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Sont ruTage eft aufTi de tenir le gâteau inpfiieur F 

 fiil'^endu an fuprricur. Ce qu'on y peut lemarquei- 

 (le plus, c'eft i[ue la colomie oui eft au ceiitie ou 

 à-pcu-pièî, fiirpalle confidérablement toutes les au- 

 tres en oioircur; fouvent il y entre plus de ma- 

 tière (juc dans cinq ou ùx de celles-ci. Cette groile 

 colonne fe trouve comm.e par une fyménie bien 

 entendue, entourée de toutes parts de colonnes 

 ou piliers plus petits. La confîJcianon de I at;ri,' 

 meni n» liii a pourtant pas fait d.-'iiner la place qn clic 

 occupe : elle a fervi de première bafe au gâteau qui a 

 été ciKiimencé; c'ell à ce folide pilier que la cellule 

 du centre , & la première du gâteau ont été atta- 

 chées. Lette " colonne , pour être plus forte, n'en 

 cil pas plus rcguiièremcntconllruire, elle elt allez mal 

 arrondie, & beaucoup p:us large quépaillc. L'enve- 

 loppe du gâteau, les gâteaux cux-mè,nes ,1cs l;ens ou 

 colonnes qui les (ufpendent , font faits de la même 

 ma.iiète, e eit-à-dire , d'une efpèc. de fort mauvais 

 papier i il ett beaucoup plus épais que celui des Guêpes 

 iout.-rraines, K cependant bien plus ailé à callcr ; 

 loin d être flexible , comme celui de ces autres in- 

 feites , DU comme le nôtre , il eft frial^Ie : il n'eft 

 fait que de grains courts, ou d'une forte de ftiuiede 

 bois. Les FfcloQs ne favent pas réduire la ma- 

 tière qu'ils doivent employer, en longs filamens, 

 ni la pétrir affez pour en faire une bonne pâte, ou 

 plutôt peut-être ils le négligent , car la patte qui 

 compofe les liens femblc préparée avec plus de 

 foin que celle du refîe , elle elh plus fine & a plus 

 de corps. La couleur de ce papier tire fur celle de 

 feuille morte ; elle eft d'un jaunâtre qu'ont aflez 

 fouvent des poudics d'un bois à moitié pourr: ; 

 il lemble auili que du bois en cet état foit mis en 

 auvre par ces iulecli-s. Dans les mois de fepttmbre 

 & d'odlobre , on peut être fouvent déterminé a. 

 regarder ce qui fe palle fur certains Lièiies , fous 

 lel^jUels on marelle , par le bourdoncementquifiappe 

 les oreiUes ; c'eft celui d'un bon nombre de Fiélons 

 qui fe rendent lur les branches de l'arbre, qui vol- 

 tigent autour ou qui en partent : ils y viennent 

 pour ronger l'écorce. On peut trouver une grande 

 partie des menues branches à qui elle a été ôtée 

 en divers endroits , fur une étendue d'un ou deux, 

 & quelquefois de quatre a cin .] pouces, Tantôt fur roure 

 leur circonférence & tantôt lur plus ou moins d une 

 moitié.On peut ignorer cependant fi les Frelons y font 

 venus prendre de l'éeorce pour la mettre en oeuvre , 

 ou s'ils ne l'ont enlevée que pour fucer la sève 

 qu'elle contient , ou celle qui eft épanchée entre 

 cette écorcc Sî le bois. Des endroits nouvellement 

 rongés il s'écoule une liqueur claire , qui eft fucrée 

 au goût, Si qui pourroir bien être agréable à ces 

 inlcCles. Les Frelons femblent favoir que la ma- 

 tière dont leur guêpier doit être fait ne réfifteioit 

 pas à de grandes pluies , ni à des vents forts , ils le 

 confttuiient a l'abii , & dans des endroits où l'eau 

 pénétre plus difficilement que dans des trous qui 

 n'ont qu'une voûte de terre. Ils les logent quelque- 

 fois dans des greniers , quelquefois dans des tiffus 



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qu'ils ont découvert dans de vieux nnVs , & qu'ils 

