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nombre. Les œufs font blancs , ovales &: de la 

 grandeur d'un grain de fable ; leur cocjue eft molle , 

 flexible & luifaute Parmi les nymphes, il y en avoir 

 de deux tortes. Les unes étoient celles des Fourmis 

 ouvrières , & par confécjuent on ne leur voyoit 

 point de fourreaux d'ailes , ni d'yeux lilks fur la 

 tête y mais toutes les autres parties, les antennes , 

 les pattes, &c. y étoient placées dans un ordre ad- 

 mirable. Le vejitre étoit courbé en-dcllous. La cou- 

 leur de ces nymphes e(l d'un blanc de lait, Se quand 

 le tems approche qu'elles doivent devenir des Four- 

 îiiis c.impletccs, leur couleur change peu a peu 6c 

 devient de plus en plus roull'e. Les autres-nymphes 

 étoient de celles qui , fous la forme de Fourmis , au- 

 ront des ailes , & on leur voit aulli les fourieajx 

 <3es ailes futures , placés le long de chaque côté du 

 corcelct. Elles ne portent point le ventre h recourbé 

 «n-dellous , que le font les nymphes des Fouimis 

 ouvrières, au reftc les unes &: les autres fontà-peu- 

 prcs de la même grandeur. On voit donc que les 

 ■larves de ces Fourmis roulles ne filent point de 

 coques , & qu'elles Ce transforment en nymphes 

 eniiéremcnt à découvert. Les Fourmis ouvrières ont 

 le même foin des nymphes que des larves ; quand 

 on les difperfe hors du nid , elles s'en lailillcnt 

 avec leurs dents & les y tranfportent. Ces nymph'es 

 exécutent l'opétaiion de leur métamorphofe en fe 

 •dépouillant d'une pellicule très mince qui couvre 

 leurs parties. Les Fourmis ailées mâles de cette ef- 

 pece font de la même grandeur que les ouvri.res ; 

 mais fi on ne les voyoit pas dans la même four- 

 milière , on les prendioit aifcment pour une elyece 

 ditltrcntc, à caulc de leur couleur. Leur forme cft 

 femblable à celle de tant d'autres Fourmis ailées. 

 Ces mâles n'ont point d'aigi:jl!on dans le ventre, 

 mais ils ont au bout du derrière deux efpèces de 

 pinces mobiles courbées , avec lefquelles ils fe 

 tiennent cjaraponnés au corps de la femelle dans 

 l'accouplement. Entre les pinces on voie une petite 

 patrie qu'on fait paroître en prellant le ventre. Les 

 Fourmis ailées femelles d-.iîérent des mâles en fi- 

 gure, en grandeur & en couleur, elles (ont tinc 

 3f is plus grandes que ceux-ci & que les Fourmis ou- 

 vrières , auxquelles elles reflemblent davantage , 

 fi on excepte les ailes. Elles ont un aigiiillon dans le 

 ■ventre , tout comme les ouvrières , de fcrteque ces 

 fourmis lefTemblent en cela aux Abeilles , chez 

 •qui l-;s mulets & les femelles ont un aiguillon, tandis 

 «<iu iJ manque aux mâles. Dans un beau jour d'aé 

 ■on les voit courir de tous côtés dans un grand 

 niouvement , & les mâles occupés à chercher les 

 femelles & à s'accoupler avec elles. Dés que 

 ceux là ont rencontré leur fe.Tielle , ils s'en Diliflciu 

 & le cramponnent fur fon corps , après quoi La 

 jonction étant faite , kmâle le lai/fe ainli entraîner , 

 .arraché au derrière de la femelle, par-tout oii elle 

 juge à propos <ie fe tranfportcr. Il paroît donc que 

 les Fourmis ne s'accouplent point dans la fourmi- 

 3ièrc même , auprès des Fourmis ouvrières , Se c[u'el!es 

 dicrchent d'autres endroits p<-ur remplit .cette fonc- 



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tion importante de leur vie. Il y a apparence que 

 les Fourmis femelles retournent enfnue a la four- 

 niil'.tre pdftr y dépofcr leurs œufs , & que ce font 

 ces femelles dont on trouve encore quelques - unes 

 de refte , api es 1 hiver ou au commencement du 

 printems, qui cm ordinaiiement perdu leurs ailes, 

 mais qui alors ont d' )à achevé leur ponte. Toutes 

 ces Fourmis nialcs &c femelles choiiilTent toujours 

 pour s'allembler le beau tems & quand le foleil 

 brille le plus ; on les voit aulTi alors voler par trou- 

 pes de coté S; d'autre dans l'air. Il cil trés-aifé 

 d t/bfervcr alors leur accouplement. 



Telles font , par rapport aux Fourmis , toutes les 

 obfervacions que nous devions rccuci'hr d.nns les 

 dilFérens auteurs les plus dignes de captiver la con- 

 fiance. Sans avoir recours à des menfongcs, dont !a 

 nature a li peu de bcfoin fans doute, pour faire 

 valoir fes productions, il ell allez de vtiités h\c\\ 

 conftatces & bien propres à f»tisfaire la cuiiiJité 

 qui les ch:rchc. Il reluire donc c|ue les Fourmis pré- 

 fcntent trois fortes d individus diffcrens , des ni.'ilcs , 

 des femelles & des neutres ou des individus privés 

 de fexc ; que ces infeûes après avoir été Ijrvcs, à 

 tête écai.Ieufe & fans pattes , pallent par l'crat de 

 nymphe , & que leur transformation dans certaines 

 efpèces , fe fait au milieu des coques que la larve 

 file, & que dans d'autres clic fe fait a d:'couvcrc. 

 De Géer nous fait même connoitre la-deiliis une lin- 

 gularité bien remarqi able : une partie des individus 

 de la même efpèce , fe renferme dans des coqu.-s 

 pour y fubir la métamorphofe , randis qu'une autre 

 partie néglige cette précaution &l fe transforme a 

 nud. Nous favons que les rnâlcs & les femelles, 

 après 1.1 dernière rransformation , fortent de laiour- 

 miliere , voltigent dans l'air , s'unifient, de l'union 

 la plus intime , & que dés que les femelles ont été 

 fécondées, elles rentrent dans la fourmilière pour y 

 faire leur ponte. .Vlais ce font les neutres qui doi- 

 vent fans doute le plus nous irtérclTcr par leur in- 

 dufîrie autant que pàrjeur tendrelle. .Quelle n'm 

 .point la merveillcute aûlvité de ces inleétes !i\bû- 

 ricux à ralTciiibli r les matériaux qui doivent er.trcr 

 dans la conifruflioti de leur nid ! Voyez comment 

 ils favent fe réunir & s'entraider pour e.xcaver la 

 terre, pour la charrier , pour rrrnfportcr ï leur ha- 

 bitation les brins ci'lieibe , 1-es pailles , les fragraens 

 de bois, & les autres corps de ce genre qu'ils em- 

 ploient dans leurs travaux. Ils fcnibicnt ne fane que 

 les cntalier pèle mêle ; mai-s cette (01 te Az oni'u- 

 fion cache un an & un deflein •qu'on découvre dès 

 qu'on cherche a le voir. 



Ce font les Fourmis des grandes efpèces qui élè- 

 vent fu{ un tenain ce nionticiile arrondi, dont la 

 bafe a quclquelois deu.\ à trois pieds de diamètre. 

 Si qui elt f,rnié ce l'cntallement d'une mulriru^l-c 

 i> corps légers, qu'elles cliar- 

 • cc une adrcffe &. une zQi- 

 \. , .... i!ièmc-tems que cette coffi- 



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