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enti'eux : elles font inlVrées ati dos des mâchoi- 

 res. Les poft^rietircs fonc trc<;-courtcs , filiformes, 

 & coiTniofées de trois articles , dont le premier 

 cft très-petit, & les deux autres font ég.iux en- 

 tt'eiix : elles font inférées à la pattic latérale de 

 la lèvre inférieure. 



Le corcelet eft convexe , prefque aulfi larnc que 

 les élytres à fa partie pofléricurc , un peu plus 

 étroit ant:rieurement : il a fur chaque côté , des 

 lebords à peine marqués. 



L'écuiTon eft petit Se triangulaire. Les élytres 

 font convexes , de la longueur de l'abdomen ; 

 elles convretit deux aîles membrancufes , repliées , 

 dont l'infede fait (buvent ufa^e. 



Les pattes font de longueur moyenne. Les 

 jambes ne font point armées de dents , comme 

 dans les Efcarbot";, les Scarabés, les Hannetons, 

 Sc". Les tarfes font filiformes ,& compofcs de cinq 

 articles, dont le fécond & le dernier font les plus 

 longs : celui-ci eft terminé par deux crochets allez 

 forts & aigus. 



Le corps de ces infedes a ordinairement une 

 forme ovale allongée , convexe en-delFus & en- 

 délions. L'abdomen eft fimple , f< n'eft pas termi- 

 né en pointe, comme dans les Nicrophores & la 

 plupart des Boucliers. 



Les Dcrmefles font des infedcs connus depuis 

 long-tcms par les grands dégâts que leurs larves 

 occafionnent aux objets fouvent les plus précieux. 

 L'inlecbe parfait femble ne vivre que pour rem- 

 plir fa dernière deftuiation : on le trouve fou- 

 vent fur les fleurs , & s'il fréquente les (ubftan- 

 ces animales, c'eft pour y dcpofer fes œufs, 

 plutôt que pour y caiifer de nouveaux ravages. 

 La voracité des laivcs des Dermeftes eft fur-tout 

 redoutable aux cabinets d'Hiftoire Naturelle & 

 aux magafins de Pelleteries : c'cft-là qu'elles dé- 

 truifent entièrement les oifeaux , les quadrupèdes, 

 les infeftes , & tous les animaux pre'parés que 

 To!) confcrve; c'cft là qu'elles ravagent les pel- 

 leteries, dont elles fort tomber les poils, en ron- 

 geant la peau même. Elles attaquent aufll les ca- 

 davres des animaux de toute efpèce , répandus 

 dans les champs , en confomment toute la fubf. 

 tance charnue & les parties tendineufes , les dif- 

 ièquent jufqu'aux os , & en font des fqtielettcs 

 parfaits. On les trouve dans les offices , les garde- 

 manger , & dans tous lés endroits qui îecèlent 

 la nourriture animale qui leur convient. Le lard 

 les plumes , la corne que l'on lajlle long - tenis 

 dans quelque tiroir , ne font pas plus épargnés. 

 Il eft bien d:iHcile de fc garantir des rava- 

 ges de ces infectes Par leur petitell'e , ils écha pent 

 a nos recherches, & par leur perfévérance , à 

 nos précautions. Cependant , comme le mal par- 

 ticulier dans la nature, concourt toujours à un 

 bien général, les Dcrmeftes peuvent être deftinés 



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à décompoTer entièrement les cadavres, pour for 

 mer de leurs derniers débris, un terreau ou une 

 fubftance tenue, propre à fcrvir d'aliment à d au- 

 tres produdions , fur-tout aux plantes : l'air & 

 l'humidité ne parviennent à cette déco npofi. ion 

 nécelfaire que bien plus lentement. Ces infeiStes , 

 aidés des Boucliers , des Nicrophores , &c. achè- 

 vent de réduire à leurs premiers élémens, les rcftcs 

 des cadavres que laiiTe la Mouche carnivore , qui 

 n'attaque la chair que lorfqu'elle eft molle , & ne 

 touche point à la peau , ni aux parties nerveufes 

 ou tendineufes. 



La plupart des Dermcftes cherchent les lieui 

 écart s , malpropres, & paroilTcnt fuir les inipref- 

 fions de la luinière. Ils font attachés au repos , 

 & ne fe livrent au mouvement que lorfqu'on les 

 trouble, en faifant du bruit autour d'eux, ou en 

 touchant les corps qui les recèlent. Rarement les 

 voit-on fur la furface de ces corps ; enfoncés dans 

 l'intérieur 5 ils fe dérobent à nos regards , & fem- 

 blent ne quitter leur retraite qu'en tremblant. 

 Leur démarche eft timide & incertaine. Quand 

 on eft habitué â réfléchir fur les fignes extérieurs 

 des afleèlions qui nous dominent , en voyant le 

 Dermefte , à l'afped du danger , couiir , s'él i- 

 gner , revenir , au moindre toucher , fufpendre ("a 

 marche , ou retirer fes antennes & fes pattes , 

 rcfter obftinément dans un état de mort feinte, 

 & vouloir , pour a-nfi dire , en impofer par la 

 fermeté ou furprendre par la rufe , on croit re- 

 connoître tous les mouvemens combinés que la 

 crainte Si la réflexion inipirent a l'amour de la 

 vie. 



Les larves des Dermeftes ont le corps peu ve- 

 lu , compofé de douze anneaux très - diflincls : 

 elles ont une tête écailleufc , munie de mandibu- 

 les très-dures &: tranchantes. Elles ont (îx pattes 

 écaillcufcs, tetminécs par un onglet L'extrémité 

 de leur corps eft remarquable par une touffe de 

 poils trè«-longs : elles out deux antennes , & quel- 

 ques barbillons très-courts : elles changent p^nficurs 

 fois de peau , & leur dépouille refte entière. Lorf- 

 qu'e!l:« doivent fe changer en nymphes, elles cher- 

 chent un endroit écarté , fe raccourcirent , & fans 

 filer de coque , fe changent en infede parfait an 

 bout de quelque tems. C'eft vers la fin de l'été 

 que ces larves ont acquis tout leur développement, 

 & doivent faire le plus de ravage daiis les collec- 

 tions & les pelleteries. 



Il fcroit bien à defircr que l'on pût trouver des 

 moyens propres à éloigner les Dermeftes &: au- 

 tres infedes deftrtidcurs des coUedions d'aniniaui 

 expolés à leurs ravages. Tous les Marchands 

 d'objets d'Hiftoire naturelle croient polféds,r 

 des fecrets dont l'efticacité , félon eux , elt" 

 toujours alTnrce. Mais l'on n'ignore plus le peu 

 de confiance que l'on doit donner a tout ce que 

 l'on annonce comme fccret. Cependant, celui de 



