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des péchcnis : ils favciu enrore que ce tcnis cil 

 compris entre quelques limites, & elles ont quel- 

 quefois plus d'étendue qa i!s ne leur en donnent. 

 Plus de chaud ou plus de froid , des eaux plus 

 liautes ou plus balles , Je d'autres circonftanccs qu. 

 nous ne faurio.is connoître , peuvent rendre une 

 année plus avancée ou plus tardive en Ephémères. 

 Keaumur a remarqué que quel'c qti'ait été pendant 

 le jour la température de l'air, l'heure a laquelle les 

 Ephémères commencent à fe tirer de leur fourreau , 

 cil la mcme, & uneautre heure paroît marquée, par 

 dc-là laquelle il ne leur eft plus permis de pouvoir 

 le faire. En moins de deux heures , l'air eil cou- 

 vert d'un nombre d'infedts afTez immcnfe pour 

 y fvrmer des nuées & des pluies en tombant , ac 

 au bout de ces deux heures, l'air eu ell: entière- 

 ment dépeuplé. 



Les Ephémères dont De Geer a fait mention , 

 fe font voir dans les derniers jours de mai & au 

 Commencement de juin , & toujours vers le coucher 

 du folcil Elles fe raflcniblcnt en troupes , elles 

 voltigent continuellement de haut en bas , s'cle- 

 vant en 1 jir & defcendant tour-i-tour j ordmaite- 

 ment e'Ies tiennent ces aliembkes voltigeantes au- 

 delTus de quelque g and arbre , fans s'en écarter 

 jamais ou très- rarement Elles repréfcntent trés- 

 bicn des ellainis d'Abeilles allez nombreux , & for- 

 ment un fpeélacle très amuf^nt. Quand elles veulent 

 s'^^lever , elles battent l'air tort rapidement avec les 

 ailes ; mais après qu'elles font arrivées à certaine 

 luuteur , a la hauteur de cinq ou lix pieds au-deilus 

 de l'arbre, elles fe laill'ent defcendre juliqu'à fort 

 près de fon fommct , en tenant les ailes étendue» 

 & dans un parfait repos ; elles planent alors comme 

 font les oifeaux de proie , pendant ce tems la triple 

 queue ell élevée en haut , &; fcs filets font trcs- 

 écartés les uns des autres, au point défaire entr'eux 

 des angles droits. Il femble que cette queue donne 

 Une efpèce d'équilibre au corps, qui delcend pa- 

 rallèlement à la hirfacc du tenein. Elles voLigcnt 

 ainli fans celTe p<ndant deux ou trois heures. Cet 

 obfervatcur fuédois a remarqué que ces E;'hémèrcs 

 commencent conftarament à voler les jours où il 

 fait beau & clair , vers les fept heures & demie du 

 fou a.i pluiôî, c'eft-a-dire, environ une heure avant 

 le coucher du fol eil ; alors on les voit s'élever en 

 1 air U s'attrouper dans difFérens endroits; mais 

 toujours peu éloignés d'un canal , d'un marais , 

 dune rivière ou d un ruiln.au h. les continuent 

 cette efpèce de danfe aérienne juf ^u'à ce que U 

 rofée fc falle trop fentir, c ell-à-dire , jufques vêts 

 dix heures ou un peu plutôt , félon que le tcm> 

 eft plus ou moins (crein ; alors elles difparoiffent 

 toutes les unes après les autres : il paroît qu'elles 

 ne peuvent point endurer l'humidité de la rofée. 

 Lorfqu elles quittent l'air , c'eft pour furvivre à la 

 foirée , elles fe retirent iur les herbes & les plante», 

 d'alentour , comme aulfi fur les murs des mailbns , 

 mais plus ordinaircmeni. lut ks plantes ; c'ell aulU 



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là qu'elles fe tiennent pendant tonte la journée dans 

 un rep i% prrfait, quoique fou .'eut cxpofées à toute 

 .'ardeur du foleil. Elles ne bougent de leur place 

 que quand on les tourmente : dès que le foit arrive , 

 elles commencent à le ranimer & à s'élever de 

 nouveau en l'air. Le nombie des m.'iles furpalTe tou- 

 jours de beaucoup celui des femelles , & celles-ci 

 vcliigcnt oïdinairenient au-delliis de la lurface des 

 eaux , pour y pandre & y confier leurs ceufs : il y 

 a lieu de croire qu'elles meurent bientôt aptes leur 

 ponte ; car dans les endroits oii il y a tous les jours 

 beaucoup d'Ephémcres , le nombre des femelles 

 liminue de jour en jour, de forte qu'a la fin il 

 eft très-rare d'en trouver, & on ne rencontre plus 

 que des mâles , qui dès-lors paroillent deftmés à 

 vivre plus long-tems. Il ell difficile de fa're des obfer- 

 vationsdécifives fur la julle durée de la vie de ces 

 Ephémères de Suède: elles font d'une nature fi dé- 

 licate & fi foible , qu'elles meurent au bout de deur 

 ou trois heures quand on les renferme dans ui» 

 poudrier fermé; & quand on le laille ouvert , elles 

 y relient plus long-temSen vie , mais rarement au- 

 Jelà d'une demrjournée. Il y a pourtant apparence 

 qu'elles continuent de vivre plus d'une journée quand 

 elles (ont dans lair libre; maison ne peut avoir que 

 des preuves équivoques , parce que les Ephémères 

 mortes peuvent être remplacées pr.r d autres nou- 

 vellement nées. Les Ephémères de .Swammerdam 

 Se celles de Rcauiuur ne vivent tout au plus que 

 trois ou quatre heures , & elles ne lortent de l'eau 

 que pendant troisou quatre joursde toute uneannée. 

 Celles de De Geer fe montrent bien plus de jours 

 de fuite, & jouilfent d'une plus longue vie ; mais 

 elles ne fortent pas chaque jour de l'eau en fi grande 

 quantité quele fontcelles dont la vie eft pluscouttc. 

 Ainfi , la vie de toutes les Ephémèies n'eftpas é<Ta- 

 leraent bornée ; tandis que des efpèces vivent plus 

 de deux jours , il en eft qui ne vivent pas une heure. 

 Ainlî ces infcdes, objets de tant de foins de la 

 nature pendant leur première enfance , ne doivent 

 pour ainfi dire , que paroître un inftant lorfqu'ils 

 ont acquis tout leur développement & leur per- 

 fedion : ii pendant ce court intervalle à combien 

 de dangers ne f>.nt-lls pas expofés. Le vent les 

 difperfe, il éloigne les femelles des lieux où elles 

 doivent aépofer leurs aufs, Scieur ponte eft perdue; 

 la pluie les abat , elle les fait pcrir à milliers , elle 

 les précipite dans leur premier élément, qui leur 

 elJ devenu auffi fuiiefte qu'il leur ctoit nécelfaire j 

 les feux que nous allumons les attirent , les écartent , 

 les cblouilfent par un éclat trop vif pour eux, les 

 lont heurter contre tous les corps , & des millions 

 rouvent encore une mort préni,u\irée. Mais telle 

 •;ft leur fécondité, que l'efpèce ne fouftrc point de 

 ■a perte des individus. Toute courte , toute péril- 

 'eufe qu'elt la vie de ces infecTies , elle fufnt tou- 

 jours pour donner le tems de remplir la fin pour 

 laquelle ils^ font nés : ils ne paroiiTcnr au jour que 

 pour perpétuer leur efpèce , ou plu-ôt , puifui'elle 

 dure frpeu fous leur dernière forme , pour perpétuer 



