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écloriroat : celles-ci, à leur tour, devienilront ailées 

 & en état de travailler. Enfin , cette mère Guêpe , 

 qui au printemps fe trouvoic feule &c fans habita- 

 tion , qui feule étoic chargée de tout faire, en au- 

 tomne aura à fon fervice autant d'ouvriéics qu en a 

 la merc Abeille d'une ruche très-peuplée , & aura 

 pour domicile un édifice qui , par la quantité des ou- 

 vrages faits pour donner des logeniens commodes & 

 à l'abri desrnjures de l'air, peut le difpuier à la ruche 

 la mieux fournie de gâteaux de cire. On peut voir 

 dans Reaumur comme il a pu s'aiî'urer que chaque 

 guêpier doit fon origine à une feule & même mère. 



Quand la mète Guêpe commence au printemps à 

 bâtir fous terre un guêpier, qui par la fuite fera peu- 

 plé de rant de milliers de Guêpes auxquelles elle aura 

 donné nailfance , 'elle n'a plus befoin d'avoir com- 

 niefce avec les mâles; elle a été fécondée dès le 

 mois de fcptembrc ou celui d'oâobre dans le nid où 

 elle ell née ; des mâles iont ncs à peu-près en même 

 temps qu'elle ; car les femelles & les mâles paroiffent 

 dans chaque guêpier en même temps , &. le nombre 

 des uns clf à peu près égal a celui des auties. Les 

 mâles des Guêpes ne font pas auflî parelFcux que ceux 

 des Abeilles : ils ne paro;lTent pas, il ell vrai , être 

 au fait du travad le plus importait, de celui de bâ- 

 tir : on n'en voit jamais aucun occupe à conf- 

 truire des cellules ou à fortifier l'enveloppe du guê- 

 pier ; ils ne s'emploient pour ainfi dire qu aux menus 

 ouvrages , comme de tenir le guêpier net , d'en em- 

 porter les ordures , & fur-tout les corps mores. Ces 

 corps morts font de lourds fardeaux pour eux , & des 

 plus pefans qu'ils aient à tranfportcr ; deux mâles joi- 

 gnent quelquefois leurs foi ces pour en traîner un : 

 cette befogne ne les regarde pourtant pas feuls , les 

 neutres s'en chargent audi. Quand le cadavre paroît 

 trop pcfant à la Guêpe qui (e trouve feule , elle lui 

 coupe la tête 8c le tranfportc à deux fois. 



Ce qui fe paffe entre les Guêpes de difr'rent 

 fexe , a dû être un myftêrc tant qu'on les a lai liées 

 dans leurs habitations fouterrai'ies. Mais le voile 

 épais qui déroboit des adlions fecrettes a été levé^ 

 quand le guêpier a été entouré de verres de tou:es 

 parts : heureuferacnt encore qu'elles n'aiment pas a 

 fe tenir conflamment dans Ion intérieur. Les fe- 

 melles & les mâles , dit leur hiftorien , fe tendoient 

 volontiers fur l'enveloppe , fur-tout vers la mi- 

 oclobre , & s'y tenoicnt lorfqu'elle étoit échauffée 

 par les rayons du foleil : ce fut alors qu'il put voir 

 que leur accouplement s'accomplit à - peu - près 

 comme celui de la plupart des autres infcdes. II s'en 

 faut bien que ces mâles foient aufli froids que ceux 

 des Abeilles. Aulfi huit ou neuf cens roâles n'ont pas 

 été accordés à une roere-Guèpe , comme ils l'ont été 

 à une mere-Abeille. C'ell donc vers la mi-otiobre 

 que Reaumur a quelquefois vu le ir.àle Guêpe qui 

 étoit en amour, marcher .t; ce viicHc fur l'cxtéÙL-ur 

 du guêpier , &; poar air.fî diie avec un air inq«ict., 

 illan: en avint, & ictoaruanc enfuitebiuti^iieiiient 



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fur fcs pas : la partie propre à féconder la femelle; 

