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eft pris tout le long d'une grolTe fibre qui a fon 

 origine à celle Je l'aiV-; cette fibre fe termine pour- 

 tant par des ramifications déliées, avant que d'ar- 

 river au bout de l'aile julqu'auquel parvient le pli 

 dont la direction vient d'être dcierminie. Quand 

 la Guêpe veut fe lervir de fcs ailes lupcncures 

 pour le fout^nir en l'air, elle les déplie, la rac- 

 chanique par laquelle elle y parvient eit allez diffi- 

 cile à connoitre. Je ne fais , dit Reaumur , fi a la ' 

 jonûion de chaque aile avec le corcelct , il y a 

 ■un mufcle qui tire en dehors le buut de la partie 

 qui ell ramenée cn-défTous , ou fi , quand la Guêpe 

 veut voler , e'ie fait couler dans les vailleaux qui 

 fe trouvent dans la concavité du pli , une liqueur 

 qui oblige ce qui étoit courbé a le rcdreilcr. Je 

 fais mieux , ajoute-:-ii , que l'état naturel de l'aile 

 eft d'être pliée ; elle l'cft dans les Guêpes mortes ; 

 l'aile qu'on vient d'arracher à une Guêpe vivante, 

 relte pliée : fon rellort tend donc a la mettre dans 

 cet état, & il faut une force pour l'en tirer, comme 

 il en faut une pour lui faire frapper l'air, & peut- 

 être que cette dernière furce produit l'un & l'au- 

 tre effer. Avant de quitter ces ailes fupéricures , 

 nous devons faire remarquer avec Reaumur , qu'en 

 delius de l'infenion de chacune d'elles , cil atta 

 chf'e une petite partie écailleufe , en forme de co- 

 quille , dont la concavité eft en-deffous. Cette 

 pièce eft plus grande & plus vilible dans la plus 

 commmunc des efpèces de Guêpes de nos jardins , 

 que dans aucune autre : on la voit aulli fur cer- 

 tains infeâes , foit du genre des Abeilles, ou de 

 divers autres genres. Son ufagc , dit l'illuftre ob- 

 fervatcurque nofts venons de citer, me paroît être 

 d'empêcher l'aile de s'élever trop , c'elt un elpèce de 

 relïort , un arrêt , un cliquet qui prelle la partie 

 de l'aile au-delTus de laquelle elle elt pofée, lorf- 

 que des cfToits peu mefurés tendent à porter l'aile 

 trop haut. Nous devons ajouter encore , à l'égard 

 des ailes, que les inférieures font garnies de petits 

 crochets dans la portion du milieu de leur bord ex- 

 térieur , qui s'acciochcnt fans doute à la nervure 

 qui- borde le côté intérieur des ailes fupérieures , 

 quand la Guêpe fait ufage de fes aiks pour voler, 

 de la même manière qu'on l'a obfervé fur ks ailes 

 des Ichncumons. 



Nous pafferons maintenant fous filence la def- 

 crintion de l'a-guillon des Guêpes, femblable ou 

 à-peu près à celui des Abeilles. Les autres parties 

 du corps, comme le corccler, le ventie & les 

 pattes , n'ont rien d'alfez fingulier pour en faire 

 mention dans ces généralités , & font d'ailleurs 

 déjà connues , ou peuvent I être plus bas dans des 

 dtfcriptions particulières. Le brun efl: la couleur 

 la plus ordinaire aux Abeilles ; le jaune & le noir 

 combinés par raies ou par taches , font les cou- 

 leurs qu'on tiouvc communément aux Guêpes de 

 iics contiées.S'il y a cependant quelques Abeilles 

 qui portent la livrée des Guêpes , il y a aufli de ces 

 d^rmèresqui portent celle des Abeilles. Nous avons 



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dit qac les Guêpes ne font point velues comme 

 les Abeilles ; les yeux feuls apperçoivcnt pourtant 

 des poils fins en grand nombre lur ccr aines efpèces ; 

 mais il y en a d'autres fur lef]uellcs on a peine 

 a en dtcouviir quelques-uns. oi on donne aux 

 yeux le fccours d'une loupe de deux ou trois 

 lignes de foyer , les anneaux du corps celTcnt de 

 paroitre tilles , ils femblent faits d'un chagrin 

 lur lequel des poils courts font couch s avec or- 

 dre à côté les uns des ancres, & diltribués en ditfé- 

 rens rangs. Diverfes efpèces de Guêpes différent 

 beaucoup en grofl'eur ou en grandeur. La plus 

 grande de toutes dans nos climats , eft ceile qui 

 y ell paruculicrement connue fous le nom de 

 Frelon. Toutes ont 1 abdomen d'une figure éllipfoi- 

 de , ou de celle d'une olive ; mais les unes l'ont plus 

 ou moins long que les autres ; certaines efpèces 

 l'ont plus pointu tant à fon origine qu'a Ion bout, 

 certaines autres ont le bout moufle. 11 y en a donc 

 l'abdomen eft fi peu diftant du corcelet , cju'il le tou- 

 che en divers momensf & celui des autres ne paroît 

 y tenir que par un fi!et , plus ou moins long dans 

 diftércntes Guêpes. On pourra remarquer ces fortes 

 de variétés dans les différentes efpèces de Guêpes 

 que nous ferons palier fous les yeux , foit lorfquc 

 nous en rapporterons des faits plus propres à 

 attirer l'attention , foit lorfque nous en donne- 

 rons des defcriptions particulières. Nous devons 

 chercher à rapporter maintenant les faits que nous 

 fournilTcnt les efpèces les plus communes £c les 

 plus coniiues qui vivent en fociété. 



La même lin qui retient les Abeilles dans une 

 ruche , réunit les Guêpes dans un mc'ine lieu. 

 Celles-ci ne femblent pas moins animées que les 

 autres , par l'amour de la polT:érité. Elles tra- 

 vaillent avec la même ardeur à conftruirc des gâ- 

 teaux , qui font aufli compofés de cellules hexa- 

 gones. Leurs cellules , à la vérité , ne font pas 

 faites de cire , mais chacune n'en eft pas moins 

 propre à recevoir un auf, & à fervir de loge- 

 ment à la larve qui en doit fortir. En général 

 leur matière elf une efpèce de papier. Les Guêpes 

 de différentes el'pèces le font de différentes cou- 

 leurs , & de différentes qualités. Selon que les fo- 

 ciétés font plus ou moins nombreufes, elles conf- 

 truilent plus ou moins de gâteaux , & des gâ- 

 teaux plus grands ou plus petits. On a pu donner 

 le nom de nid , à l'airemblagc de ce5 g.îteaux def- 

 tinés à élever des petits : on le déligne aufTi fous 

 le nom de Guêpier. Les diflérentes efpèces de Guê- 

 pes choifilfent par préférence diftérens lieux pour 

 conftruite leurs Guêpiers. Les unes ne craignent 

 point de les lailler expoles à toutes les injures 

 de l'air , & les autres les mettent à l'abri. Il y a 

 encore parmi celles-ci des choix diiférens pour les 

 lieux; car les unes logent leurs Guêpiers dans des 

 troncs d'atbres pourris en partie , où fous des toits 

 de greniers non fréquentés , d'autres les cachent 

 fous tcrtç , & c'cft ce que font les Guêpes les 



