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quittent les routes battues pout s'en frayer de nou- 

 velles de côté & d'autre. Si une Fourmi qui enfile 

 une de ces nouvelles routes , elt conduite par 

 liafard a quekjues viâuailles , elle en décachera un 

 hagmenc c]u elle emporctia dans la Fourmilière : 

 Biais la Fournil qui a fait cette heureufe découverte , 

 laUle des traces fur fon paliage , qui indiquent l'a 

 route : ces traces font bientôt reconnues par d'au- 

 tres Fuuimis qui ne manquent pas de les (uivre ; 

 la nouvelle toute elt de plus en plus fr.quentéc , 

 & en peu de tenis de nonibrcufes troupes arrivent 

 au heu de la découverte & fe jettent fur le butin 

 C'eit ainli qu'une feule Fourmi peut dctetmincr 

 un grand uombie de fes compagnes a le rendre dans 

 un certain lieu , fans qu'il loit bcfoin de lui prêter 

 un largage particulier , au moyen duquel elle leur 

 annonce la découverte qu'elle vient de faire. Il 

 fuffit d'admettre qu'un inltinct naturel porte tous 

 les individus de la même fociété a tuivre les traces 

 que tous taillent lur leur paliage. 11 y a une foule 

 de [areils faits que nous ptéfentc l'hilloire des ani- 

 maux , qui s'expliquent heureufement par des 

 moyens analogues & aulll (impies , & qu on fcni- 

 ble vouloir rendre inexplicables par le faux merveil- 

 leux dont on fc plaie aies furcharger. 



Les auteurs qui ont parlé des Fourmis , les repré- 

 fentenc en attion & au milieu d'une liabitation déjà 

 foiniée; mus ils ne nous apprennent point li de ces 

 logemens il eu fort des colonies , & fi la république 

 des Fourmis , comme celle des Abeilles , envoyé 

 au dei:ors des el'aims loi fque la population cft tiop 

 nombieufc. On a fuppofé qu'il exilloit des eiîaims 

 Je Fourmis , & on a dit que lorfqu'un de ces el- 

 i'airas a déterminé le lieu oii il lui convient de fe 

 fixer , il s'y arrête ; bientôt les ouvriers les plus 

 avancés fe mettent, a l'ouvrage; ils failirtent entre 

 leuis mâchoires une molécule de terre , la déta 

 client , l'emportent &; la vont jctter 2 l'écart Ils 

 reviennent aulfitôt à l'ouvr^igc ^ mais par une route 

 dilférente de la première. L'eilaini forme alors deux 

 bandes : 1 une cft compofée d'ouvriers qui four 

 chargés de terre , loutre de travailleurs qui retour- 

 nent a r^tttlier. C'efl alors que tout ert: en mouve 

 ment. Mais tout ell réglé. Chacun fuit fon tr.i- 

 vail , ac fans nuire au travail de l'autre. Si un tra- 

 vailleur eft blellé , il cli aidé , relevé , emporté 

 par un autre ouvrier ; s'il cil tué , fon cadavre 

 eft emporté & rejcttJ avec les décombres. L'aidi.ui 

 pour le iiavail elb (i grande qu'il n'ed pomr inter 

 rompu , il eft continué fans relâche & pouffé a la 

 peifeélLonlemtme jour i.|U"llefl entieprii.Lesouvrieis 

 ne :e fufpendent point pour fe délaller ; ils ne pren- 

 nent pas même de nourriture qu'ils ne l'aient achevé. 

 Loi fqu'iin logement eft préparé , l'ellaiin s'y retire 

 H y paile les nuits , les tems froids & pluvieux , ik 

 rliyver entier pendant lequel il demeure engourdi. 

 La nourriture qu'il y tranfpùrie ell [wur la conf. m 

 nianon journalie.-e , &. 1 s alimens-trop abondant 

 & qui n'ayant peine été conlommés , viennent a 



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fe corrompre , font rejettes Se portés au dchois. 

