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les lins attrapent Je vive force Jcs iiiilftes , «]ii'i!s 

 porter;: cjuelvjuefois tout entiers au gucpici , mais 

 ptusfouvcnt ils n'y en portent que le ventre ; d'autres 

 pillent les boutiques des bouchers , d'oB lis arrivent 

 ihargés de morceaux de viande plus gios i|ue Ja 

 moitié de leur corps ; d autres ravagent les fruits de 

 nos jardins 6c de nos campagnes -, ils les rongent , 

 les fuccnt, & en rapportent le fuc. Arrivés dans la 

 ruche , ils font pan de ce qi;e leur couiie leur ont 

 produit , aux femelles . aux mâles , & uiêiut à d'au- 

 tres Mulets , cjui , pour avoir été- occupés dans l'in- 

 tiriciir , n'avoient pu aller cherelier de cjuoi vivre. 

 Piuficurs Guêpes s'airenibient autour du Mulet cjui 

 vii:n: d'arriver , & chacune prend fa portion de ce 

 qu'il apporte. Cela (e fait de gré à gré & fans com- 

 bat. Ccuï qui, au lieu d'aller à la clialle , font 

 tombés fur des fruits , ne rapportent jamais rien 

 de lolide dans le guêpier ; car ils n'y rapportent 

 r.i fui's ni portions de fruits. Ces Mulets , 

 qui fcmbient revenir a vuide , ne Iai;ient pourtant 

 pas d être en état de régaler leurs compagnes. 

 Rcaumur rapporte en avoir vu pkificurs fois qui, 

 après être en rés djns la ruche , fe pofoient tranquil- 

 lement lur le dellus du gL épier. La ils failoirnt l'or- 

 tir de leur bouche une goutte de liqueur cbire , qui 

 croit avidement fucéc quelquefois par deux Guêpes 

 dans le même inlfant. Dès que cette goutte étoit 

 bue , le Mulet en faifoit fortir une i'econde , & 

 quelquefois une tro:ilème , qui ttoicrt aulii diflri- 

 biiées a d'autres Guêpes. 



Les Mulett, q-jo'que les plus laborieux, font 

 !is p'us p.-r-rs; ils font les plus viû, les plus légcis, 

 les plus jclifs : les femelles font ks plus grolîes & 

 Us p'us pcfantes , elles marcl-.ent plus lentement. 

 Nous venons qu'il y a des temps oii le guêpier n'en 

 n qu'une feule , coirme les ruches des Abeilles 

 n'ont qu'une feule mère ; mais d.-:ns d'autres 

 temps on peut compter plus de trois cents femelles 

 dans un g;, épier , au lieu que le nombre des fe- 

 melles elt Toujours très-petit parmi les Abeilles : s'il 

 s'y en trouve quelquefois hui: ou dix, ce ne peut 

 être que pendant peu de jours, fie les trois cents 

 mères Gi:êpes peuvent vivre dans le gt:tpicr pendant 

 plufieurs moif. La grolleur des mâles cfl moyenne 

 entre celle des neutres & des femefts. Ces di'Jé- 

 •rcnces de grolleur font fi conlîdérables dans les Guêpes 

 <]ui bâiiiknt fous terre , qu'elles luffifent pour faire 

 dillmguer ces infeftes les uns des auties. Rcaumut 

 a pcle des Guêpes de ces nois fortes d'individus, 

 & ayant comparé leur poids , il a toujours trouvé 

 que deux Mulets TsC pefoicnt cnfenible qu'un mâle , 

 & qu'il falloir (ix Mulets pour faire le poids d'une 

 Jemclle ; aufliparoiirent-cllcs d'une grolleur monf- 

 trucufe par rapport a ces neutres. Quoiqu'une fe- 

 melle pcle autant à peu-près o'ie tro-.s mâles , c«ux- 

 ci les égalent piefque en longueur , mais ils font 

 beaucoup moins gros. Les mâies font encore a'fes à 

 leconno'.tre , parce qu'ils ont les antennes plus lon- 

 gues que celles des femelles & des Mulets , & parce 

 Hifloire Naturelle , Infeiles. Tome Vh 



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qu'elle* font recourbées par le bout. On peut ajou- 

