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ces, comme parmi les Abeilles, mènent h -vie U 

 plus folitaire. 



L'aiguillon dont les Guêpes font toujours difpofi--es 

 à fe fervir contre nous , les fait confondre avec les 

 Abeilles, par ceux qui ne s'arrèiant pas à démêler 

 des difFérences qui ne peuvent être apperçiies que 

 quand on cherche à les voir. 



Les Guêpes refTemblent fans doute beaucoup aux 

 Abeilles ; elles ont , comme ces dcinièrcs , quatre 

 ailes membrancufes & une bouche garnie de dents; 

 elles ont de même leurs antennes biifées , ou com- 

 pofécs de deux parties coudées , dont la première 

 cft d'une feule pièce, tandis que l'autre eft fubdi- 

 ■viléc en plulieurs articles, lej ailes inférieures plus 

 courtes que les fupérieures , & le ventre attaché 

 au corcelec par un filet ou pédicule court , quoi- 

 qu'eri i^énéralun peu plus long, & un peu plusvifible 

 que dans le; Abeilles. Elles ont anlTi une efpècc 

 de trompe membraneufe , mais faite fur un tout 

 autre modèle que celle des Abeilles , & ordinaire- 

 ment beaucoup moins apparente. Elles ont enfin 

 également trois petits yeux liffes fur la tête. Néan- 

 moi:is les Guêpes diffèrent notablement des Abeil- 

 les par des caraftères allez bi^n marqués. D'abord, 

 leuisyeux a réleau ont conflamment du côté an- 

 térieur une profonde échancrurc qui leur donne 

 une figure de ctoillant à cornes arrondies ; cei'x des 

 Abeiiies au contraire font toujours rtgulièrcmcnt 

 ovales. Un autre caraèlèrc , c'eft que leurs ailes 

 fupérieures, quand elles font en repos , (ont pliées 

 en deux d'un bout à l'autre félon leur longueur, 

 de forte qu'alors elles ne montrent que la moitié de 

 leur largeur. On peut encore ajouter qu'elles ont le 

 corps ras ou garni de peu de poils , & qui font à 

 peine vifibles à l'œil (impie, au lieu que les Abeilles 

 font ordinairement fort velues. Il faut avouer que 

 ces difFérences ne font pas des plus importantes & 

 fouvenc des plus faciles à reconnoître ; mais, faut- 

 il bien s'attacher à les chercher & à les manifefterj 

 puifqu'elles doivent fervir à faire remarquer des 

 êtres qui préfentent des diflérences fi elfentielles dans 

 leur genre de vie. 



Avant de palTer à l'hiftoire proprement dite des 

 Guêpes , nous devons fixer quelques inlians nos 

 regards fur certaines parties de leur organifation 

 qui méritent d'être appréciées avec le plus de détail ; 

 ce Ibnt fur-tout les parties qui accompagner.t le de- 

 vant & le deilous de la tête. Toutes les Guêpes ont 

 une lèvre fupérieure , deux dents ou deux mandibu- 

 les dont nous ferons mention. Au deffous des dents , 

 la tête a une grande cavité dans laquelle ell placée 

 une partie très-compofée , que la Guêpe peut .allon- 

 ger confidér.;b'cment & bien au delà du bout des 

 dents , ce qu'elle fait toujours quand elle veut s'en fer- 

 vir ; mais dans toute autre occafion , elle eft cachée 

 dans la cavité de la tête & dans celle qui eft formée 

 pour les faces concaves des dents, (juand celles- 

 ci font fcimécs, Rcauraur n'a pas cru convenable 



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de donner à cette partie le nom de trompe ; ce nom 

 cependant doit lui être alTigné, quoiqu'elle fe pré- 

 fente fous une autre forme que celle des Abeilles : on 

 fait que les trompes des différens infeifes varient 

 beaucoup dans leur figure. Ce qui doit fans doute 

 déterminer à lui donner le nom de trompe, c'ell 

 qu'elle en fait véritablement les fondions : eu la 

 Guêpe s'en fcrt à lécher des fruits & des liqueuts 

 qui ont la confillancc de firop , comme le die Reau- 

 mur. Les mouches ne le fervent pas autrement de 

 leur trompe charnue. Cette trompe eft une partie 

 alongée & applatie , mais un peu concave en delTous 

 & convexe en dclfus , qui s'élargit peu-a-peu en avan- 

 çant de la tête , & qui eft plus ou moins tchancrée 

 près de fon bout. Dans quelques efpèccs , le fond de 

 l'entaille defcend juf]u'au tiers de la longueur; dans 

 d'autres, il eft plus proche du bord : loifque l'en- 

 taille eft profonde , la trompe préfente comme deux 

 branches a l'extrémité. Regardée en otlloiis, on voit 

 qu'elle prend fon origine d'un tuyau é^aiiiciiX i^ mo- 

 bile , qui eft placé dans la grande cavité au-d^il'ous 

 de la tête , entre deux autres parties latérales écail- 

 leufes & mobiles comme le tuyau. La trompe femble 

 faire corps avec ce tuyau ; mais, dans linadlion , 

 ou quand la Guêpe n'en fait point ufage , elle eft 

 ptelqu'entièremcnt cachée dans le tuyau , où clic 

 peut entier comme dans un fourreau ou un étui. 

 Ainfi I emplacement même demande que cet e partie 

 foit prile pour une véiitable trompe. Dans prclquc 

 toute fon étendue , cette trompe eft charnue & lie- 

 xible. 'Voici comme Reaumur en parie ; " Elle fait 

 la f^nftion d'une Lingue ; elle agit , pour conduire 

 les alimens, comme une langue qui feruit hors de 

 la bou'-he; elle s'évafc quelque fois j ifqu'a devenir 

 plate ; d'autres fois elle fe courbe de cent façons 

 différentes; très-fouvent elle fe plie en deux fui- 

 vant la longueur , de manière qu'une des moitiés de 

 fa furface intérieure vient s'appliquer contie l'autre ; 

 elle fjit auÛl l'olîlce de main , pour détacher de def- 

 fus les corps durs des parcelles propres a être ava- 

 lées". Il y a aufti apparence que la Guêpe s'en fert 

 pour donner la béquée aux larves qu'elle eft chargée 

 de nourtir. A fon origine, la tionipe eft fortifiée 

 par des pièces écailleufes ; & tout le long du côté 

 extérieur des deux branches , on voit régner une 

 efpèce de fibre plus dure que le corps même de 

 la trompe. Cette trompe eft cannelée trmlverfa- 

 lemcnc , tant en delFus qu'en deilous , d v.n gr.md 

 nombre de filions très-proches les uns des autres , & ' 

 couverts de poils fort courts , couchés parallèlement, 

 tout comme on le voit fur la trompe des Abeilles. 

 Le long des côtés des branches 8: le long de l'en- 

 taille qui les lépare , on voit nombre de poils un 

 peu plus longs que ceux du plat de la trompe. Ce 

 font CCS poils que Reaumur a défigné une frange 

 de petites dents charnues; mais il eft ait'é de» voir 

 que ce ne font que des poils , ou du moins des 

 parties en forme de poils. L'ufage de tous ces poils 

 doit être pour mieux enlever les liqueurs que la 

 Guêpe veut lécher. Du bouc de chaque branche de 



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