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fÎL'S communes Se q\u doiveur être les pliiî connues; 

 car elles paioiMeiu en j^iand nombre non - leulc- 

 incnt fur les elpaiiers de nos jardins, fur - tout 

 (juand les mulcats commencent à mûiir , mais elles 

 s'mtrodiiifcnr dans nos fal'.es a manger , Se -viennent 

 liardinient guùtcr de tous les mets dont nos tables 

 font fcrvics. Ce font aulli celles dont nous de- 

 Aons donntr d'abord par pr^térence une liiftoire 

 détaillée, parce que auflî les faits qui y doivent 

 entrer ont été les mieux obfervés , Se par l'obfer- 

 vateur le pljs digne de mériter notre confiance. 

 D'ailleurs , ce que nous avons à rapporter de la 

 forme de leur gouvernement, de 1 art avec lequel 

 elles tiavailknt , Se de Icuis difféientcs manix-u- 

 vrcs , leur eil com^nan pour le/l'entiel avec les 

 autres cfpèces de Guêpes qui vivent en Ibciété. 

 Nous n au ens donc dans la fuite qu'à expliquer 

 ce que les pratiques de chacune de ces deinietcs 

 ont de durèrent des pratiques de celles qui nous 

 feront déjà connues. • 



Les Guêf es qui bâtilTcnt fous terre , Se qui feront 

 délîgnées foas le nom de vulgaires , ne font pas feu- 

 lement avides des fruit^ q.ii abondent en liqueurs 

 fucrées , elles font aulVi au rang des infectes les 

 plus [carnacièrs ; elles font une guerre cruelle à 

 la plupart des infeilcs , &: pariiculièrem.ent aux 

 Abeilles. Reaumur a fonvent obùrvé qu'elles ai- 

 moient à le rendie £>: à fe tenir auprès des ruches ; 

 il y a vu plulieurs fois une Guêpe fe faifir d'une 

 Abeille prête à rentrer dans fon habitation. Se la 

 poiter par terre : elle rcfte dcjTus fans l'abandonner 

 Se lui donne des coups de dents redoublés , qui ten- 

 dent à iéparer le corcelet de l'abdomen : quand la 

 Guêpe tn ei\ venue à bout, elle prend celui ci 

 entre fes pattes , 8e l'emporte en l'air. Une Abeille 

 entière ne feroit pourtant pas un fardeau fort lourd 

 pour certaines Guêpes; mais l'abdomen de l'Abeille 

 eft ce qu'elles en aiment le mieux : les inteihns 

 qu'il renferme font tendres Se d'ailleurs plein de 

 miel , au lieu que le corcelet ne contient ptefquc 

 que les muicles qui font mouvoir les ailes, Se ce 

 font des chairs tiop dures Se trop coriaces. Elles ne 

 fc contentent pas encoïc du petit gibier que leur 

 chafleleur ptut fournir, nos viandes les plus fo- 

 lides font à leur goût; elles favent trouver les lieux 

 oii nous les dépotons Se oti nous allons les prendre : 

 elles fc rendent en aile?, grand nombre dans les 

 boutiques des bouchers de campagne. Là chacune 

 s'attache à la pièce qu'elle préfère ; après s'en être 

 ralladée , elle en coupe ordinairement un mor- 

 ceau pour le porter a fon guêpier. Ce morceau fur- 

 paflie (ouvent en volume la moitié du corps de la 

 Guep: , Se ell quelquefois fi pefant , que celle qui 

 s'elf élevée en l'air après s'en être chargée, clf 

 obligée fur le ch.imp de rcdelccndre à terre Nous 

 avons fait remarquer que les deux grandes dents 

 mobiles, dont elles lout pourvues, ont leur bout 

 taillé en (cie : c'cft avec ces dents qu'elles coupent 

 les morceaux de viande qu'elles vculeut emporter : 



l'ics les prennent fouv^nt au miîuu d'une pièce ; 

 elles les longent lout-au tour Se par-de(!ous , juf- 

 qu'a ce qu ils ne tiennent plus à rien. Elles y font 

 occupées avec tant d'ardeur , qu'il feroit aifè alors 

 de les luer nicme avec la main fans aucun r''fque 

 d'être piqué. Malgré leurs larcins, la plupart des 

 bouchers cependant vivent non-feulement en paijt 

 avec elle^, m.iiî chei client à les rendre utiles. Le 

 foie de veau , de bauf ou de mouton, elf ce 

 qu'elles aimeiM le mieux : ce font des viandes aux- 

 quelles elles s'attachent .par préférence, Se qui les 

 cmpcchein de toucher aux autres ; elles peuvent 

 leur paioître d'un meilleur goiu ; elles cnt d'ailleurs 

 l'avantage d'être plus tendi'es , moins fibreufes , Se 

 par la plus aifces a couper : c'eft auflî ce que ces 

 bouchers leur abandonnent volontiers, non pas tant 

 pour les éloigner djs auties viandes, ou n'en être 

 point importunés, que par une autre raifon d'éco- 

 nomie qu'il eft bon de faire connoîtrc. On fait 

 que les groflcs Mouches bleues de la viande y 

 dépofent des œufs , d'où fortent des larves qui 

 la font coironipte plus vite. Les Guêpes gardent 

 pour ainfi dire la viande contre ces greffes Mou- 

 ches, qui n'oferoientrelfer dans un r.iêrae lieu avec 

 elles. 



Ap es avoir pris un bon repas Si s'être chargées 

 de proie, les Guêpes retournent à leur nid'^^ou 

 guêpier : c'eft-là aufll où nous allons les fuivre. 

 La première porte qui y conduit, clt un trou d'enl 

 viron un pouce de diamètre, dont l'ouverture eft 

 à la furface de la terre. Les bords de ce trou 

 font labourés comme ceux des clapiers des garennes 

 peuplées ; mais la terre des environs eft couverte 

 d'herbes à l'ordinaire. Ce trou elf une efpèce de 

 galerie que les Guêpes ont minée ; il va rarement 

 en ligne droite à leur habitation ; il n'elf pas tou- 

 jours àî même longueur , parce que le guèf.ier 

 eft .tantôt plus près', tantôt plus loin de la'fuiface 

 de la terre. Reaumur dit n'en avoir trouvé au- 

 cun dont la partie la plus élevée n'en fût au 

 moins à un demi-pied, mais il en a trouvé d'autres 

 où elle en étoit d. {faute de plus d'un pied , ou 

 d'un pied Si demi. Ce trou eft le chemin qui con- 

 duit a une petite ville foutcrraine , qui n'cft pas 

 bâtie dans le goût des nôtres, mais qtii a fa ly- 

 métrie Se qui piéfente des rues Se des logemens 

 régulièrement diftribués. Elle eft même entourée 

 de murs de tous côtés; ces niurs ne font.quede 

 papier , mais forts du rcfte pour les ufages aux- 

 quels ih font deftinés : ils ont quelquefois plus 

 d'un pouce Se demi d'cpailleur. Cette enveloppe 

 extérieure du guêpier a différentes lîgures Se gran- 

 deurs , félon la figure & la grandeur que les 

 Guêpes ont donntes aux ouvrages qu'elles ren- 

 ferment. Communément la figure extérieure du oué- 

 pier approche de celle d'une boule , plus ou iifoms 

 allongée , dont le plus petit diamètre eft tantôt 

 horizontal Se tantôt vertical. On en tiouve qui 

 rellcmblent à un cône applaii Se un peu le- 

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