LES MINÉRAUX CANADIENS 77 



cristallines, concrétionnées, massives, fragmentaires et o- pa- 

 niques. 



LaQa formes cristallines doivent leur origine à un phéno- 

 mène extrêmement important, connu sons le nom de 

 cristallisation. Ce sujet d'étude constitue même une science 

 particulière sous le nom de cristallographie. 



La cristallisation est l'opération intime et moléculaire 

 par laquelle les corps prennent une forme régulière et po- 

 lyédrique. 



Les conditions requises pour qu'un corps cristallise 

 sont : 1° la liberté complète des molécules qui constituent 

 les parties d'un corps qu'on ne peut plus diviser ; 2° l'es- 

 pace suiËsant pour la liberté des molécules ; S'' le repos 

 complet ; 4° le temps suffisamment long pour que la cris- 

 tallisation s'opère. 



Ou trouve dans la nature un grand nombre de corps 

 cristallisés naturellement ; tel sont le quartz, le diamant, 

 le grenat, la chaux, la tourmaline, le fer, etc. ; mais, par des 

 procédés artificiels, on peut amener la plupart des corps 

 à revêtir une forme régulière. La cristallisation n'est donc 

 pas un phénomène particulier au règne minéral, mais bien 

 un phénomène général de la nature. Aussi peut-on obte- 

 nir artificiellement la cristallisation du soufre, de l'étain, 

 du bismuth par la fusion ; la plupart des sels cristallisent 

 en passant par la dissolution ; la volatilisation cristallise 

 l'arsenic et l'iode, et certain métaux revêtent des formes 

 cristallisées sous l'influence de l'électricité voltaïque. Plus 

 on agit lentement dans ces opérations cristallographiques, 

 plus on obtient de beaux cristaux. Diverses influences 

 peuvent agir sur la formation des cristaux. Nous avons, 

 en première ligne, l'agitation : l'eau, par exemple, qui cris- 

 cristallis3 à O'', peut conserver sa liquidité au-dessous de 

 zéro, lorsqu'elle est soustraite à toute agitation ; il suffit 

 alors de deux ou trois secousses pour que la congélation 

 se manifeste ; la vibration favorise la cristallisation, c'est le 

 cas des rails de chemin de fer fréquemment et longuement 

 soumis au passage des trains ; la nature du vase a égale- 

 ment sa part d'influence ; le vide se trouve dans le même 