 ter encore que depms le coicelet jtirqu'au bout du 

 denicre , lesfemllesSc les Mulets n'ont que fix an- 

 neaux , tandis que les mâles en ont fept. On trouve 

 cette dernière différence conftanre dans les Guêpes 

 de ditférentes efpèces ;. mais la diftéiencc de giof- 

 feur n'elf pas fi conlidérable dans toutes les efpèccs ,, 

 que dans celle des Gutpci ibaietraines : la femelle 

 y clf toujours plus grolfc que le mâle. Si celui-ci 

 plus "los que le neutre , mais non pas dans urc fi 

 glande proportion. Pendant les mots de juin , juillet, 

 août, & julqu'au coinmcncemcnt de feptembre les 

 femelles fe tiennent dans l'intérieur du guêpier : on 

 ne lesvoitguère volcrala campagne, qu'au commen- 

 cement du printemps , & dans les mois de feptembre 

 & d'odobre : dans les mois d'été elles font occupées 

 à pondre , & fur- tout à nourrir leurs petits ; ce der- 

 nier travail leur donne de l'occupation de refte , & 

 feules elles ne lauroient y fuffire. Le calcul a ap- 

 piis qu'une ruche qui a tous fes gâteaux, a quelque- 

 lois plus de feize mille cellules , dont peut-être il 

 n'y en a pas fept ou huit qui n'aient ou un œuf 

 ou une larve , ou une nymphe : ot les Urvcs & 

 les œufs même demandent des foins. 



Chaque oeuf ell feul dans fa cellule , il e(t 

 blanc , tranfparent j de ligure o^longuc , affez fem- 

 blàble en petit à un pignon de pomn.e de pin , à 

 cela près qu'il cil plus gros par un bout que par 

 l'autre. Ceux des d-fférentes fortes de Guêpes dif- 

 férent en grolTeiir comme les infcéfes qui en doivenc 

 naître : il y a des cfpèces de Guêpes qui en pondent 

 d'audi petits que la tête d'une petite épingle. Le 

 bout de l'auf le plfis pointu efl le plus proche du 

 fond de la cellule , & y cft collé contre les parois 

 de façon qu'il eft difficile de l'arracher fans le caf- 

 fer. Ces ccufs, quoique trcs-rccemracnt pondus, 

 ont bctoin d'être foignés : au moins voit-on une 

 Gucpe entrer pkifieurs fois le jour , la tête la pre- 

 mière , dans chacune des cellules oil il y en a un. 

 Peut-être fe conrcnre-t-elle d'examiner leur état , 

 de s'alTurcr fi la larve clf éclofe ou prêt» à cclore ; 

 peut-être aulli qu'elle les humeded'un peu de liqueur. 

 On voit mieux quels font les fecours qu'elles donnent 

 aux larves qui en éclofenc. 



Reaumur n'a pu fayôlr fi la larve change plu- 

 fieurs fois de peau , ni'même fi elle en change ; ce 

 ce qu'il fait , c'efl: que huit jour» après que l'ccuf 

 a été mis dans la cellule, on y trouve une larve qui 

 efl: confidérablement plus grolte que l'œuf ne l'étoit j 

 fa tête alors elf rcconnoilTable ; on y diflingue déjà 

 deux ferres ou deux mandibues, rlacées comme celles 

 dont nous avons vu les Guêpes fe fervir à tant 

 •d ufagc. Elle continue de croître jufqu 'à devenir allez 

 grofle pour remplir entièrement fa cellule , quand 

 elle cft parvenue à une certaine grolleur , la tête 

 eft mieux formée , les mandibules deviennent plus 

 brunes , T-c on difiingue les parties qui font autour 

 de la bouche, elle a le refte du corps tout blanc, 

 fans aucun poil , & tecouYMt d'une peau molle, -Cp 

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