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iiouiiMiciiii UK' cut 1.1 gloire de rester t'ii usage dans certaines 

 écoles, jiisfju'iiii siècle dernier. 



Albert-Le GraiHJ, x'int deux siècles plus tard : la seule 

 modiiicatiou qu'il ai)[iorta dans le système d'Aviceiine, fut 

 de com[)reiidre sous la dénomination de minernlia media, 

 les sels et les substances sullureuses. 



Dans l'histoire de la minéralogie, les travaux des 

 'Alchimistes n'ont pas été sans iniluence sur cette science. 

 Car, il ne sera peut être pas inutile de rappeler que la 

 science qui s'occupe avec tant de succès de la composition 

 des corps, était ébauchée et tenue cachée par ces derniers ; 

 on sait aussi, comme l'a dit un chimiste célèbre, qu'ils 

 s'imaginaient qu'il existait des métaux pariaits, tels que lor 

 et l'argent, et des métaux im})arrails, tels que le mercure, 

 le plomb, l'antimoine, et qu'on pouvait, par des moyens 

 occultes, transformer ces derniers en argent ou en or : but 

 qu'ils regardaient comme le plus noble, et qu'ils nommaient 

 le Grand œuvre, la Pierre pki/osojjhale. 



Comme les pricipaux métaux sont au nombre de sept, 

 les alchimistes imaginèrent de les consaacrer aux sept 

 planètes connues de leur temps. 



Ainsi, dans leur langue scientifique, l'or était le Soleil, 

 l'arovnt la Lune, 1»^ fer Mars, le cuivre Vénus, le mercure 

 Mercure, le plomb Saturne, et l'étain Jupiter. 



iJes hasards heureux favorisèrent les recherches des 

 alchimistes: au XlIIe siècle, Isaac, surnommé le Hollan- 

 dais, introduisit des procédés méthodiques dans 1 analyse 

 des métaux ; ce fut lui qui inventa l'art d'émailler. En 

 1250, Raymond Lulli ou LuUe trouva l'opération du départ 

 des métaux; Basile Valentin, vers la lin du XVe siècle, lit 

 connaître l'antimoine, et décrivit le moyen de l'obtenir, 

 dans un ouvragt* intitulé, Curr/is triiim/jhaiis (uitimotiii. 



La science, restée pendant plusieurs siècles dans un 

 état slationnairc, ne lit quelques pas vers la perfection que 

 par l'impulsion qui- lui donna Oeorge Agricola, vers l'an 

 1545. Il s'.'inpara des idéee de Théophrnste, et bientôt 

 une nouvelle ère commença pour l,i ininéraloLrie. Ce fut 

 lui qui découviii le bismuth et qui inventa, poilr l'exploi. 



