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Gucpc travaille à la nettoyer , à 'a rcnt^re pr^pre n 

 r^'cevoir un noavf! truF. Nous foiov-^ iciii.irqucr en 

 panai;:, qa'oii apptrçoit l'.uc elp;ce '?.:■ lCi'oi.ux ai- 

 rachée corrrc l'intt: kurde la celhlic ; t'cfl Uiie mem- 

 brane de fine comme le couvercle , £!'epar la larve 

 pour tapiller les pavois inrciieiircs de fcn logement. 

 Il y a tclie ceîiulc d: Guêpe où l'on trouve trois à 

 quatre de cis tentures ou membranes de l'oie, les 

 tnies fur les iiutrts , & cela lorsque plulicurs larve, y 

 ont pris fuccefTivement leur atcioil.cmensj car cha- 

 cune d'elles i'a tapifiVc une fois avant de fe méta- 

 fiiorplufer. Au relie , les larves des Guêpes de dif- 

 férent fcxc, ne doivent eue ni ne font de même 

 grolleur. Les mulets , fix fois plus petits que les fe- 

 melles , ne demandent donc que des lo^cmens (ix fois 

 plus petits : leurs cellules le font aulTi à peu-près dans 

 cette proportion, le même quarrédout les cotêsTont 

 d'un pouce & demi , & qui peut renfermer environ 

 quarante cellules de larves neutres, eft templi par 

 bien moins de cellules de larves femelles ; ces der- 

 nières four aufli plus profondes que les autres , parce 

 que les femelles fuipaiïent les neutres en longueur 

 comme en giofleur. Non-l'eulement il y a des cel- 

 lules cor.ftru.tes uniquement pour les larves mulets , 

 d'autres pour les larves fem.elles , & d'autres pour 

 les larves mâles, il ell encore à remarquer que les 

 cellules des mulets ne lont jamais mêl.'es avec celles 

 des mâles ou des femelles. U.r giiteau efl compolé 

 en entier de cellules à larves neuves i mais 

 des cellules à larves femelles & de celles à larves 

 mâles , fe trouvent fouvent d.ins le même gâteau , 

 quoiqre cependant les cellules a larves mâles foient 

 plus ctLoites encore , fans être moms profondes , que 

 ccllesàlarves femelles, parce quccelleslà deviennent 

 aulfi longues mais non pas audi groifcs que celles-ci. 

 Mais la diffcrence de grandeur entre les cellules a 

 larves neutres & celles à larves femelles , eft extrê- 

 mement fcnlible , clie cil frappante ; aulfi ces diffé- 

 rentes cellules s'ajulleroicnt mal enfemble dans le 

 même gâteau. 



Cet amas de gâteaux, les liens qui les tiennent 

 fufpcnJus , l'enveloppe qui les couvre , en un mot j^ 

 tîut l'édifice des Guêpes, cfl un ouvrage de quelques 

 mots j & ne doit fervir qu'une année. Cette habita- 

 tion fi peuplée pendant l'été , eft prefque déierte en 

 hiver , & eft entièrement abandonnée au printemps : 

 il n'y refle pas une feule Guêpe. Nous parierons 

 bientôt des nouveaux établilTemens que font au 

 piii temps celles qui ont réiîflé à la rude faifon; mais 

 une remarque qui peut être faite d'avance fur ce qui 

 contribue le pins a leurs progrès , & une des remar- 

 ques les plus fingi.iUères que nous fourniife l'billoire 

 de ces infeélcs , c'eft que les gâteaux qui font faits 

 les premiers ne font abfolument com,pofés que de 

 cellules oii peuvent croître des larves mulets. La 

 république dont les fondemens viennem d'être jetés, 

 a befoia de travailleurs : ce font eux qui naiflent les 

 premiers. A peine une cellule efl-el'e finie, & fdu- 

 >;ïiLt elle n'eit pas eacore à laoir'ié clcvée, qu'un 



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1 œuf de larve neutre y efl d'pofé : il c(\ plus aifc 

