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tères & en particulier par la tai'.îc. Les fcmeî'es 

 l'ont les plus grandes ; Ic5 neutres lont en f^cne'ral 

 les plus petits , & les mâles femblcnt tenir le 

 inilieu entre ces deux grandeurs. Les indivi.lus 

 diftingués de fexe ont ijuatrc ailes ; les neutres 

 eu font toujours dépourvus. On fau que les Fourmis 

 s'alfemblent Se demeurent dans des nids placés en 

 terre ou feulement fur fa furface. On a nommé 

 ces nids ou ces demeures , des fourmillteres. Les 

 neutres , beaucoup plus nombreux que les ir.âies 

 & les femelles , font feuis chargés de tous les tra- 

 vaux : il en ell donc encore à cet égard , des Four- 

 mis , comme des Abeilles &: des Guêpes. Ces 

 neutres préparent ou bitiffent la fourmillière , & 

 elles ont foin de la nourriture & de l'éducati n 

 des petits ; les m.îles & les femelles n'ont rien 

 autre chofc à fa:re que de fongcr à la propaga 

 tion. Toute Fourmi vient d'un œuf; à fa fortie 

 de l'œuf, elle ert fous la forme d'un ver ou d'une 

 larve fans pattes & à tête tcailleufe ; parvenue 

 à fa Grandeur complette , elle le change en nymphe 

 & enfuite en infecte parfait, les larves de quel- 

 ques efpcccs filent des coques de foie pour y fubit 

 leurs transformations ; d'autres prennent la figure 

 de nymphes fans (e faire des coques. Les alimens 

 Jes Fourmis cciiliftcnt en plufieurs choies ditféren- 

 ics; elles mangent les fruits & les graines; elles font 

 auffi carnacièies, elles fenourridentdcs infeifles morts, 

 elles attaquent quelquefois des infedes vivans, les 

 fuent & les rongent ; mais ce qu'elles aiment le plus , 

 c'eft le fucre , le miel , & toutes les fortes de 

 douceurs. On les voit s'attrouper fur les feuilles 

 &. les blanches peu| lies de Pucerons. Quelques 

 auteurs ont ciu qu'elles s'y rendent pour dévorer 

 les Pucerons ; d'autres ont dit que c'cll par amitié 

 ■.lu'ellcs les vificcnt. Le vrai eft que fi les Fourmis 

 cherchent les Pucerons , c'ed parce qu'elles fout 

 friandes d'une liqueur mielleufc & douce qu'ils pro- 

 duifent. Elles ne font ni bien ni mal à ces petits 

 infeiles ; les carefies apparentes qu'elles (emblent 

 leur faite font intéreffées , elles n'en veulent qu'a 

 leur liqueur fucrée , (ju'clles lèchent avec beau- 

 coup d'avidité. En hyver toutes les Fourmis font 

 dans un état d'cngourdillement , elles habitent 

 Jeuts fourmiilières & fe tiennent alors dans un 

 parfait repos ; elles n'ont pas befoin d'alimcns dans 

 cette rude faifon ; elles ne mangcnr point & ne 

 pourroient pas non plus manger _, à caufe que 

 Cous leurs membres font tianiis dé froid & inca- 

 pables de mouvement. 



Après ce coup d'oeil rapide & cet apperça général 

 fur les Fourmis , nous devons maintenant donner 

 un abrégé des remarques particulières que les meil- 

 leurs obfc' valeurs modernes nous ont fourni fur 

 les infccics de ce genre , & nous commencerons 

 par Leuwenhock. 



On trouve en été , dans les nids des Fourmis , 

 & fur- tout des petites Fouiinis noirâtres qui vivent ' 



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dans la terre , des corrs ovales & blancs, aux- 

 quels le vulgaire donne nial-à-propos le nom 

 d'œufs de Fourmis. Comme ces corps font aulli 

 grands , & même plus grands que les Fourmis 

 elles-mêmes , on auroit dû comprendre par cette 

 feule remarque , qu'ils ne peuvent pas être les 

 ccufs de ces infedes. C'ell fut ces corps blancs , 

 iur ces prétendus œufs de fourmis , qae Lcuwxn- 

 hoek s'eft appliqué a faire des obfervations. Il a 

 démontré qu'il ne lont nullement les ccufs des 

 Fourmis , nuis que ce font des vers blancs ou 

 des larves qui dans la fuite fc transforment en 

 Fourmis. Quelques-uns de ces vers s'éicient en- 

 fermés dans des coques de foie ; 1 auteur les a 

 même vu iravailler à leur coque. Ils y prennent 

 d'abord la figure de nymphes , & puis celles de 

 Fourmis. L'auteur a vu ces larves fe remuer , mais 

 incapables de marcher , elles relfcnc conftammenC 

 a l'endroit où elles font placées ; elles ne peuvent 

 donc aller chercher leur nourriture & pourvoir 

 elles-mêmes a leur lubfillance. Ce font les Fourmis 

 neutics qui doivent leur apporter à manger , comme 

 c'ell aux Abeilles ouvrières à nourrir les petits de 

 la ruche : auli voit on les Fourmis fans celle oc- 

 cupées à apporter des provilions de bouche à leur 

 nid ou àla fourmillière. Lorfqu'on enlève les larves 

 du nid Se qu'on les difperfe ça & là , on voit 

 avec admiration les foins que les Fourmis en 

 prennent , comment elles les faififfent avec leurs 

 dents & les portent avec empreiïement au fond 

 de la fourmillière. L'auteur ne touche que légère- 

 ment à cette conduite û intéreflantc. Enfuite il 

 parle de leurs véfftables œufs , qui font de la 

 petitcflc d'un grain de fable ou environ , & dans 

 lesquels il a vu la jeune larve. Il donne des figu- 

 res de ces oeufs Se des larves qui en fortenr. 

 Ce font les petites Fourmis rouges & noires , qui 

 vivent les unes & les aunes dans la terre , qui 

 ont été l'objet des obfervations de Ltuwenhoek, 

 11 a trouvé que les Fourmis rouges portent un 

 .l'guillon dans le ventre , avec lequel elles peuvent 

 piquer. Leurs piquûres caufent une démangeaifoii 

 a la peau , &; quelquefois de petites enflures ; 

 elles font un m.il ailes fcnfible. Une liqueur tranf- 

 parente , qui elt portée dans la plaie faite par l'ai- 

 ■j,ui!Ion , produit la douleur & l'enflure : la piquùre 

 Je l'aiguillon de ces Fourmis rouges , eft donc de 

 ia même nature que celle de l'a-guillon des Abeil- 

 les , quoique dans un degré moins fort. Dans les 

 Fourmis noires l'auteur n'a point trouvé d'aiguil- 

 lon , auflî n'en ont elles point. Il n'a pas cher- 

 ché à connoître les propriétés des Fourmis qui ont 

 des ailes. 



Swammcrdam eft le fécond auteur dont nous 

 allons rapporter le précis des obTcrvations qu'il a 

 f.ites fur les Fourmis. Il doni.e d'abord une courte 

 delcription de 1 œuf véritable j il dit que cet aufeft 

 li petit, qu'a peine peut-on le voir a l'it-il (impie : fa 

 furfticc elt uuic , luifancc (3c comme polie. 11 palk 



