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le nombre des pattes. Nous devons croire fan; doute 

 <]u'uiie bonne méthode doit préfentcr d'abord pour 

 premiers caraélcres diftindifs , ceux qui font !-s 

 plus apparcns S: les plus fendbles : ainii fi premier 

 regard doit décider ,dc la Oadls à laquelle un être 

 appartient. C'eft en faifant marclicr enfuite les 

 Ordres , les Genres, les Efpèces fc les Vaîié:és , 

 qu'on doit exiger des regards d'autant plus attentifs 

 èc plus combinés. D'après ces principes , le fyllènK 

 de Lifter ne peut être admliVible ; outre les Grandes 

 objections que non;, aurions encore à faire valoir. Le 

 port & les feuilles des plantes ne paroillent pas , il 

 eft vrai , fournir des caradèrcs alTcz marques , 

 allez conftans & ailez fiirs , pour pouvoir mettic 

 en pratique la rèi^le que nous avons établie ; mais 

 les formes desinfedes, dans leur dernier état &; le 

 feul que nous devons confidérer ici , nous offrent 

 des diifjrenc.s conflantcs , fouvent trcs-aifées à fai- 

 lîr , Si. même frappantes ; elles en offrent allez pour 

 donner les càraétères de bien des clartés , & ceux de 

 bien des genres dans chacune de ces clafles : les efpèces 

 iiièmc ont quclquetois des variétés extérieures irès- 

 rcmarquables. Une Araignée , une Fourmi , un 

 Scarabé , un Papillon , doivent être jugés par le 

 premier coup d œil , des infetles de clailes diffé- 

 rentes. Les premiers auteurs qui ont traité des 

 infedes , ont aulTi eu attention à leurs formes 

 dans les dîftributions qu'ils en ont faites , mais ils 

 ont négligé de déterminer en quoi conlilfoient les 

 Ciraderes de ceux de diftérentcs cLiles ; ils fe font 

 contentes de traiter dans des articles diftérens , des 

 infedes qui avoient des formes ditférentes. II étoit 

 léfcrvé à 1 illuftre auteur du (yrtéme de la nature , 

 de répandre dans toutes les parties de l'hiiloire natui el- 

 le , Icl'ptit méihodiijue qui le dingcoit , de pofcr 

 l'Entomologie fur des fondements plus folides que 

 ceux qui avoient été jettes , & de donner a cette 

 fcicnce un plan de divifion peut-être plus di^ne 

 d'être adirlf que celui qu'il a donné à la lîotanique 

 mèaie , parce qu'il fe rapporte mieux aux règles 

 que nous avons déjà prelcntes. 



C'cff fur les parties les plus apparentes du corps 

 des infedes , fur les ailes , que Linné a formé les 

 clalfes dans lerquellcs il les a diftribués. Ces dalles 

 font au nombre de fcpt. On peut en voir le tableau 

 au mot m^es , auquel nous devons renvoyer pour 

 nous épargner des répétitions. Nous ne chercherons 

 point a combattre toutes les objedions qu'on a 

 faites à ce fyftéme. Comment croire qu'une divi- 

 fion fyflématique foit exempte de toutes difScultés. 

 On eu rencontrera toujours dans quelque plan qu'on 

 veuille fe former. L'auteur de la nature , voulant 

 en quelque (orte nous faire voir qu'il eft ie maître 

 des loix & des règles qu'il a établies, paroît quelque- 

 fois s'en être écarté comme a delTein ; c'cit ce qui 

 fait que quelque générales que foient les règles lur 

 lefquelles on bâtit Ion fyftéme, on y trouvera 

 tnujours des exceptions , qui rendront ce fyfléme 

 ô'aurant plus impaifaic qu'elle* feront plus fré- 



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quentes. QucL;uefois ces exceptions font d'un gcr.re 

 Il iu-gulicr j qu'il ctoit impoîlible de les prévoir , & 

 qu'il n'y avoit que l'expérience feule qui pouvoir les 

 rendre croyables. Ainii, plufiîurs auteurs , tels que 

 Lyonnet , Bonnet , Rcéicl , ont cherché à cfquif- 

 ter leur plan de divifions fur celui de Svammerdam , 

 fur les métamorphofes. Cette méthode paroît plus 

 fimple , puifqu'elle n'cmbraile que deux grandes 

 diviiions générales; mais comment foupçonner, fans 

 en être convaincu par l'oblcrvation , oue parmi des 

 infedes de la même cfpècc , & ce qui eft plus remar- 

 quable du même fexe , il s'en trouve une partie 

 qui ne chaRge jamais de forme , tandis qu'une autre 

 partie iubit une transformation , qui en lui faifant 

 acquérir des ailes , la fait entrer dans une autre 

 divilion que la première ! Comme des difficultés 'de 

 ce genre ou d'autres feront toujours inévitables 

 dans tous les fyftèmes où l'on aura pour but de fuivrc 

 l'ordre établi dans la nature , parce que les règles 

 de cet ordre , quelque générales qu'elles foient , 

 font rarcmcut univerfclles , il n'y a d'autre parti à 

 prendre que de tâcher de concilier ces fortes de 

 difficultés avec le plan qu'en s'cft formé. On peut le 

 faire en alllgnant aux infedes d'une clail'e dourcufe , 

 la clalfc dans laquelle fc trouyent les individus les 

 plis parfaits de leur efpècc , & aux infedis qui 

 n'apparàcnnent proprement à aucune divifioji , 

 celle à laquelle ils ont le plus de rapport. 



Si le fyftème le plus généralement adoptf , doit 

 être répute le meilleur , celui de Linné a mérité de 

 l'être. La plupart des Entomologiftes fe font emprcf- 

 fés de l'acceillir , & M. Geotîroy , SchœfFcr , de 

 Geer , en y faifant quelques changemens , n'ont 

 cherché qu'à le perfedioancr davantage. On peut 

 voir ces cha;igeraens , au mot yii'ie. Nous ne 

 devons fans doute faire mention ici que des auteurs 

 qui ont vou'u changer entièrement la face de la 

 Icience en préfentant de nouveaux fyftêmcs. Nous 

 pallerons fous filence ceux qui ont inivi les fyf- 

 tèmes déjà prélentés , ou qui n'ont donné un plan 

 de divifion que fur une partie de la fcience même : 

 ttls que Lifter , furies Scarabés ou Coléoptères, 

 & fur les Araignées; Rcauraur , furies Lépidop- 

 tères ; Schieff"i;r Mullcr , fur le même Ordre des 

 Lépidoptères ; Clerk , fur te genre dej Araignées , 

 &c. Nous parlerons maintenant d'un auteur qui a 

 prodigisufement augmenté le catalogue des infectes 

 & a rendu de très-grands fervices à Ja fcience. M. 

 Fabricius voulant marcher fur Tes prrpres traces , 

 a jugé à propos d'établir un nouveau fyftème ; ce 

 fyftème , il l'a fondé fur les parties de la bouche. 

 Nous ne répéterons point ce que nous avons dit au 

 mot bouche , & nous y renvoyons ceux qui veulent 

 s'inftruire fur les vices & l'utilité de cette nouvelle 

 méthode. Quant à nous ^ marchant fur les traces 

 de Linné S; de ceux qui l'ont fuivi , nous avons 

 donné à l'introduction de cet ouvrage le tableau de 

 nos divifions. 



Après avoir expofé les divers chan"crr'.:«s ii^p 

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