 qui eft ordinairement cachée dans fon corps , en 

 étoit prcfque toute dehors : lotfqu'il en appercevoic 

 une , il couroit vers elle , & même quelquefois il 

 voloit dellus avec agilité ; il fe plaçoic fur fon dos , 

 de façon que le bout de fon corps alltit un peu par- 

 delà le corps de la ferael!e , & tentoit tout ce qui 

 ctoit en lui pouf confommer l'œuvre. Les mâles des 

 Guêpes ont de commun avec les mâles des Abeilles , 

 de n'être point armés d'aiguillon. Dans ceux des 

 Guêpes fouterraines , la partie qui en occupe la place 

 efl: d'une figure iinguliere. Si on preffe le ventre de 

 l'infedle , on fait lonir cette partie , comme on fe- 

 roit fortir l'aiguillon : elle ell brune & écaïUeufc 

 couimc lui ; on ne fauroit la comparer à rien de plus 

 relTemblant qu'à une petite cuiller a cuilleron rond. 

 Le manche de cette petite cuiL'er eft rond ; dans 

 toute fa longueur rtgne un canal qui s'élargit où 

 commence la convexité du cuilleron ; là , ce canal 

 foriue une plus grande cavité , une efpèce de réfer- 

 voir. Si on le prefl'e près de fon origine , ou vers le 

 commencement du manclie , on voit une petite 

 partie blanche qui fort de cette cavité. Près de la ra'- 

 cine , près doi bout de ce nianciic , il y a deux petits 

 corps longs & toitueux , que l'on prendra , dit 

 Reaumur, (î l'on veut ,_ pour les vailfeaux fperma- 

 tiques ou pour les tefticules. On ne peut au plus avo'.r 

 que des conjeéluies fur l'ufage de li petites parties ; 

 mais il elt plus fur que le cuiller avec fon manche , 

 eft celle qui caraélérile le mâle. Outre cette p.irtie j 

 le mâle en a encore deux qui lai font parti;ulièrcç ; 

 elles (ont anili de matière écailleufe, brunes f£ peu 

 apparentes dans les aélions ordinaires de l'mfede , 

 quoiqu'elles foient allez grollès. Elles ont plus de 

 longueur chacune qu'un des anneaux ; elles font au 

 bout du dernier, ou , (i l'on veut, elles compofenc 

 enfemble le dernier anneau écaiileux. Ces deux par- 

 tics femMent un'es ; elles s'écartent cfpi;ndant l'une 

 de l'autre, comme les deux branches dune pinc-. 

 Dans le tendre accès le mâle les entrouve , & faific 

 cntr'elles le bout du derjicrc de h femelle , le pre- 

 nant alternativement & a diverfs reprifes d'un côté 

 & d'aune : ce Ibnt-là les premiers préludes amou- 

 reux. C'cft encre les d;ux branches de cette pince 

 qu'eft précifément placée la partie faite en cuiller. 

 Après les premiers préludes , le mâle tâche d'inléier 

 fa cuiller dans un trou qui eft au-dellous de la bafe 

 de l'aicuillon de la femelle. Reaumur ne peut alfurcr 

 s il a vu 1 accouplement complet; mais toutes les 

 fois qu'il a obfcrvé ce petit manège, le cuilleron eft 

 entré (eul, & il eft peu refté : la femelle fcmbloit 

 faire quelque réliftancc; elle marchoit même, quoi- 

 que lentement. Il n'a pu favoir aull: s'il y a de plus 

 longs accouplemens; il fufiît de (avoir qu'il y en air. 

 Si l'on ouvre le corps des femelles , on le trouve 

 prefque toujouts pltin de petits cotps oblongs , 

 qu'on n» fauroit pre;idre que pour leurs crufs. Ils ont 

 la figure de ceux qu'elles dépofcnt dans leurs cel- 

 lules ; ils n'en différent que par la grciVcur : on peut 

 1 mône les reconnoîtrc daiis celles qui viennent de 



