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manifefle par la feule végétation , ou par la végéta- 

 tion réunie avec la fenllbiiité & la faculté loco- 

 motrice , il falloir étiblir dans chacun As ces 

 Règnes, des ClalTes , pour faire un.- nouvellie col- 

 lection des corps qui présentent de même les rap- 

 ports extéiieurs les plus apparens. L'érablillement 

 des Ordres dans ces Clailes , en relletrant encore le 

 champ de l'obfervation , a du étendre en même 

 tcms celui de la variété , & accroître la fomine des 

 diftcrences dans les rapports plus combinés des êtres. 

 Enfin , caradérifer & féparcr les Genres compns 

 dans ces Ordres , rcconnoître & déligncr les Efpèces 

 qui conftituenc ces Genres , tel elt le but auquel 

 doit tendre la marche analytique . 5-: méthodique du 

 ▼ rai NaturaUlte. En vain la nature femble fe )ouet 

 des divifions intelkciuelles du méthodifte en of- 

 frant par-tout des nuances fi infenfiblement gra- 

 duées , qu'elles ne laillent entr'elles aucune ligne de 

 démarcation ; en vain l'ignorance abufée par la 

 parelle , ou même le génie abufé par l'orgueil , 

 cherchent à jettcr de la vanité ou même de la défa- 

 veur i'ur les travaux aulli précieux que pénibles du 

 nomenclateur ; gardons-nous de penfer que la 

 nomenclature ne foit pas aulIi abfolument indifpen 

 fable que la méthode , pour l'utilité de la fcience , 

 autant que pour celle des ans. Comment conf- 

 tater dans la fynthèfc la certitude des principes 

 généraux que l'on veut établir , 11 l'analyfe n'a 

 déjà conduit jufqu'aux éléraens particuliers qui les 

 conftituent ; Comment chercher a reconnoitre les 

 propriétés différentes des êtres fournis à nos obfer- 

 vations , & les "dépofer dans l'inlfrudion publique, 

 & les tranfmettre à la connoillance de la polfénté , 

 fi l'on n'a déjà adigné à chaque être fes propres 

 caradères , & la place qui lui appartient dans les 

 diflérens degrés de nos diftnbutions ; fi enfin , par 

 le nom particulier qu'on a attaché à l'on exilfcnce , 

 on ne lui a pas imprime le Iceau qui doit fans celle 

 le repréfenter a notre mémoire, & empêcher qu'il le 

 retombe aulfitôt pour nous , dans la cor.fuhon & le 

 néant. Une preuve trop frappante de cette vérité, 

 c'cll l'inutilité de nos recherches, dans la ledure 

 des anciens , & la deitinée de prefque tous leurs 

 travaux dans l'hiftoire naturelle , abfolument per- 

 dus pour nous. Une autre preuve , c'eft le fort 

 du génie impatient , qui fecouant les chaînes de 

 l'obfervateur , & ne voulant fe fier qu'à lui-même , 

 ne donne dans le tableau de fes vues, que celui de 

 fes propres aberrations. Si donc le naturahlle eft 

 jaloux de remplir la tâche qu'il s'impofe , Se de 

 parvenir a quelque fuccès ; s'il veut ne pas fuccom- 

 ber lous le faix de la fcience même , ou ne pas 

 tomber dans Terreur de l'ignorance , il doit non- 

 feulemeiit adopter l'ordre nécellaire des difF.rens 

 départcmcns qui conftituent l'étude générale de 

 l'hilioirc naturelle, mais fe renfermer dans le feul dé- 

 partement qu'à a du choifir. Sans doute, quelle que 

 îbit la ca: n; . c; qn'il (e propofc de parcourir, ilfera tou- 

 jours loin d'en voir le terme. Se plus il fera conuant. 

 dans fa lu^jclie , plus ce terme fera reculé a fes yeux. 

