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verture , en manière de dôme , facilite l'écoulement 

 dei eaux , elle entretient une ceruine chaleur 

 dans les galeries qui font creufées aa dellous , 

 & procure aux Fourmis une terralle commode & 

 agréable, où elles aiment à fe ralTcmbler , & où 

 elles expofent leurs nourrirons aux douces in- 

 fluences du (bleil & du plein air. De petites ouver- 

 tures ménagées çà & la fur cette (orie de terralFe ^ 

 fpnt autant de portes qui , communiquant avec les 

 galeries foutcrraines, permettent aux Fourmis d'y 

 rentrer &: d'en refortir a volonté. Si l'on rcnverfe le 

 monticule o'- qu'on en difperfe au F in les ma- 

 tériaux , les laborieufcs & diligentes ouvrières 

 s'emprefieron: de les ralTembler de nouveau Se d'en 

 former un moiticule pareil au premier. Mais les 

 Fourmis des petites cCpeccs ne fc logent pas à (1 

 grands frais : le deiïbus d'une pierre , un trou d'ar- 

 bre, l'intérieur d'un fruit defTéché , ou tout autre 

 corps caverneux leur fournit un domicile convena- 

 ble & dont elles favent profiter. Il en eft néanmoins 

 qui s'établilVent dans la terre , & que la nature a 

 condamnées à un aiTez "'rand travail. Elles ont à 

 crcufer des louterrains de plulieurs pouces de pro- 

 fondeur, ou des cfpeces de boyaux, fou vent fort 

 tortueux , qui vont aboutir a la furface du terrain. 

 Elles ont donc beaucoup à excaver, & elles s'occu- 

 pent de ce travail pénible , avec un foin , une dili- 

 gence & une afliduité qui ne peuvent qu'attacher 

 iortement le fpeflateur. Il efl encore une très-grolle 

 Fourmi noire qui n'amalle point de matériaux pour 

 en former un monticule , mais qui fe niche dans 

 l'intérieur des vieux arbres , ou dans les bois pour- 

 ris , qui les creule fans relâclie avec fcs fortes pin- 

 ces , en détache des tas de fciure , & s'y pratique des 

 iogemens fpacieuï. 



On doit être fur-tout frappé des foUicitudes con- 

 tinuelles des Fourmis neutres pour leurs nourrif- 

 fons, des foins qu'eîlcs prennent de les tranfporter à 

 propos d'une place dans une autre , de les nourrir 

 & de leur faire éviter tout ce qui pouiroitleur nuire. 

 On doit admiier la promptitiide avec laquelle elles 

 les foufiiaifent au danger, & le courage avec lequel 

 elles les défendent. On a vu une Fourmi partagée 

 par le milieu du corps , tranfporter les uns après 

 les autres, huit ou dix de fes nourrilTons. Enfin, 

 elles oTt foin encore d'entretenir autour d'eux le 

 dî gré de chaleur qui leur convient. Les larves & les 

 ny'mfhcs demandent à être tenues dans une temjic- 

 rature qui ne foit ni trop feche ni trop humide ; les 

 ouvrières , qui patoillenr le lavoir, fe conduifent en 

 conféque.ncc. Tantôt elles apportent leurs nourrif- 

 fons a a furface de la fourmihcre pour les expofer 

 gu foleil ou au grand air, tantôt elles le< reportent 

 dans rii^t.'riLur, toujours un pci: luimi.:'e , foit pour 

 prévenir Km dinécf.emcnt, loit pour les niesire à 

 l'abii du hoid. L L^ les é!é\entou les ab.ùllcnt a;Mfi 

 d.ms leurs knitevrains. 1 uivant que les circoniiaices 

 !'• v'fent. Il part.ît que les Fcuiniis aliine-tcni k: rs 

 r.r.its a id manicic des Guêpes, cjr leur dégoigeaac 



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I la nourriture qukiles ont elles - mêmes digérées & 

 I qui fe montre au-dehors fous l'afped d'une liqueur 

 ! viiqueufe. Mais lorfqu'elles demeurent privées d'a- 

 ! liment , leur aiFection pour les petits fe change ea 

 cruauté, & elles les dévorent. Elles vont chercher 

 au loin leurs aliraens & leurs provifions. Dilférens 

 chemis , affez fouvent fort torttfeux , aboutillent à 

 la fourmilière. Les Fourmis les fuivent à la file , 

 & ne s'égarent point , non plus que les chenilles 

 républicaines. Comme ces dernières , elles laiffenc 

 fans doute des traces par-tout où elles palfent. Ces 

 traces ne font pas fenlibles aux yeux ; elles le fe- 

 roient plutôt a l'odorat: l'on fait que les Fourmis 

 ont une odeur pénétrante. Quoi qu'ii en foit , fi l'on 

 pafTe le doigt a plufieurs reprifes fur un mur le long 

 duquel des Fourmis montent & dcfcc'.dent à la hle , 

 on les arrêtera tout court, & on s'amufera quelque 

 tems de leurs embarras II en fera de ces procédions 

 de Fouimis, comme nous l'avons raconté de celles 

 des chenilles. 



La prévoyance des Fourmis a été fort célébrée. 

 L'on répète depuis près de tr^is mille ans, qu'elles 

 amailent des provifions pour l'hiver, qu'elles favent 

 fe conlhuire des magalins où elles renferment les 

 grains qu'elles ont recueillis pendant la belle faifon. 

 Ils leur feroient ttcs-inutiles , ces magafîns , puif- 

 qu'ellcs dormait tout l'hiver comme les Marmottes, 

 les Loirs , & bien d'autres animaux. Un degré de 

 froid aifez médiocre fuffit pour les engourdir. Que 

 fcroient-elles donc de ces prétendus magazinsr Aullî 

 n'en conflruifent-elles point. Nous avons déjà vu que 

 les grains qu'elles charrient avec tant d'activité à 

 leur domicile , ne font point du tout pour elles des 

 provilions de bouche ; que ce font de fimples maté- 

 riaux qu'elles font entrer dans la conftrudion de 

 leur édifice , comme elles y font entrer des brins 

 de bois , des pailles , &c. Les faits ateflés par 

 l'antiquité la plus vénérable , ont donc encore 

 befoin de l'œil de l'obfervateur & de la logique 

 du phdofophe. Les voyageurs & les écrivains d hif- 

 toire naturelle , qui ont copié les premiers roman- 

 ciers des fourmis Se fe font copiés les uns les autres , 

 nous ont reprélcnté les marches ou les expéditions 

 de ces infectes , comme celle des armées les mieux 

 difciplincps. Ils leur ont donné des Généraux , des 

 Maréchaux de logis, des Poui voyeurs , des Cou- 

 reurs , Sec. Ils nous ont débité que ces coureurs 

 éioicnt chargés d aller à la découverte , Se que , 

 lorfqu'ils avoient fait rencontre de quelques groliés 

 viituaiUes qu'ils ne pouvoient tranfporter eux mêmes 

 a la fourni:!. ère , ils revenoient auilîtôt en donner 

 avis a la tiuujv , qui envoyott fur le champ des 

 d.tache.ncns pour s'emparer du butin. Nous n'achè- 

 verons p3int ce petit roman ; il vaut mieux dire 

 tout fimplement a quoi tout cela le réduit. Pouc 

 fordinaire les founnis fuivent allez conltammenc 

 les fentiers qui conduifent à leur habitation ; mais 

 il arrive fouvent qu'attirées par certaines odeurs 

 ou par d'auaxs fenutions a nous inconnues , elles 