 ont pu aifément aggrandir , parce que les pierres 

 n'y étoient li es qu'avec de la :erre ; mais le plus 

 fouvent ils bâti'Tent dan; de gros troncs d'arbres, 

 dont l'intérieur eft pourri. Li , ils parviennent faci- 

 lement a faire i.ne grande cavité ; ils dérachent , 

 fans trop de peine , des fragmens d'un bois prêt à 

 tomber en poullière. Le trou , qui eft la porte pour 

 arriver, n'a fouvent qu'un pouce de diamèae ; la 

 quantit; d'eau de pluie qui y peut entrer eft petite , 

 & celle qui pénétre dans l'arbre deiccnd dans lû 

 fond de la cavité , fans fuivre le chemin tortueux 

 qui conduit au nid. 



La groffcur des Frelons leur donne une gra'.ide 

 fupérioiité fur la plupart des infctles qj ils atta- 

 quent; niaise qui iauve beaucoup de ceux ci, & en 

 particulier les Abeilles , c'eft que le vol des Frelons 

 eft un peu lourd. Il elt accompagné d'un bourdon- 

 nement qui nous les tend plus re.^outables : ils ne 

 cherchent pourtant pas à faire aucun mal aux 

 hommes qui ne les inquiètent pas ; ma's mallieur à 

 ceux qui s'avifent de les iriiter. La piqûre d'un de Ces 

 infcdes a pu occafionner une fièvre pendant deux 

 ou trois jours. Les fuites de leurs piqûres ne font 

 pas toujours auiTi facheules. D'ailleurs , il y a 

 des faifons, & même des heures en toute failbn , 

 cii on peut les approcher avec moins de rilque que 

 les aunes Guêpes. Ils ne font guère à redouter que 

 lorfqu'il fait fort chaud; la chaleur qui les ai i'V.c 

 icmble les rendre colères : dans d'a;;tres temps , 

 on les trouve pacifiques , au-dcla même de ce qu'en 

 l'cû: imagine. Reaumur nous dit avoir eu auprès 

 de fa fenêtre un r.id, qu'il y avoir attaché, aptes 

 l'avoir enlevé d'un lieu où il avoir été b.îti ; il ctoit 

 encore b;en éloigné d'être aulli grand qu'il devoit 

 le devenir; il n'étoit encore co.npofé que d'un petit 

 gâteau , & habité feulement par cinq Frelons , dont 

 aucun , quelque provoqué iju'il fût , ne inan-.fcfla 

 l'intention de piquer. La triftelfe il eft vrai lenibloit 

 feule régner dans ce nid; au moins le décotUagc- 

 ment y étoit-il général: il y alloit non-(eulement 31 

 point que les Fiêlons ne travaillçier.t ni à étendre 

 ni à ré'parcr lenidjinais ils ne daignoi-.-i tpas inêinc 

 nourrir les larves qui étoient dans les cellules, ils 

 Icj lailïoicnt périr de faim. La caufe d'une pareille 

 iaad.on a appris à l'oblervareur , que ces grandes 

 Guêpes au moins, ont pourlam<.re, à laquelle ils 

 doivent leur nailfance , la même atfeâion que les 

 Abeilles ont pour leur reine. Se que de même elles 

 ne travaillent que dans la vue d une noiv.breufe 

 pofténté. Lamere-pition raanquoit au nid en quef- 

 tion , quand il fut tiré du lieu ou il avoir été conf- 

 truit; elle étoit apparemment iibfente y ou die l'aban- 

 donna dans ce moment, & il lui futenluite impolîl- 

 ble de le retrouver. Les Frelons , comme nous 

 l'avons déjà dit , fe hgent le plus o dinaireinenc 

 dans de; troncs d'arbres, ils lavent connoitre ceux 

 dont l'intérieur eft pourri , & Rcauniur en a va 

 d'occupés a jetter toucinuellemeat de la kuire , qu'ils 



