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font pas plane; ; ils ont au-dclTous la même convexité 

 <|iie le couvercle qui ferme la boîte. On aime 

 à dt^couviir la laifcn de cette convexité : clia- 

 c]ue p!aiichcr ou cliatjue çât;"au a été lui - même 

 un couvercle ; cai nos prudentes Cartoiv.uères vcu-^ 

 lent r]ue la boire foie toujo^irs termfe quand elles 

 travaillent à la conlhiidion des cellules Repréfen- 

 tons-nous ceite boîte lorfquMIc ne contient encore 

 que deux gâteaux : elleeft fcn courte , & les Guêpes 

 vo-nt travailler a la prolonger & à augmenter le 

 nombre des gâteaux. Pour y parvenir \llcs pro- 

 longent les bords de la boîte , la font dcfcendrc par- 

 delà le couveiclc , & contre le bord inférieur de la 

 partie prt longée , elles conftruifent un nouveau cou- 

 vercle convexe par dcflous, comme le précédent, qm 

 celle dette alors un couvercle, mais qui cft dev.enu 

 un nouveau plancher fous lequel kf, Guêpes vont 

 bâtir de nouvelles cellules. Ce planclicr confervs 

 l'ouverture ronde qui étoic auparavant la porte de 

 la ruche, & qui fcrt rritintcnant de porte de com- 

 itiuntcation d'un étage à l'autre. Chaque étage a 

 ainli fa porte , parce que tous les étages ont été 

 dans leur origine un cojvercle ou un fond de ruche. 

 Les cellules des Cartonnières font héxagonnes , 

 comme celles de toutes les autres Guêpes ,& fer- 

 vent aux mêmes ufages. Ces cellules Coi: plus petites 

 que celles des Guêpes foutcrraines , mais il clt aifé 

 déjuger que les guêpiers de carton ne le cèdent pas 

 aux plus grands guêpiers de papier , en nombre de 

 cellules, ni en nombre d'infedes. La petitefle des 

 cellules doit encore faire juger que les Guêpes qui y 

 prennent leur acctoilleaient , font inférieures en 

 grandeur à celles qui croilieut dans des logemens 

 plus fpacieux. 



Il y a auffi chez les Cartonnières de t-rois fortes 

 d'individus. Les plus grands de tous , beaucoup 

 plus petits que nos Gi^êpes les plus communes , font 

 les mâles ; ce qui ell prouvé , parce qu'ils font dé- 

 pourvus d'aiguillon , quoique les Guêpes des diux 

 autres fortes en aient un. Ces Guêpes ont probable- 

 ment des temps où elles fort moins d'ufage de leur 

 aiguillon ; car les uns ont écrit qu'elles étoient douces 

 &. bénignes, & d'autres ont dit au contraire qu'on 

 ne s'approche guéres impunément des lieux oii elles 

 font cantonnées , & qu'on les fuit plus que les fer- 

 pefis mêmes. Comme ces Guêpes nous font étran- 

 gères , & qu'on n'en reçoit de Cayenne que des in- 

 dividus morts , on ne peut établir que des conjec- 

 tures. Ce qui aide le plus à faire reconnoître les 

 mâles , c'eft que lorfqu'on leur preffe le derrière , 

 on en fait fort\r une efpêce de pince à deux bran- 

 ches , dont l'une eft à droite & l'autre à gauche. Ces 

 branches font écaillcules , convexes en dehors & 

 concaves en dedans , où elles font remplies par des 

 chairs plus ou moins gonflées, félon que la prelTion 

 a été plus ou moins forte ; chacune d'elles eft ter- 

 minée par une efpèce d'épine. Cette pince eft fans 



doute deftiné* à mettre le mâle en état de s' 



empare 



de la femelle en fdififlaat (a partie poftéricurc. Pré.- 



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clfément an milieu de la pince, on voit'très diRlnc- 

 tcnicnt une tige blancl.e , charnue , ou au plu": car- 

 tilagineufe , prefq'je auili longue que la pince 

 même , & qui s'éi^afe près de Ion bout en cuiilcirn , 

 peu différent , par fa lig're , de cef.ii qui termine ta. 

 partie propre aux. inâ'ts des G-iêpes fou ter raines, li 

 ti^c a une courte fente oblongue , qui s'ouvie dans 

 le cuilleron , Si qui fcmblc être l'ouverture piopre x 

 lailler fortir la li-iusur qui doit rendre les œuh fé- 

 conds. Les' Guêpes que l'on peut regarder comme 

 analogues aux mulets font plus petites que les fe- 

 melles. Ce n'cft pourrant pas par la grandeur que 

 celles-ci différent le plus de cuUcs-lâ c'eft fur- tout 

 par la forme de leur corps, qu^mème eft lilférentc 

 de celle des Guêpes femelles des autres efpeces 

 connues. La dift-rence clt dans le bout du corps , 

 qui fe te-rmine par une cfjece de l.mguc queue 

 écailleufe. Cette queiie fcmble d'une feule p ece ; 

 mais quand on l'examine a la loupe , &i quand 

 on prelfe le dernier anneau pour obliger les parties 

 dont elle peu^ être compoDe a fc féparer , on voit 

 que trois pièces diltindles contribuent à la former ; 

 une lîipérieure , plus grolle feulé que les deuic 

 autres enfemble , mais un peu plus courre, & deux 

 inférieures égales entr'elles : c'eft entre ces trois 

 pièces que l'aiguillon elt placé. Au refte , on peut 

 imaginer que ces trois pièces enfemble compolent 

 le conduit par lequel palfe l'œuf que la Guêpe doit 

 dépofer au fond de la cellule , & qu'au moyerT de 

 cette efpece de queue , elle l'y porte Se place plus 

 aifément. Il y a toute apparence que parmi ces 

 Guêpes , comme parmi celles de nos contrées , les 

 neutres & les femelles travaillent à la conftrud'on 

 du guêpier ; mais que c'eft un ouvrage auquel les 

 miles ne font point propres. Cette conjeifurc eft 

 fondée fur ce que les pattes de la troifienie paire des 

 femelles & des mulets, ont dans leur fhufture une 

 lîngularité que n'ont pas les mêmes pattes des miles; 

 la féconde partie de ces pat;es ou la cuille eft d'une 

 grolll-ur prodigieufe dans les neutres & dans les fe- 

 melles , en comparaifon de la partie qui la précède 

 & de celles qui la fuivent. Elle a la figure d'une len- 

 tille un peu oblongue , ou d'un ellipfoïde applati. 

 Cette paitie pourroit bien erre néceliaire à ces deux 

 fortes de Guêpes lorfqu'elles travaillent le cartar.. Ne 

 leur ferviroit-clle point à le battre lorfqu'il eft en- 

 core en pâte, ou peut-être à le liiTer? Elle peut être 

 propre à l'un & à l'autre. Une moitié de la circon- 

 férence de cette efpece de lentille eft bordée de 

 blanc ; 1 autre moiué de fa circonférence a deux ran- 

 gées de petits piquans, entre lefquelles eft une cou- 

 iilT'e ou fe couche la troilieme partie de la patte , 

 quand celle-ci n'eft pas étendue, il y a cependant 

 appatence que les bois qu'emploient nos Carton- 

 nières influent fur la beauté de leur carton , & les 

 leçons qu'elles nous donnent en ce genre , pour- 

 roient nous devenir d'autant plus utile;, que nos 

 chitFons fourniflent à peine à la prodigieufe confoni- 

 niation que nous failons journellement de cartons 

 ;& de papiers. Ces Guêpes , aiufi que les autres qui 



