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eft en état de juger continuellement du /iiccès de 

 fon travail : Je niouvcmcnr de Tes dents ell: encore 

 alors ['lus prompt que celui de fes | artcs. On dif- 

 tingue facilement du relie la nouvelle bande, elle cfl 

 plus bnnic [urce qu'elle elt encore moir.llée. Dans 

 Tancicn ouvrage , on dilliiiguc auQ! ce qui a c^é 

 fait a la fois, ou d'une même boule. Chaque Ruille 

 cil: conipolce de petites bandes larges environ d'une 

 ligne , chacune de différence nuance : les unes font 

 plus bianclu-s, les autres plus brunes , & les autres 

 plus jaunâtres , félon la couleur de la matière dont 

 elles ont été compofées. Quoique les feuilles failent 

 un tout continu, leurs parties tiennent moins en- 

 lemblc dans les endroits où le travail a été lepris , 

 que dans l'..'tenduc de chaque bande , & fi l'on tire 

 ce papier doucement , mais allez fort néanmoins 

 pour 1; déchirer , il n'arrive guères qu'il fe d cliire 

 au milieu d'une bande : on'voit qu'une bande fc 

 détache de celle à laquelle elle teiioit. On peut fe 

 convaincre que ces bandes de couleurs différentes 

 font faites de boules de mat;èrc divetfement colorée, 

 en attrapant des Guêpes qui en apportent une au 

 guêpier, ou qui commencent à employer la leur , 

 ce qui ^ft également facile , lorfqu'on a des ruches 

 vitrées, que les carreaux font dans des coulilles, 

 & que l'on s'ell précaucionné de bâtons frottés de 

 glu : pour enlever de la ruche la Guêpe qu'on veut 

 avoir , on n'a qu'à la toucher avec le bout d'un de 

 Ces petits bâtons. Le même expedieiit peut lervir à 

 s'éclairer fur bien des faits qui fe paffent dans l'inté- 

 rieur de la ruche. Cellesque l'on prend chargées d'une 

 boule , ne l'abandonnent point malgré la violence 

 qu'on leur fait: elles veulent confcrvcr le fruit de 

 leur travail. Entre ces boules, les unes font blan- 

 ches , les autres jaunâtres , & les autres noirâttes. 

 Ce qu'on peut oliferver de plus dans ces boules, 

 c'elt qu'elles ne font qu'un amas de filamens : quel- 

 quefois on trouve entre ces filamens de petits grains 

 noirâtres; mais ils viennent d'unematière étrangère, 

 anlFi-bien que tout ce qui donne des couleurs bru- 

 nes ou jaunâtres au papier. La matière que nous 

 venons de voir mettre un oeuvre pour l'enveloppe 

 du guêpier, eft auff: celle dont les Guêpes font les 

 gâteaux & les liens qui les fufpcndent. Elles tra- 

 vaillent aulli les cellules qui compofent ces gâteaux 

 de la même façon que les feuilles qui forment l'en- 

 veloppe ; mais elles font le tiiïli des cellules plus 

 lâche , plus approchant du réfeau : au contraiie , 

 elles rendent le tiffu des liens aullî ferré , aulfi com- 

 pacte qu'il leur cil pollible. Ces liens font entiè- 

 rement maflifs, aulli ont-ils befoin d'être forts. 



Mais où les Guêpes prennent-elles les filamens 

 dont leur papier ell compofé , la matière qui en 

 fait le corps ! C'efl: le fait qui a été le plus long- 

 temps caciié à celui qui favo-.t obferver avec autant 

 de fagacité que de confiance ; & nous ne. devons 

 pas lailler ignorer comment Reaumur parvint a le 

 découvrir, on pourra juger par-la même, com- 

 bien l'obier valeur judicieux en hilloire naturelle 



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peut mettre à profit tous fes regards Se faite les 

 découvertes les plus intércllantes , lors même qu'il • 

 y penfc le moins. Ce digne hilloiien des Guêpes 

 avuit eu beau les fuivre&: les étudier dans toutes les 

 circonftances où il avoir foupçonné qu'elles alloienc 

 chercher des matériaux, iln'avoit pur.ulfu à les fiir- 

 prendre pendant qu'cUess'en chargeoient. LesAbeil- 

 les qui vont enlever aux fleurs le mi'el&lacire brute, 

 les Guêpes quife polcnt fur certaines plantes & fut 

 certains arbres pour recueillir le fuc qui échappe foie 

 de leurs feuifes,* l'oit de leurs bianches ou de leurs 

 tiges , n'avoicnt fervi , dit - il , qu'a le dérouter. 

 C étoit (ur de pareilles plantes , ou fur des plantes 

 analogues , qu'il croyoit les trouver arrachant des 

 fibres pour en former leur papier. Loriqu'il ne fon- 

 geoit plus à fuivrecer objet , une Gutpe de l'cfpècc 

 même de celles donr il s'agit , vint l'inllniire de 

 ce qu il avoit cherché tant de fois inutilement. Elle 

 fe pofa auprès de lui fur le ch.:iins de fa fenêtre 

 qui écoic ouverte. Il|||i vit relier en repos dans un 

 endroit d'où il ne paroilloit pas qu'elle pût tiret 

 rien de fort fucculent ; pendant que le relie de 

 fin corps étoit tranquille , il remarqua divers mou- 

 vemens de fa tète. Sa première idée fut que la 

 Guêpe déiacJioit du challis de quoi bâtir, & cette 

 idée fe trouva vraie. 11 l'obferva avec attention , 

 il vit qu'elle fembloit ronger le bois , & que les 

 deux dents agiflbient avec une extiéme aélivité ; 

 elles coupoient des brins de bois très - fins. La 

 Guêpe n'avaloit point ce qu'elle avoir ainfi détaclié-, 

 elle l'ajoutoit à une petite malle de pareille ma- 

 tière qu'elle avoit déjà lamâlfée entre fes pattes. 

 Peu après elle changea de place , mais elle con- 

 tinua de ronger le bois , & d'ajouter ce qu'elle ca 

 arrachoit , au petit amas déjà fait. Après s être 

 allure de ce travail, il prit la Guêpe dans 1 aèlioii 

 même; il la trouva chargée à-peu-près de la quan- 

 tité de matière que ces infectes ont coutume de 

 porter au guêpier , ians être encore formée en 

 boule. Cette matière n'étoic pas autant humeiftée 

 qu'elle l'ell quand la Guêpe la met en œuvre. Après 

 avoir examiné cet amas de filamens , il lui parue 

 que pour être parfaitement femblable aux boules 

 qu'il avoit ôtées à des Guêpes prêtes à travailler, 

 ou qui avoient commencé leur travail , il ne lui 

 manquoit que d'être humeèléc , un peu pétrie & 

 arrondie. Mais ce qui mérite quelque attention, c'efi: 

 que les petites parcelles ne reilembloient pas à celles 

 qui ont été détachées d'un morceau de bois , par 

 les dents d'un infcèle qui l'a rongé. Les fragmens 

 font alors une fciure , c'ell-à-dire , de petits grains 

 à-peu-près auffi larges que longs; au luu que les par- 

 celles ligneufes enlevées par la G^pe , étoient de 

 vrais filamens , de petits brins extrêmement déliés , 

 qui avoient fouvent plus d'une ligne de longueur. 

 Des brins de bois gros & courts , pareils à ceux de 

 la fciure , n'accjmmodcroient pas nos Guêpes, ils 

 feroient peu propres a s'entrelacer. Pour faire ua 

 papier fin , il leur faut des filamens pareils a ceux da 

 papier dont nous nous fetvons. Audi l'auteur a pu 