 à la ml-te , malgré (a grolTrar, Je met!:c l'u nf 

 près du fond de 'la ccll.ile. Dj qu.-.:o:7e ou quirv.i 

 gâteaux renfermes fous une enveloppe commune, il 

 n'y a quelquefois que les quatre ou cinq derni-.rs 

 qui foient compofés de cellules à femelles ô: de celles 

 a mâles : ainfi , avant que les femelles & les mâles 

 paillent prendre l'cflor , le guêpier s'efl peuplé de 

 pluficuts niillicrs de neutres. Mais ces mulets, qui 

 nailfent ks premiers , pétillent aufli les premiers : 

 on n'en trouve pas un feul à la fin même d'un bivir 

 doux ^ ils périiTcnt prefque tous dès les prcmiètes 

 gelées. Les anciens Natuiahdcs , de qui nous pour- 

 rions lirerquelques bonnes obicrvat o.is , lî mallieu- 

 reu.'cmeiu elles ne fe treuvoient prefque toujours 

 confondues avec d'autres fouvent plus qu'incertaines, 

 ont aufli remarqué qu'il y a des Guêpes qui ne vi- 

 vent qu'un an , & d'autres qui en vivent deux'. 

 Aritlote appelle les premières opcrarii , ce Jbnt auiti 

 les 'laborieux mulets , & les autres matrices , qui font 

 les femelles. Ces femelles , plus fortes, & dellinées 

 à perpétuer l'efpèce , foutiennent mieux l'hiver» 

 Heureufement pour nous néanmoins qu'il en pénc 

 la plus grande partie, fans quoi nous hé pourrians 

 avoir allez de nuits pour nouiiir des infetiesfi pro- 

 digiculement féconds. 



Les femelles qui ont foutenu l'hiver, font dcPti- 

 nées à conferver leur espèce. Chacune d'elles devient 

 la fondatrice d'une lépublique dont elle ell !a mère 

 dans le Icns propre. Les établilTemens qu'elles for- 

 ment font bien éloignés d'être aiilh utiles pour nous 

 que ceux des Abeilles; ils ne nous l'ont qne nuilibkr„ 

 Cependant, dit Reaumur , fi la gloire eft connue 

 parmi les infedes, fila folide gloire parmi eux comme 

 parmi nous , doit fe mefuter par les d flicultés lut-' 

 montées pour venir à bout d'enireprifes utiles à leur 

 efpèce , chaque mère Guêpe eft une héroïne à la- 

 laquelle une mère Abeille , refpecSée de fcsfuj;îs,. 

 n'ert nullement comparable. Quand cellcrci part de 

 la ruche où elle e!t née , pour devenir fcuvcraine 

 ailleurs , elle eft accompagnée de pluf^urs millietà 

 d'ouvrières très-induftr.eules , rrès-laborieuCes , &: 

 prêtes à exécuter tous les ouvrages nécefiaires au 

 nouvel établifleraent , au heu que la mère Guêpe ei- 

 treprend feule de jeter les fondemens de fa nouvelle 

 république. C'eft: à elle à trouver ou à crsufer fous 

 terre un trou , à y bâtir des ccllalcs propres à rece- 

 voir- fcs œufs , à nourrir les larves qui en éclofcnt,. 

 Mais , ajoute notre obfervzteur , fi elle cfl Hattée 

 par le plailir d'exccuter qucl.pe choie de grand, & 

 ii elle prévoit le fuccès de fes travaux, elle doit êtra 

 bien foutcnue par rel'pérance. Dès que quelques- 

 unes des larves auxquelles elle a donné nailTance , fe 

 feront transformées en Guêpes , celles-ci la féconde- 

 ront dans les ouvrages de toute efpêce. A mefure 

 que le nombre des mulets croîtra, ils multiplieront 

 journellement le nombre des cellules où doivent être 

 dépofés les œufs qu'elle eft prelTée dt pondre; ils- 

 fe chargeront des foins exigés par les larves qui cbî 

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