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que peu diiliruftcs ! Il eiï cependant peu de natara- 

 liftes occupes de tcitnce entciiiologique , qui n'ait 

 tenté de donner un plan de divi/ion des infedes. 

 Nous all'jns jettir fur la plupart de ces plans un 

 coup-d'œil rapide ; qu'il nous foit ptrmis d'en 

 montrer aulli r^j idcmcn: l'utile ouïe vicieux, 



Sv/'ammerdam , un des auteurs qui a le plus 

 obfervé les infcdes , & qui a bien fçu les voir j 

 nous a donné ^ loiis le nom de leur hiltoire géné- 

 rale , un ouvr.ige qui n'cft à proprement parler , 

 que le plan fur lequel il croyoït que cette hilloire 

 dut être écrite. Les transformations . qu'il avoir tant 

 oblervées , lui ont fourni fes prîncij-iales divilions. 

 Il a formé quatre dalles, dont il a tiré les carac- 

 tères , de l'état où efl chaque infeûe après fa naif- 

 fance , &. de ceux par où il pâlie avant que de pren» 

 dre fa dcii.icte forme. La principale différence qui 

 fe trouve encre ces dalles, conhlk , pour le dire 

 ïn deux inoLS , en ce que , les inf-c^es de la pre- 

 mière claile j après être fortis de l'œuf ne fubilfent 

 aucune transformation , & confervent toujours la 

 laéme forme ; que ceux de la féconde fubil'.'ent un 

 chans^ement incompicr , & deviennent pour ainfi- 

 dire , lemi - nymphes , avant de parvenir à leur 

 •dernière forme ; que ceux de la troifième & qua- 

 trième claiîes , avant d'y parvenir , deviennent les 

 uns nymphes , ou chiyfalidcs , & les autres, 

 nymphes , par un changement total Je forme , 

 mais avec cette d.tférence, que ceux de la troilièrae 

 dalle quittent leur peau pour devenir nymphes ou 

 chryfalides , & que ceux de la quatrième devien- 

 nent nymphes fans la quitter. Nous nous contente- 

 rons feulement de remarquer que le grand défaut de 

 ce plan de divilions , eit que la quatrième dalle 

 féparc de la troifième , des animaux d'un même 

 genre & qui ont bien plus de rapports entr'cux , 

 que n'en ont ceux des divers genres qui conftiruent 

 la troifième claiiè. Car , tandis que la troifième 

 claiTe eft compofée de Papillons , de Scatabés & de 

 Mouches, animaux très-dilïerens les uns des autres, la 

 quatrième ne renferme uniquement que les Mouches 

 qui n'ont point été compiifes dans la troKicme clalfe; 

 de forte que des infeé^tcsd'un inêa.e genre fetrouvent 

 féparés a diflribués en diitércntes dalles , pendanr 

 que ceux de diveis genres très-éloignés , fc trou- 

 vent léunis dans la même ; ce qui certainement eft 

 un très-giand dcfaut , que Swammerdam augmente 

 encore , en faifant entrer dans (a quatrième dalle 

 plufieurs infedes, qui, félon fes piopres piincipes , 

 jic dévoient naturellement être rangés que dans la 

 troilième. Le grand inconvénient encore de cette 

 méthode , c'cll qu'elle emploie trop peu de di 

 vilions. Quoique la perfedion d'une méihoJe 

 dérive de fa plus grande fimplicité , on fent bien 

 que quttre dalles ne doivent pas fulîre pour mettre 

 en état de diilinguer une lî grande quantité de genres 

 d'infcdes, qui onr tant de dillérences a prélenter. 

 D'ailleurs, comme 1 état de chryfalide & de nymphe 

 clt pour les infedes im état ordinairement de foi- 



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bldfe , Se toujours à i:r.pctfcdion ; qu'outre cela , 

 c'eft l'état fous lequel ils (ont le moins connus , & 

 fouvent le plus difficile à trouver , parce qu'alors 

 ils fe tiennent pour l'ordinaire enveloppas dans des 

 coques & caches dans la terre , ou '.hnsl des endroits 

 où il n'eft pas aifé de les découvrir , il eft natu- 

 rel de penfer que cet état ne doit point être propre 

 à fournir des divilions générales qui puill'ent être de 

 quelque utilité. 



La méthode de Sw'ammerdam eft aufll celle qiîc 

 Raj à fuivie , mais qu'il a plus développée. Il a 

 pris fes Clalles dans les mctamorphofes , Se fes 

 Ordres dans le nombre de pattes. Nous n'avons 

 pas befoin de rappeler les raibns qui doivent 

 nous empêcher d'adopter une pareille méthode. 



Nous devons à 'Valifniéri , célèbre Profefîeur de 

 Padoue, une divilîon générale des infedes en quatre 

 clalfes , tirées des endraits où ils fe trouvent. La 

 première clalfe comprend les infedes qui vivent fur 

 les plantes ; la féconde , ceux qui vivent dans 

 l'eau , ou dans d'autres matières liquides ; la troi- 

 fième ceux qui vivent dans la terre, ou parmi des 

 matières teneftres &: pierreuks ; & la dernière , 

 ceux qui vivent fur d'autres animaux , ou dans leur 

 corps : voila les divilions générales qui dévoient 

 fournir un grand nombre de fubdivifîons ; S: pour 

 en donner une exemple , l'auteur rapporte celles 

 fous Icfjuelles on peut conlidérer les infedes des 

 plantes , il en donne quarante deux principales ; 

 chacune devroit encore félon lui ", être fubdivifce 

 en plulicurs articles. Mais cette divifion méthodi- 

 que a le défaut de n'être puifée que dans des carac- 

 tères qui font plutôt accidentels qu'ellentiels aux 

 infedes , & ce défaut la fait tomber dans un autre 

 bien plus imporrant , qui eft celui de renverfer 

 l'ordre même de la natme , en rallemblant dans 

 une même clalfe , des infedes qui n'ont aucun 

 rapport les uns avec les autres , que celui de fe 

 rencontrer dans les mêmes endroits , tandis qu'elle 

 fépare des infedes , qui , à caule de leurs rapports 

 ellentiels, devioiect naturellement fe trouver réunis. 

 Joignez a tout cela, qu'en futvant le fyltêmc 

 de Valifniéri , on fe trouveroit fouvent dans 

 l'embarras de ne favoir dans quelle claffe placer 

 certains infedes , foit parce qu'ils vivent indiffé- 

 remment en plufîeurs endroits , & qwi par conlé- 

 quent feroient tout à la fois de plulieurs clalTes ; 

 foit parce qu'il y en a d'autres qui dans les difFérens 

 périodes de leur vie , vivent fuccellivement en 

 d;flcvens endroits , & devroient être tantôt d'une 

 clalfe tarrôt d'une autre , & quelquefois même de 

 trois daiïes tout enfemble : ce qui ne pourroit qiie 

 caufer bien de la confufion , Se doit tendre ce fyf-? 

 têiiie impratiquable. 



Lifter nous a donné un fyftême entoiTiologi(]uc 

 dans lequel il caradénfc les Claffcs p.ir la figure de 

 r<Euf ou l'infede eft renfermé, 3c les Ordres, pai 



