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t:aux ont cependant piiis de di.uiu-tie que !e leflc; 

 elles t'Eiment par l'une au gâteau inteneur, Si par 

 l'autre au gâteau fupcrieur. Vers le m, heu elles 

 n'on: guère qu'une ligne de diamètre ^ & en ont 

 plus de deux a la l>a(e & au chapiteau. Il y a donc 

 toujours entre deux gâteaux une elpèce de colonnade 

 iiiftKjuc ; car les giands gâteaux font (ufpendus 

 par plus de cinquanre liens pareils. Les gâteaux 

 tiennent aiillî tu qiiilqu:s endroits aux parois de 

 l'enveloppe du guj,'ier. Il falloit aux Guêpes , des 

 chenu. ;s joui ar ivcr aux grandes places qui fe 

 trouvent entre deux gâteaux j ces chemins ont 

 été rcUrvés entie les 'o^rds des gâteaux Se les parois 

 inté.-icurc de l'enveloppe : ctlles-ci ne tiennent 

 qu'en i.]uelques endroits à la circonférence des gâ- 

 tca'JXi par- tout auleurs elles lailFcnt des intervalles 

 \uiJes. 



Aprè<; avoir pris une idée grolTière de l'édifice, il 

 c(t :i:inps ac voir comment les Guêpes le bânllent, 

 de ijUel ufage il km ell^ à quoi elles s'occupent 

 dans fon intérieur ; en un mot , il nous faut voir 

 tout le guuverncment de ce petit peuple. Mais ce 

 font des m\ Itères qui fe pallent fous tetrc, & qu'il 

 a été irapoiTible de dévoiler tant qu'on a laillé les 

 Guêpes cachées , comme elles aiment à l'être , 

 dans les lieux oii elles ont fait leurs établulemcns. 

 Rcaumur fongea le premier a les mettre plus a por- 

 tée d'être vues , & il parvint a les loger dans des 

 ruches vitrées , ' comme les curieux y logent les 

 Abeilles. C'eli-là où il a obfervé à loilir tous leurs 

 petits manèges, & oii nous allons les voir d'après 

 lui-même. Il ne femble pas aifé de donner a (on 

 gré un logement à des infedes fi peu traitables ; 

 l'amour que les Guêpes ont pour leur guêpier , 

 ou plutôt pour les petits qu'elles y élèvent , a pu 

 cependant y faire réullir. Après avoir préparé une 

 ruche vitrée , de capacité & de forme convenables , 

 <in fouille dans un endroit où l'on fait un nid de 

 Guêpes, tic l'on ôte de tous côtés la terre qui le 

 recouvre. Quand le guêpier a été ainiî misad.'- 

 couvert , on l'enlève &: on le pofe dans une ruche. 

 S'il y a quelque cas où l'hiftoire naturelle expofe à 

 des dangers, celui-ci en cft un : il faut braver 

 les aiguillons de plufieurs milliers de Guêpes , qui 

 de toutes patts attaquent celui qui vient les trou- 

 bler , qui toutes cherchent à lui faire des blell'ures 

 qui ne font pas mortelles, à la vérité, mais qui 

 font très-douiojieufes : on a pourtant vu des che- 

 vaux périr par les piqiires réitérées de ces infeélcs. 

 Il ne feioit pas piudcnt aulFi de s'expofer à déterrer 

 an guêpier , fans précaution. On doit «voir 1: foin 

 de fe couvrit de toutes parts , qu'and on veut s'oc- 

 cuper à ce travail. On peutmettre fur fa tête uneefpè- 

 ce de camail dont le devant eft garni de gaze, ou de 

 toile, à tamis, afin qu'on puulc voir fans courir 

 nfque d'être piqué au vU'age. Les gants de chamois 

 les plus épaiî ne fuSlcnt pas pout défendie les 

 m.iins , l'aiguillon palfe à travers ; il faut mettre 

 encore des icivicttes à plulîeuij doubles pat dcllus 



G ITE 



6^<; 