 Fi;'. A --r. ois Infectes, Tome VI, 



En nous renfermant maintenant dans la partie 

 qui nous elt propre , combien n'avons nous pas à 

 reconntîtrc la nécclfité d'établir une méthode Zc 

 celle Je s'y allujettir ! En effet, la nature multiplie 

 d autant plu": les êtres , qu'elle les ciiconfcrit dans 

 des modules plus relferrés , danî de plus petits 

 cadies ; elle femble vouloir compcnfer par le nom- 

 bre , ce qu'elle enlevé au volume. Les Baleines , 

 les Eléphans , les Aigles , ne préfentent pas des races 

 bien nombreufes ; & cette fage économie dévoie 

 entrer dans le plan de la criatioii Mais fi de ces 

 premiers degrés de l'échelle des êtres qui vivent fur la 

 terre , nous defcendons jufqu'aux derniers; comme 

 les races deviennent déplus en plus innombrables 8c 

 le l:cnt entr'elles par des nuances de plus en plus 

 variées Se inienfibles ! Si nous parvenons enfin à 

 fixer nos regards fur ces petits animaux ou animal- 

 cules , que la nature lemble avoir cré, s en fe jouant 

 & dans les momens de gaieté ; fi nous pouvons 

 concevoir que non-feulement tous les élemens en 

 font peuplés j mais tous les animaux Se eux mêmes, 

 mais toutes les plantes Se toutes les feuilles des 

 plantes : comment l'idée feule d'u; e profufion aulli 

 imraenfe, ne mettra t-cUc pas le comble à notre 

 étonnement I Comment au milieu de tant de routes 

 qui de toutes parts fe ramifient , feciOifenr, fe 

 combinent en tous fens , pourrons-nous entrc- 

 prendie de tracer une voie un peu accelîible Se de 

 dirigei quelques pas allures J Sans doute , la feule 

 clé qui doit nous ouvrir les poites de ce labyrinthe 

 fi profond , le fcul fil qui doit nous conduire dans 

 ce dédale qui nous paroît inextricable , c'eû une 

 divifion fyllématique , c'elf un arangement métho- 

 dique. Mais , par une fuite même de l'Ordre narii- 

 rel , plus un Ordre artificiel ell ncccfljire Se indif- 

 penfable, plus les moyens d'exécution font difficiles 

 a trouver autant qu'a reconnoîtte. Il ne fuffit pas 

 de chercher feulement quelques ditlérences entre 

 Efpèces Se Efpèces, entre Genres Se Genres, Si 

 d'en faire autant de ClalTes , fans fe mettre eu 

 peine a ces ditférenccs font -plus ou moins eifenticl- 

 les , ou accidentelles ; il faut que les divifions 

 foienc puifées dans la nature même des chofes ; 

 autrement elles peuvent être plus propres à répan- 

 dre de l'obfcurité fur le fujet , qu'a l'éclaircir. On 

 vo,t régner, dans toute la natuie un Ordre merveil- 

 leux , conipofé de diverfités Se de rapports fans 

 nombre. Ç'cft cet Oidre qu'il faut tâcher de décou- 

 vrir Se de luivre ; c'elt-dans ces rapports Se dans ces 

 diverfités bien entendues qu'il faut puifer les divifions 

 générales Se particulières d'un fujet d'hifioirc natu- 

 lelle. Eh! combieiv cette tâche ell prefque impof- 

 fible à remplir, vis à-vis de ces êtres qui accablent 

 autant nos regards par leur rrtultipftcité , qu'ils s'y 

 dérobent par leur petitelfe ; vis-a-vis de ces êtres , 

 dont les caraélèrcs clalfiques , génériques ou fpéci- 

 fiques , doivent être fi précaires par rapport à des 

 changemens de forme auffi entiers & piompts qu'ex- 

 traordinaires , Se fi dérangés par des tranfitions oa 

 des nuances le plus fouvcnt suffi peu apparentes 

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