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une nouvelle daps un teircin fi différent de celui 

 qu'eKcs çhoifillent naturellemenr On pour) oit croire 

 plutôt que l-,rlqiie la merc périt dans ii» p/ic^'icr 

 qui n'en a qu'une feule , & dont le nombre des gâ- 

 teaux n'elt pas confidirable , & fur tout lorfqu'au- 

 cun de ceux-ci n'a dans fes cellules des larves qui 

 doivent devenir des femelles ^ alors les mulets a'ban- 

 donneot le nid ; ils font dégoûtés de tout travail , 

 comme le font les Abeilles en pareil cas; mais il 

 n'eft nullement à préfumer qu'ils failent des tenta- 

 tives pour Ltablir une nouvelle fociéré, qui ne pour- 

 roit aller qu'en dépérillant. 



Ainfi , pour préfenter encore un réfumc fuccint de 

 rliiltoire des Guêpes foutcrraines , une république de 

 -ces infectes, quelque nombrcute qu'elle fuit, doit (a 

 Eaifîiipce 3 une feule femelle. Celle-ci, fans aucune 

 •aide, perce la terre au printemps , & pratique une 

 cavité , dans laqi-elle elle cor.ftruit un petit gâteau , 

 qui efi un afleinblage de cellules hexagones, dont 

 ks ouvertures font tournées verticalement en en- 

 bas. Dans chaque cellule elle pond d'abord un oeuf 

 de neutres ou de Guêpes ouvrières, chargées du gros 

 des ouvrages , Si qui dévoient au4li naître les pre 

 'niicies, r,hr> de foulagcr la mère dajis fes riavaux. 

 C;'t(l ce qu'elles font en eftet , dès que par fes foins 

 jiiFitigablcs elles font parvenues de l'état île larve a 

 celui d'infede parfait. Ces neutres Te mettent a 

 eondruire de nouveau ; gâreiux attach's au premier , 

 & les uns aux autres , par de petits fupports en ma- 

 nière de eolonncs. Des œuf^ de neutres de femelles 

 -& de mâles font dépofés dans les cellules de ces gâ- 

 -tQiux par Ia-mt:re Guêpe , & les petits qui en éclo- 

 fent font nourris &: élevés par les premiers neutres. , 

 Devenus Guêpes dans leui temps , les nouveaux 

 Eeurres S: les femel!'*s s'occupent a étendre la vil'e 

 «ailfante. Les maies ne prennent point de part à ce 

 travail ; chaigés du foin principal de féconder les 

 femelles, ils ont cependant encore de petites fonc- 

 tions dont ils favent très- bien s'acqf.itter. La petit: 

 république augmente ainfi de jour en jour 5 & vers 

 la fin de l'ét^ elle eli: déjà une grande ville , peuplée 

 ce plufieurs milliers d'habitans. Le guêpier a commu- 

 riémenr alors quinze ou feize pouces de fongueur , 

 fur douze ou treize de largeur. 5es gâteaux font re- 

 cou-erts d'une cpaifTe enveloppe , de la même ma 

 tiire que celle dont ils font eux-mêmes compofés ; 

 favoir, d'une cfpèce de papier fait de vieux bois; 

 & cette enveloprc cfl comme l'enceinte de la ville. 



des Guêpes fouterraines demandoient 



• avoir toujours la tête tournée en en-bas ; les cellules 

 ; qiii leur fervent de berceaux font difpofées en confé- 

 quence. Tous les gâteaux du guêpier font donc pa- 

 rallèles à l'horifon , & toutes les cellules ont leur 

 ouverture tournée en en-bas. Le guêpier cft ainfi 

 un petit édifice à plufieurs étages ; & comme fa 

 forme ell ovale, les étages du milieu doivent aulft 

 - a'^t)ir' plys d'ct;ndue que ceux des extrémités. Le 

 jaombre de ces étages ef{ d'environ douze à quinze 

 ■ 4anS' ks» g«nds guêpiers. Entre chaq^ue ^t^ge régne 



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une colonnade qui lie le gâteau irrférieiir au fup#- 

