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ti ^ci vers fa bafe : ce cône peut avoir qninie ou 

 fuize poucts de hautc:ii-j & environ un pied de dia- 

 mètre près de la baie ; le diamtcre de ceux c]ui 

 i'nnt en boule cft pour lordinairc de treize à qa.)- 

 lorze pouces. Nous avons dit que cette enve- 

 loppe efl du papier ; on ne connoît pas de ma 

 ticre à qui elle teiremble davantage , quoiqu'elle 

 diffère un peu du nôtre. Sa couleur dominante 

 eft un t-ris cendré , mais de diverfes nuances ; 

 quelquetcis elle tire fur le blanc , Se quelqucfo:s 

 elle approche du brun ou du jaunâtre: ces cou eurs 

 font fuuvent varices avec iirégularite , par bandes 

 ou raies d'environ une ligne de large , ce qui 

 donne une couleur fingulière à tout l'extérieur du 

 guêpier , & y fait une efpèce de marbrure. Mais 

 ce qui rend encore cet extérieur plus lingutier, 

 c'cft l'atrangcmcnt des différentes pièces dont l'en- 

 veloppe totale cft faite. Nous l'avons comparée à 

 une boule creufe , ou à un cône creux ; nous 

 n'avons pas voulu faire entendre qu'elle en avoit 

 le poli; l'a fuiface tfl: taboteufe ; au premier coup 

 d'oeil on la prenoroit pour une efpèce de tocIk- 

 faite de congélations , oii , pour en donner uaî 

 image plus relfemblante , elle paroît faite de co- 

 quilles bivalves non cannelées , & cimentées les 

 unes fur les autres , de façon qu'on ne voit que 

 leur côté convexe. Nous prendrons bientôt une 

 idée plus exacte de fa Ihtidure. Quand cette en 

 veloppe cft entièrement finie , cLe a au moin'; 

 deux portes , qui ne font que deux trous rond<.. 

 les Guêpes entrent continuellement dans le guêpier 

 par l'un de ces trous , & fortent par l'autre. Cha- 

 que trou n'en peut lailfcr pafler qu'une a la fois ; 

 leur circulation elt toujours libre , rien ne la re 

 tarde au moyen de l'ordre qu'elles obfetvent ; 

 les unes ne s'oppofent point aux mouvemens des 

 autres : on n en voit jamais entrer par le trou 

 qui a été choifi pour la fortie , & trèi-rarement 

 on en voit fortir pat celui qui a été établi polir 

 l'entrée. 



Nous ne fommes encore arrivés qu'aux portes 

 du guêpier , pénétrons dans l'intérieur. Il eft occu- 

 pé par plulieurs gâtçaux plats , parallèles les uns 

 aux autres , îc tous placés à-peu-près horizonta- 

 lement. Us relTemblent aux g.îteaux ou rayons des 

 Abeilles , en ce qu'ils ne l'ont qu'un aftcmblage 

 d'alvéoles ou de cellules hexagones , très-réguli'è- 

 ment conftruites; mais ils tn diffèrent par bien 

 des circonftances. Ils font faits de la même matière 

 q:ie 1 enveloppe du nid, c'eft-à dire, d'un efpèce 

 de papier. Au lieu que les gâteaux des Abeil'es 

 font compofés de deux rangs de cellules dont les 

 unes ont leuis ouvei turcs ("ur une des faces du 

 gâteau , & les jutrcs fur l'autre ; ceux-ci n'ont 

 qu'un fcul rang de cellules , & toutes ont leurs 

 ouvertures d'un même côté , favoir , en en-bas. 

 Ces ce'lules ne contiennent ni miel ni eue brute, 

 elles font 'uniquement dcftinécs à loger les œufs, 

 les larves qui en édofent , les nymphes & ki 



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jeunes (Suêpcs qui n'oi^t point encore volé. Au 

 lieu que les laiv;s des Abeilles font couchées pref- 

 que liorizontaicment , celle des GuèpcS font pic- f- 

 que toutes droites , ayauc la tête en en-bas & 

 toujours tournée vers l'ouverture de la celfjle. 

 Lépaiiîeur des gâteaux eft à peu de chofc près 

 égale a la profondeur des cellules , J<£ propor- 

 tionnée à la longueur de leurs habitantes. "Tous 

 les guêpiers ne font pas compofés d'un nombre 

 égal de gâteaux : on peut en trouver jufqu'à quinze 

 a quelques uns, & onze feulement a d autres. Le 

 diamètre des gâteaux change en nuinc proportion 

 que celui de l'enveloppe. Le premier ou le fupé- 

 rieur, n'a fouveut que deux pouces de diamètre , 

 pendant que ceux du milxu ont un pied ; les der- 

 niers lont aulli plus petits que ceux du milieu. Tous 

 ces gâteaux font comme autant de planchers dif- 

 pofés par étages, qui fournillenr de quoi loger un 

 prodigieux nombre d'habitans. Les ctlluks ne font 

 pas toutes égales; elles ne font pa'- frites, à pto- 

 ()rement pailer , pour loger les Guêpes fortes Se 

 vigourculcs ; chacune eft pour ainli dite , le berceau 

 d'une Guêpe naillante. Quand il n y auioit que 

 dix mille de ces berceaux , c en feroit allez pour 

 donner une idée du peuple nombreux , qui par la 

 luite doit compofer la petite république, fur tout 

 quand on aura vu qu'il n'y a peut-être pas de 

 cellule qui , lune portant l'autre , ne ferve a élever 

 trois jeunes Guêpes. Ainfi un guêpier produiroit 

 par an plus de trente mille Guêpes. Les diftérens 

 gâteaux forment autant de planchers qui laiftcnc 

 eiui'eux des chemins libres aux Guêpes : il y a 

 toujours de l'un à l'autre environ un demi- pouce 

 de diftance : la hauteur des étages eft propor- 

 tionnée à celle des habitans. Ces intervalles font fi 

 fpacieiix que ce feroit trop peu que de ne les 

 comparer qu'aux plus vaftes l'allés, ou que de ne les 

 regarder que comme des rues tiès-larges , par leur 

 <;randcur & par le nombre du petit peuple qui s'y 

 lend , ils rcllemblent mieux aux places publiques 

 de nos villes. Ces intervalles entie les gâteaux, font 

 décorés par un grand nombre de colonnes fembia- 

 blcs. Ces colonnes font les liens néceflaires pour 

 foutenir les gâteaux. Ici les fondemens de l'édifice 

 font à fa partie la plus élevée : c'cft toujours en 

 dcfcendant que les Guêpes bâtiflcnt. Le plus petit 

 des gâteaux , ou le fupérieur, eft conftruit le pie- 

 mier , & cft attaché a la pattie lupérieurc de l'en- 

 veloppe du nid. Le fécond gâteau eft fui pendu par 

 des liens qui tiennent au premier ; de même les 

 liens qui fufpendent le troifième g.^teau , font 

 arrètts contre le fécond , & ainfi de fuite jufqn'au 

 dernier ; de forte que le premier gâteau fe trouve 

 charge en grande partie du poids de tous les au- 

 nes. Ces liens font fjits de tiiême matière que les 

 gâteaux Si que le rcfte du guêpier; ils font mallifs, 

 ils fcmblcnt autant de peti es colonnes qui pour- 

 tant ne fe lapportent à aucun de nos ordres : elles 

 font fimples & allez grolTîèrcmcnt conftruitcs , à 

 peine font-elles rondes 5 leur bafe & leurs chapi- 



