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mères de h Seine & de la Marne , obfervéeç par 

 Reaumur. Une autre efi-èce dt-crite par de Geer , 

 a fon onvcrtuic par la;]uelle elle doit pondre fes 

 oeufs, placée entre le (îxiemc &. le fepcicrae anneaux, 

 au-dt(lous du ventre. Il n'y a qu'une leule ouver- 

 ture , parccquc l'infeClc pond l'es œufs rafTembiés 

 en une feule maflc plate & de la figure d'un quarvé 

 lonq; , qui glifTe lentement, & qui tombe aullitôc 

 qu'elle eft fortie hors du corps. 



Mais comment ces aufs font-ils fécondés ? Com- 

 ment ont ils le tems de l'être ? Car il fem'jle que 

 la femelle Ephémère ne s'eft pas plutôt élevée en 

 r.-iir , qu'a peine y a telle volé quelques inflans , 

 qu'elle le r.ibbat vers la furface de l'eau pour y faire 

 fa ponce. En quel tems les mâles sV.ccouplenl- ils 

 avec les femelles î Swammcrdam a ptni'c que les 

 Ephémères ne s'accoupknr pas , mais que les mâles 

 jettent feulement un lait , une liqueur vivifiante fur 

 les oeufs que les femelles viennent de pondre , 

 comme on croit que le font les miles des Poiiîons. 

 Un pared procédi ert: fi extraordinaire dans les 

 infcûes , qu'on ne peut y croire que fur des preuves 

 bien fondées ; mais on fcnt d abord que bwam- 

 nierdam a dû fe tromper , dcfqu'on (ait que le 

 paquet des oeufs de l'Ephémère va foudain au fond 

 de l'eau & qu'il n'y fumage pas un inftanc. AulTi 

 Reaumur montre-c-il beaucoup d'éloignement pour 

 une opinion auffi fingulière : il incline à pcufer 

 qu'il y a un accouplement , mais très-court , beau- 

 coup plus court que celui des Oifeaui , qui dure fi 

 peu. Peut-être , dit-il , qu'il fuffit à un mâle de fe 

 placer un inftant fur fa femelle , pour la rendre 

 féconde ; peut-être que celle-ci ne s'élève après 

 être fortie de l'eau , & ne vole quelques inft.ins , 

 que pour fe mettre à portée des approches d'un 

 nûle II a cru voir même des Ephémères fé chercher 

 fur l'eau , & des mâles qui paroilloient accouplés 

 avec leurs femelles ; mais obligé de faire fes ob(er- 

 vations à la lueur de quelques bougies, il n'a pas 

 regardé ces faits allei allures pour décider la quef 

 tion De Geer ayant été attentif à obferver des 

 Ephémères qui vivent plus long-tems & (c mon- 

 trent pendant le jour , doit nous donner l'inftruc- 

 tion que nous chcrchuns, & ne plus lailier des douies. 

 En s'amufant pendant les foirées où les E hémèrcs 

 volent , à contempler leurs alfemblées aériennes , 

 conipofées uniquement de mâles , comme elles le 

 font prefque toujours , il remarquoit que des- 



qu 



femelle fe rendoit en volant dans la mêlée, 



ce qui arrivoit fort fouvent , ceux-ci le mettoient 

 d'aboid à la pourfuivre , Sf fcmbloicnt fe difputer 

 deux ou trois a la fois fa conquête , jufqu'a ce 

 qu'enfin l'un d'entr'eux parvenoit fcul à s'envoler 

 avec la femelle. Ordinairement le couple amoureux 

 gagne les airs & va fe placer ou au haut d'une mu- 

 raille ou à la cime d'un arbre pour y achever l'ou- 

 vrage ; mais deux ou trois couples s'étant pofés , 

 heuicufemcnt , fur les feuilles d'un buillou , où 

 ila furcnc à portée des yeux de irocce obfeivaccur , 



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il vit alors que le mâle s'éiant placé en dcf!on^ ic 

 la femelle , qu'il avoit failîc par le ni nie er.droit 

 du corps , il recourboit fon veurre par en haut , & il 

 en apfliquoit l'extrémité contre l'onivcttiirc qui (e 

 trouve au ventre de la femelle Se que nous avons 

 déjà vil donner ilfue aux oeufs. L'affaire fuc achevée 

 dans un inllanc , après ijuoile mâle s'envola; mais 

 la femelle ctant dimcuiéc fur la feuille , de 

 Geer eut !i cu;iofité de s en faifir , & donnant au 

 ventre une lét!,ère prcilioii , il vi; (oriu de l'ou- 

 verture une pente goLitc d'une liqueur nanlparente , 

 qui peut êtie étoit uiïe partie de la firmencc que le 

 mâle venoir d'y verfer. Enfin on ne peut méconnoitrc 

 un accouplement réel , mais qui s'achève bien vite. 

 Il lePte encote a obf-rver comment l'inleCie fe faifit 

 en l'air , du corps de la femelle , fi c'eft avec (es 

 deux longues pattes ar.térieuves, car on peut leur 

 foupçonncr cet ufage. Il refte de même à examiner 

 comment il embralle le ventre de la femelle , fi c'eilau 

 moyen des deux crohcts qvi'il porte au derrière , 

 comme oa doit le croire. On ignore encore de 

 même le nombre de jours au bout dcfquels les larves 

 fonciit de leurs œufs ; mais on ne doit pas douter 

 que dès qu'elles font nées, elles ne fâchent le faire des 

 trous où elles font plus en fureté , moins expofées à 

 être la proie des êtres voraces , que ne le font les 

 poillons naillaus qui foiii obligés de fe tenir au 

 milieu de l'eau. La fécondité des mères étant très- 

 grande , & les petits peu expolés , il n'cll pas éton- 

 nant que certaines années nous faffent voir fur les 

 rivières des nuées & des pkiyes de ces infeâes. 



Les Ephémères de Hollande , ou celles donc 

 Sv<?ammerdam & celles dont Clutius ont pailé, font 

 par rapport a celles que Reaumur a fait connoître , 

 ce que lont les elpèces de fruits précoces par rap- 

 port aux fruits d'été ou d'automne. C'eft vers la 

 fête de la Saint-Jean que paroid'ent des nuées d'E- 

 phémères dans un pays plus froid que la France : 

 ce n'efl guèrcs que vers la mi-août que de pareilles 

 nuées fe montrent aux environs de Paris ; car dans 

 chaque pays les Ephémères viennent chaque année 

 avec une forte de régularité. Ce n'cft aufli que pen- 

 dant un certain nombre de jours confccutifs qu'elles 

 remplillent l'ah aux environs des rivières. Enfin, 

 ce n'ell qu'à une certaine heure de chaque jour que 

 les premières commencent à fortir de l'eau pour de- 

 venir habitantes de l'air ; & cette lieurc n'eft pas 

 la même pour les différentes efpèccs d'Ephémères. 

 Celles du Rliin , de la Meufe , du Lcck , de l'If- 

 fel , celles en un mot , dont a traité STaramcrdam , 

 commencent à voler fur ces rivières vers les fis 

 heuresdu fuir, c'efl- à-dire, environ deux heures avant 

 que le foleil fe couche ; & les plus diligentes de la 

 Seine & de la Marne , ne s'élèvent en l'air que 

 lorfque le fol.il elf prêt à fe coucher , & ec n'efl: 

 qu'après le foleil couch'^, qu'elles forment des nuées. 

 AulTi les faifons des différentes récoltes ne font pas 

 mieux connues des laboureurs, que le tems oi-i les 

 Ephémères doivent paroître fur une rivière, l'cft 



