celles qu'on 

 laifle croupir dans des baquets , fourmillent de 

 j petites larves , qui ont auflî leurs métamorphofes a 

 , fubir Ces larves des Co.ifins fonr trè-ail -es à re- 

 I connoître dans l'eau , parce qu'on les voit pref ,«6 

 I toujours fulpcndue'' , la pai tie poféiieure a la (ur- 

 j face de l'eau , U la tête en-ba^ De la partie ^o'\é- 

 1 rieure de ces larves , part d'un côté un tfi<cce de 



