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en fureté. Mais le dcTefpoir & le dclir de Ce venger 

 fembiciu fuccéder aux alîarmcs. Ils s'animent , mar- 

 chent en foule vers l'enncnsi commun, & parleurs 

 attaques multipliées 1 obligent à fc retirer. Délivré 

 de fa préfcnce , on s'occupe à réparer les défordres 

 qu'il a caiifcs. On met les nymphes 'en fureté , on 

 ramalle les matériaux difpcriés , ou l'on fe clioifîc 

 une nouvelle demeure , & la vigilance & l'ailivité 

 ont bientôt trioirphé du malheur. Quelle que foie 

 l'exapi'ration qRi perce dans les récits qu'on nous a 

 doniiLS fur les Fourmis , on ne peut dèfavouer 

 que ces itifedes ne la juflifitnt jufqii'à un certain 

 point , par bien des traits audi vrais que frappans , 

 que chacim peut avoir fous les yeux. On peut fe 

 demander quelle elf la caufe de la tendrelFe des 

 mulets pour des enfans qu ils n'ont point conçus ; 

 quel fecours peuvent - ils attendre & comment 

 peuvent-ils {e complaire en des êtres qu'ils n'ont 

 point formés de leur fang î La nature en difpo- 

 fant de tous les mouvemcns des êtres , leur infpire 

 __Jes fentimens qui font conformes à fes loix confcr- 

 vatrices , & pour rendie ces loix irrévocables , elle 

 attache à leur accompliiTsment , le bonheur de ceu 

 qui y font fournis. 



Nous avons à regretter que le célèbre Lyonet 

 n'aie pas été lui-incme le témoin des curieux pro- 

 cédés de ceitaincs Fourmis des Indes orientales, 

 qu'il re nous raconte que fur le témoignage de 

 perfonnes qu'il allure, il eft vrai , être dignes âe foi. 

 Nous allons tranfcrire fes propres termes. Ces 

 Fourm'is , dit-il, ne marchent jjmais à découvert ; 

 mais elles fe font toujours des chemins en gal- 

 lerie pour parvenir la oti elles veulent être. Lorf- 

 qu'occupées à ce travail elles rencontrent quelque 

 corps (olidc qui n'efl: pas pour elles d'une dureté 

 impénéiiahle , elles le percent & fe iont jour au 

 travers. Elles font plus : par exemple , pour nionter 

 au haut d'un pilier , elles ne courent pas le long 

 - de fa Superficie extérieure ; elles y font un trou 

 pat le bas , elles entrent dans le pilier même , & 

 le creufent jufqu'i ce qu'elles foient parvenues au 

 haut. Quand la matière , au travers de laquelle il 

 faudrou fc fa:re jour, eft trop dure, comme le 

 fetoit une muraille , un pave de marbre , &c, 

 elles s'y prennent d'une autre manière. Elles fe font 

 le long de cette muraille ou fur ce pavé , un che- 

 min voûté , compofé de terre , liée par le moyen 

 d'tir.c humeur vifqueufe , & ce chemin les conduit 

 où elles veulent aller. La cho<'c ell plus difncile 

 lorlqu il s'agit de palier fous un amas de corps 

 détachés. Un chemin qui ne feroit que voûté par 

 dediis , laillcroit par dedbus trop d'intervalles ou- 

 verts , & formcroit une route trop raboteufc 

 cela ne les accommodcroit pas; auffi y pourvoient- 

 elles , mais c'cft par un plus grand travail. Elles ie 

 conftruifcnt a'ots une efpèce de tube , un conduit 

 en forme de tuyau , qui les fait palier par de(- 

 fus cet amas , en les couvrant de toutes p.irts. 

 Vne perfqnnc, ajoute Lyonet , qui m'a confirmé 



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tous ces faits , m'a dit avoir vu e!!e-mêiTie, qoç 

 des Fourmis de cette efpèce ayant pénétté dans un 

 magazin de la Compagnie des Indes orientales , 

 au bas duquel il y avoir un tas de doux de Giroffle 

 qui alloii jufqu'au plancher , elles s'étoient fait 

 un chemin creux &c couvert , qui les avoir con- 

 duites par-defl'us ce cas , fans le toucher , au fé- 

 cond étage , où elles avoient percé le plancher Se 

 gâté en peu d'heures pour plufieurs milliers en étof- 

 fes des Indes , au travers dtfqueles elles s'étoient fait: 

 jour. Des chemins d'une conftruflion fi pénib'e , 

 femblenc devoir coûter un tems exceffif aux Fourmis 

 qui les font. Il leur en coûte pourtant beaucoup 

 moins qu'on ne croiroit. L'ordte avec lequel une 

 grande multitude y travaille , fair avancer la bcfogne. 

 Deux grandes l'ourmi- , qui font apparemmetiC deux 

 femelles , ou peut-être deux mâles, puifque les mâles 

 & les femelles font ordinairemcnc plus grandes 

 que les Foainiis du troilième ordre ; deux grandes 

 Fourmis, dis-je , conduifent le travail Se marquent 

 la roure. Elles font fuivies de deux files de Fourmis 

 ouvrières , donc les Fouimis d'une file portent de 

 la terre , & cvlles de l'autre une eau vifqueufe. IJe 

 ces deux Fourmis les plus avancées , l'une pôle Ion 

 morceau de terre contre le bord de la voûte ou du 

 chemin commencé ; l'autre détrempe ce morceau 

 & toutes deux le pêtrifTent & l'attachent contre le 

 bord du chemin. Cela fait , ces deux rentrenc , 

 vont fe pourvoir d'aurres matériaux & prennent 

 enfuiie leur place à rexcrémité poltéiieure des deux 

 files. Celles qui après celles ci étoicnt les premières 

 en rang, auHitôc que les piemièrcs font rentrées , 

 dépofenc pareillement leur cenc , l.t décrempenc , 

 l'actachenc concrc le bord du chemin , & ren- 

 rrcnt pour chercher dcquoi continuer l'ouvrage. 

 Toutes les Fourmis qui fuivent à la file . en font 

 de même , & c'efl: ainfi que p'ulieurs centaines de 

 Fourmis trouvent toutes moyen de cravailler dans 

 un cfpace fort étroit , fans s'embarraffer , & 

 d'avancer leur ouvrage avec une vi telle furprenante. 

 Nous foupçonnonsqueces infedes dont parle Lyonec 

 font des "Termes, ^oy. Termes. 



On faic que les Fourmis diildiquent avec toute 

 l'adrelle d'un anacomifte , les cadavres qu'elles vien- 

 nent à rcncontter : elles en enlèvent toutes les par- 

 ties molles ou charnues , & n'y lalllent que les 

 parties tcndineufcs & ofieufes. Mais les Fourmis ne 

 font pa": feulcnienc carnivores , elles fonc enct.re 

 frugivores ; & l'on s'ignore pas combien elles (ont 

 avides de frulcs & de ikjueuis fucrécs. Nous devons 

 fa;is doute quelques confidérations fur les grands 

 ravages que peuvenc occaficnner ces infedes. Nous 

 obfcivcrons que nous ne pouvons garantir la vérité 

 des traditions que nous allons rendre. Voici ce que 

 jMérian raconte des grandes Fourmis qu'on crouve 

 dans l'Amérique méridiona'e. Elles fonc extrême- 

 ment grandes, dit-elle , & peuvent en une feule nuit 

 tellement dépouiller les arbres de leurs feuilles , 

 qu'on les prend "pour des balais plutôt que pour dos 

 arbres. Elles coupent les feuilles avec leurs dents 