 Si l'on ouvre une fourmilière pendant l'hiver , on 

 n'y trouve que des mulets & tout un peuple fans 

 adion. Mais en été & fuitout pendant les plus fortes 

 chaleurs , outre les Fourmis fans ailes , on y 

 en trouve bcaticoup d ailées. Ce font les femelles. 

 Leur unique emploi eft de pourvoir a la population 

 de la république. Cepend nt on ne voit point ds 

 mâles a l'intéiieui des fourni. Ibères. Ils fe tiennent 

 aux environs , ils y voltigent & s'acquittent de ces 

 qu'ils doivent à l'eiat 'en rcnd.rnt les femelles 

 fécondes. Celles-ci , après l'union finie , & lorf- 

 qu'elles fentent le befoin de pondre , rentrent dans les 

 fourniihères. Cependant les maies après 1 accouple- 

 ment , 6ê les femelles après la ponte , devenus 

 inutiles a la république , périllent bientôt , noa 

 paiceque lesouvriers leur donnent la mort , mais 

 parce que leurs foices font épuifées &: que ce terme 

 elt marqué par la natute. A pe ne les larves fuut 

 elles lorties de leurs oeufs , qu'elles deviennent 

 l'objet continuel de la tcndrelle & des foins des 

 mulets, c'clt pour elles qu'ils fortent de leur re- 

 iiaite 5 qu'ils fe mettent en mouvement , qu'ils 

 cherchent des vivres , qu'ils portent à leur demeure 

 de lourds fardeaux , qu'ils réunillent leurs efforts 

 pour entraîner plulieurs es^femble un infecfe mort, 

 ou un ver encore vivant qui le débat & cède len-' 

 tement à leurs attaques multipliées. Les chairs, 

 les végétaux ^ tout ce qui contient des fucs nour- 

 riciers , leur convient. Les provifions font dépofées 

 au centre de l'habitation ; elles y font diviftes , 

 pattagées , diftnbuées aux larves par des ouvriers à 

 qui ce foin eft confié , tandis que les pourvoyeuts 

 retournent à leur tâche. Au milieu du plus giand 

 concours, point de tumulte , point d enîbarras. Nui 

 ne dépenle les vivres au dehors. Chacun doit compte 

 a fa républiqns , de ce qu'il a tiouvé. Les rations 

 font proportionnées à l'abondance , & les ouvriers 

 ne prennent point de nouiniure , que les larves 

 n'aient rcçti auparavant celle gui leur eff dcflmée. 

 La plupart de ces faits auioient fans doute bcfoin 

 d'être véutiésparpLiS d'un obfervateur pour mériter 

 une confiance eniière. Les foins des mulets font 

 aufTi nécéllaircs & efficaces pour les nymphes qu'ils 

 l'ont été pour les larves , foit pour les tranfportcr 

 au dehors & les expofcr a la chaleur au foleil , 

 loir pour les mettre a l'abri du mauvais tems & 

 les renfermer dans l habitation. Si quelque accident, li 

 1 homme de dellem prémédité , ou un animal en 

 (-allant , vient à renvctfer le cône élevé au dcf- 

 lus de l'habitation , ou à d;:ouvrir la pierre 

 tous laquelle on a tranfpotté .es nymphes, c'eit 

 alors qu' clarc l'exccs de l'amour & du 7ele que 

 rs ont pour elles. Ce n'efl plus ce peuple" 

 Miferver l'ordre aU milieu de ragira;:ou.- 

 Le tumulte & l'eliroi régne.it par tout. On les 

 voit aller , venir , courir de toutes parts, s'em-' 

 pleiler de failir les iiym.phes , de les embrafler , 

 de les porter au fond de Ihabitation, les en retirer, 

 les y legoiter , comme ns ks trouvant nulle pat.»" 

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'es ouvne 

 qui fait con 



