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celle des krves aqiiafiqucs dont elles fartent , & 

 on les voit foujcjius reparoître en aullî .;rand.c cjuan- 

 tité. Qu'eu donc devenue cette immenfité prodij,iciile 

 d'Eph.racies que Reaumut compare a la neige 

 qui tombe à iloccons les plus prelTts : Deux 

 -heures apicsqu'ellcs ont paru, elles (ont déjà mortes 

 ou mourantes, pour la pki) art ; une grande & très- 

 grande partie tombe dans la rivière même. Les 

 j3oi(1ons n'ont aucun jour de l'année où ils puifient 

 fiiiie une auffi ample chère , oii il leur foit aulîi 

 aifé (ic (e £;orjZ,cr d'un mets fi délicat pour eux, & 

 auquel Ils pêcheurs on donné le nom de manne. 

 Les Ephémères qui étant tombées fur l'eau n'y 

 font pas d'a'iord la proie des poifions , n'en pé- 

 riffcnt guércs plus tard , elles font noyées : le refte 

 tombe fur les bords de la rivière , ou aux environs. 

 La durée de la vie de cclks-ci n'cft pas fi courte , 

 ijiais cntafl" es les unes fur les autres, fans avoir 

 alTcz de force pour changer de place , fans pou- 

 voir fe donner aucun mouvement un peu conlidé- 

 rable , elles nefurvivent pas long-tems : celles qui 

 pouffent leur vie le plus loin , peuvent voir tout 

 au plus le lever du folcil. 



Telle eft rhifloirequcfournilfcntdes infciftes qui 

 entêté un objet particulier d'attention pourplufieurs 

 naturaliftes des plus dilVwgués , & qui méritent de 

 Bous-intéreiler, tant daus la longue durée de leur 



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développement, que dans celle fi courte de leur for- 

 mation complette. Ce n'eft pas à n.^u? de favoir 

 pourquoi il convenoit que la vie des Ej-hénières 

 dans leur dernier état , eût fi peu de durée ; il y 

 auroit trop de préfomption à en vouloir donner des 

 raifons : les convenances fur lefquclles des termes 

 différcns de vie plus ou moins longs , dé- 

 voient être départis a différcns animaux , dépen- 

 dent d'une totalité de vues qui ne font pas à 

 notre portée. Mais pcut-èrre ell-il plus aifc de 

 deviner pourquoi ces quantités immenfes d'Ephé- 

 mères dévoient naître en deux ou trois jours , &: 

 dans deux ou trois heures de chacun de ces jours. 

 Ces tems fixés à leur nailTance , pour ainfi dire , 

 fcmblcnt être une fuite néceffairc de la courte vie 

 qui leur a été accordée ; car s'il eût été réglé que 

 la même quantité de femelles & de mâles naîtroit 

 à toutes les heures du jour , & pendant un ou plu- 

 fieuts mois, il eft évident qu'il feioit arrivé très- 

 rarement que les femelles & les mâles auroicnt pu 

 fe joindre ; pour peu qu'il tût fallu fe chercher , 

 ils n'auroient pas eu le teins de fe trouver avant 

 de mourir : la plupart des femelles fcrojcnt péries, 

 fans que leurs oeufs eulTent été fécondés , la quan- 

 tité des individus eut été chaque année en dimi- 

 miauant , & l'efpèce , qui fait toujours l'objet des 

 loix confervatrices de la nature j eut pu être bica- 

 tt'jt détruite. 



