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fbrtir de leur cellule pour la première fois , qui ne 

 loiit , pour aiud due , Gucpcs que depuis un inf- 

 tar>t j mais ils y loin beaucoup plus petits , moins 

 oblongs , alors ce ne foat plus que des points ronds. 

 Les femelles ont , comme les mulets , un aiguillon ; 

 les miles feuls en font dépourvus. Les anciens natu- 

 raliltes ont audi écrit qu'il manquoit à celles qu'ils 

 ont appelées Mutricts ; d'où il l'emble qu'ils auroient 

 donné ce nom aux mâles. Cependant ils ont dit que 

 les Motrices font plus grolles que toutes les autres j 

 i^; il elt certain que les mâles font moins gros que les 

 femelles. Il doit réfultei Je-là feulement, que leurs 

 colervations fur les Guêpes (ont fort incertaines. 

 I. 'aiguillon des femelles clt fcmblable à celui des mu- 

 lets , niais bien plus long & bien plus gros ; la pi- 

 qi'ire en eft peut être aulfi plus fcnfible. On laïc que 

 les piqûres des Guêpes mulets lont plus doulju- 

 reules que celles des Abeilles ; la violente cuilion 

 doue elles font luivics , eft aulfi produite par une li- 

 queur vénén?ufe , uès-lympidc , introduite dans la 

 flâic. C'eit ce qui a été déjà expliqué dans les 

 articles Abeille Se Aisuillon , auxquels nous de- 

 vons renvoyer. 



La paix ne règne pas toujours dans la république 

 des Guêpes; il y a fouvent des combats de neutre 

 contre neutre , & de neutre contre mâle. Ce der- 

 nier , quoique plus grand, eft plus foible ou plus 

 lâche ; après avoir uu peu tenu , il piend 

 la fuite. En général les comtiats y font rarement a 

 mort : on voit pouitant quelquefois le mâle tué par 

 le mulet. Les Gut-pes font rroins meurtrières que les 

 Abeilles ; elles ne tiauent pas aullî mal leurs mâles , 

 que les autres tiaitcnt les faux-bourdons de leurs 

 ruches. Quand elles les combo'ttcnt , c'ell plus bra- 

 vement, a partie égale. Cependant vers le commen- 

 cement d'odobre il fe fait dans chaque guêpier un 

 Singulier & cruel changement de fcène. Les Guêpes 

 alors celfent de fonger à nourrir leurs petits. Elles 

 font pire ; de mères ou nourrices (î tendres , elles de- 

 viennent des marâtres impitoyables ; elles arrachent 

 des cellules les larves qui ne lèsent point encore fct- 

 niées , elles les portent hors «lu guêpier : c'clt alors 

 la grande occupation des mulets & des mâles. Reau- 

 mur ne fait pas li les mères y travaillent auflî ; il ne 

 les a pas vu fe prêter a ces badiaics expéditions. Ce 

 n'eft peint au rcfte à une feule efpcce de larves que 

 les Guêpes s'attachent, comme les Abeilles, qui, 

 en certain temps , détruifent \z% larves faux-bour- 

 dons. Rien n'eft ici épargné ; le mulet arrache in- 

 difitrcmment les larves mulets de leurs cellules ; le 

 m.ile arrache les larves mâles , Se même les ronge un 

 f eu au-lelTous de la tcte : le mallacre devient gé- 

 rerai. Tâcherons - nous , dît l'hiftoricn qu; nous 

 venons de citer , de deviner la raifon de cette bar- 

 barie apparente ? Eft- ce qu'elles veulent faire périr 

 <ies petits qu'elles ne croyent pas pouvoir nourrir, 

 ou qu'elles jugent ne pouvoir venir à bien , à caufe 

 des txoids dont ils font menacés, & auxquels ks 

 Cuèpes les plus foices ont peine à téiiftcr j car le 



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froid Icî étonne toutes extrêmement. Aux premiers 

 jours de gelée blaiiclxe , elles ne fortent que quand 

 le folcil a un peu échauffé l'air. Quand la chalcut 

 commence à fe faire fcntit , les femelles quittent le 

 dcd.ins du guêpier , & s'attroupent fur fon enve- 

 loppe ,ou auprès dccefte enveloppe : elles fe mettent 

 en tas les unes fur les autres , &i s'y tiennent parfai- 

 tement tranquilles. I.orfjue le froid devient plas 

 grand , elles n'ont pas même la force de donner U 

 chade aux Mouches communes qui entient dans leur 

 guêpier: le froid les fait enfin périr. Il n'y a , comme 

 nous l'avons dit, que quelques meies qui réchap- 

 pent. Celles-ci paiïent tout l'hiver fans manger ; car 

 elles ne tellemblcnt pas aux Abeilles , qui font deî 

 provilions. En cullent-elles de faites , elles n'en pro- 

 fiteroient pas. Reaumcr a fouvent mis dans leur 

 guêpier du fucrc , du miel, & d'autres mets qu'elles 

 cherchent pendant l'été } en hiver elles n'y tou- 

 choient pas. En toute failbn , les jouts de pluie con- 

 tinuelle ou de iriand vent reticnrent les Guêpes 

 dans leur guêpier. Elles ne foi cent peint ; par confé- 

 queiit il faut que tout falfe dictte , les larves comme 

 les mères , puifqu'elles n'ont lien en proviCon. Elles 

 lo.r.t aulli plus foiblcs dans les jouis pluvieux, & après 

 des jouts de pluie , leurs excrémens font liquides 

 comme de l'eau. Toutes celles que l'on voit revenir 

 de la campagne dans le mois d'oélobre , ont a leur 

 bouche une goutte de liqueur qu'elles rapportent 

 au défaut de nourriture plus folide : les Mouches 

 communes font alors plus rares a la campagne , & 

 les Guêpes moins vigoureul'es pour les attaquer. 

 Dans cette faifon , on les voit lailfcr entrer paili- 

 blement dans leur liabitation des Mouches de diifé- 

 rentcs efpcces. 



Les fouterrains habités par les Guêpes , prouvent 

 qu'elles font naturellement de grandes mineufes ; 

 qu'elles percent & remuent la terre avec habileté : 

 peut-être profitent-elles des trous que les taupes ont 

 ouverts ; mais il leur reftc toujours beaucoup de 

 terre à enlever, pour donner à ces trous plus de 

 quatorze ou quinze pouces de diamètre ; ce que la 

 giolfeux du nid exige fouvent. Si on bouche l'ouvet- 

 ture d'uh de ces trous avec de la terre rapportée , 

 elles ne reftent pas long-temps prifonnièies ; en peu 

 d heure elles percent cette nouvelle teire j & la 

 tranfportcnt ailleurs : pour la détacher & la tranf- 

 poitcr, elles fe fervent de leurs deux dents ou man- 

 dibules. Ariftote & Mine prétendent qufc lorfqu'ellcs 

 ont perdu leurs chefs , elles vont habiter des lieur 

 élevés; que c'eft alors qu'on les voit bâtir des nids 

 (ur des arbres ou dans des greniers. Ce fait doit 

 fans doute être aiouc au nombre de tant d'autres , 

 qui ne font que des erreurs antiques. On ne fait pas 

 li par leurs chefs les anciens enrendoient les femelles 

 ou les mâles ; mais on fait que dans quelque défordre 

 qu'on ait mis leur nid , les Guêpes ue l'abandonnent 

 poiat , & il n'y a guère d'apparence que pour mar- 

 quer leur regret de la perte de ces chefe , elles quit- 

 tent Leyr pteraièts hftbit^upn fput aJlet en éu.bl«> 