 ricur. ! a luuteur des étages ci\ proportionnée à 

 celle des habitans. La partie fupérieure de cliâqv.c 

 gâteau eft un plancher , fur lequel i^s marchent com- 

 modément ; car les cellules n'ont pas un fjnd pyra- 

 midal comiiK celles des Abeilles ; le leur n'ell que 

 légèrement arrondi. Le nombre des cellules d'ua 

 guêpier va a plus dé feiie mile ; il y en a de trois 

 grandeurs , qui répondant aux diverfités de taille 

 des trois ordres d'individus. Les plus grandes font 

 deltinées aux larves qui doivent devenir des Guêpes 

 femelles. Les plus pe-itcs font dcftinées aux larves 

 qui deviendront des Guêpes neutres. Celles-ci ne le 

 trouvent jamais mêlées dans le inêmc gâteau avec 

 des cellules de mâles ou de femelles ; mais elles 



occupent en entier un me;Tie giteau. 



Il 



va pas 



aiiilî des autres; on les trouve (buvent diftribuées 

 enlemble dans le même gâteau. Ce ne font pas les 

 feuls ueutres qui ont été chargés de l'éducation des 

 -petits ; un bon nombre de femelles partage ces foins. 

 Chez les Guêpes il y a plufieurs centaines de fe- 

 melles , & à peu près autant de mâles. Ces mâles ne 

 font pas non plus auflî parelieux que ceux des 

 Abeilles. On fait que les Gjêpes font frugivores 

 & carnivores. Les femelles & les neutres dilhibuenc 

 aux larves la béquéc , à la manière des niicaux, 

 en la. leur dégorgeant dans la b.ouche, apièç 1 avoii- 

 digérée en partie.^ On voit les petits s'avancer hors 

 de la cellule oc ouvrir la bouche pour la recevoir : 

 quand ils n'ont plus à croître , ils ferment eux-mêmes 

 i leur cellule avec un couvercle de loie , £: s'y tranf- 

 fotmeut bientôt en nymphes. Mais ces mêmes Guê^ 

 pes qui montrent en été tanr d'atïedion pour leurs 

 nourrilTons , &: qui en prennent un fi grand foin ,, 

 les mallacreut tous impitoyablement a l'approche 

 des premiers froids. Ainfi le guêpier n'eil plus 

 qu'un cimetière à la fin de l'automne : quelques, 

 femelles feulement échappent à la mortalit géné- 

 rale. Elles demeurent engourdies tour Ihiver , fans 

 prendre aucune nourritiue , & au retour du prin- 

 temps chacune d'elles peut devenir la fondatrice 

 d'une nouvelle république. Elle jette fjus terre les 

 fondemens d'nn nouveau gâteau, & les oeufs qu'elle 

 ne tarde pas à y pondre , font tous prolifiques, 

 parce qu'elle a été fécondée par un mâle à la 

 fin de l'été : car le; amouis des Guêpes ne font 

 pas équivoques comme ceux des Abeilles. 



Les Frelons dont nous allons maintenant faire 

 mention , font de vérirables Guêpes , & furpallent 

 en grandeur toutes cchesde l'Euro'ie ; comme celles 

 de plufieurs autres efpèces , ils enferment leurs g.î- 

 teaux fous une enveloppe ommune. Leur archi- 

 teélure ne diffère pas dans l'ellentiel , de celle des- 

 Guêpes qui. bâtidént fous terre ; ainfi que ces der- 

 nières , ils difpofent leurs gâteaux parallèlement. 

 les unes aux autres , &: de fa^on que les ouver- 

 tures des cellules font en en-bas. Entre deux rangs~ 

 de gâteaux , on voit de même une colonnade, mais, 

 tompofée de colonnes plm hautes & plus malliyfisv 



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