les gants. Rcaumur dit qu'il fit d'.^bord enlever 

 le premier nid avec toute la terre donr il étoi: 

 environné naturellement ; après avoir fait couper 

 qiurrément une grolfe motie , au milieu de la- 

 quelle ce nid fe trouvoit placé , il perça fes qua- 

 tre faces verticales pour ménager des jours qui 

 lailTallent voir ce qui fe pailoit autour du guêpi.T .; 

 mais afin que les Guêpes ne fuiient pas trop cx~ 

 polées aux injures de l'air, il fit aflujetir qua re 

 carreaux de verre fur les quatre grandes ouver- 

 tures qu'il avoir faites, & il'ft procura ainfi une 

 ruche vitrée dont le corps étoit de terre. Ce m'ojen 

 cil adez bon , mais il faut plus de foin &: de pré. 

 caution pour conferver la motte de terre fans qu'elle 

 s'éboule , qu'il n'en faut pour déterrer lînipletricnt 

 un nid. Quelque dérangement qu'on falle a leur 

 guêpier , quoiqu'on le brile , qu'on le mette p;cf- 

 que par morceaux , les Guêpes ne l'abandonnent 

 point , elles le fuivent par tout ; il eft plein de 

 larves qui demandent des foins qu'elles leur don- 

 nent avec la plus grande al-feélion : de foi te que 

 pour avoir la ruche , dans laquelle on, a logé le 

 guêpier, bien peuplée, il ne faut que donner le 

 temps d'y entrer ^ aux Guêpes qui en lont dehors ; 

 pour cela on le laillera pendant le rcfle du jour 

 dans lequel l'opération a clé faite , auprès du 

 trou d'où a été tiré le guêpier qu'elle renferme : 

 peu-à-peu toutes viendront s'y rendre ; on doit 

 attendre la nuit pour le tranfporier, fi on ne veut 



pas pe 



celles que des 



rfcs nécellaii 



tiennent a la campagne. Celtes qui étoicnt au loin 

 lorfqu'on a tranfporté le guêpic: , & qui , quand 

 elles reviennent à leur trou, ny trouvent ni com- 

 pagne ni nid, ne favent plus où aller ; elles reftcnc 

 plufieurs jours de fuite au tour de ce trou , avant 

 que de fe déterminer à l'abandonner. D'ail- 

 leurs la nuit efl encore plus favorable que le jour 

 pour les tranfporter , & m;m: pour les déterrer , 

 parce que c'elt le temps où elles lont le plus tran- 

 quilles & où elles cherchent moins a piquer On doit 

 penfcr qu'avant de voiturcr la ruche où le guè- 

 piei: a eré mis , il convient de la boucher de toutes 

 pa'.ts. Une fois miles en ruche, les Guêpes font 

 pacifiques, elles n'attaquent point l'obfervateur ^ 

 pourvu qu'il fe contente de les contempler. Natu- 

 rellement même elles ne piquent que ceux qui les 

 iriitent. Après qu'elles ont été logées , elles com- 

 mencent par travailler à réparer les défordres qui 

 ont été faits au guêpier. Elles tranfportent avec une 

 activité merveilleufe , toute la terre & toutes les 

 ordures qui peuvent être tombées dans la ruche j 

 enfuite elles fongent à attacher folidcment leur 

 nid contre les parois de la ruche où il a été mis ; 

 elles travaillent à en réparer les brèches, elles 

 s occupent à le fortifier , elles augmentent confi- 

 dérablemcnt l'épaiileur ùc fon enveloppe. Pour 

 attachcf ce nid a la ruche , les unes font des liens , 

 des efpèces de petites colonnes femblables à celles 

 qui fufpendcnt les gâteaux ; d'autres conftruifent 

 des bandes larges c< minces , un peu pUécs en 



