l'instruction publique. 101 



qu'on ne lit pas, qu'on n'aime pas la lecture, qu'on néglige 

 l'étude. Le talent, le génie abonde chez nous ; mais son 

 essor est partout comprimé, arrêté, paralysé par l'apathie, 

 l'insouciance, nous pourrions presque dire l'aversion du 

 public pour la lecture, pour l'étude. A quoi bon produire 

 des œuvres de génie, si ces œuvres sont étouffées, éteintes 

 dès leur naissance par l'apathie du public ? si le nombre de 

 ceux qui veulent les apprécier est si restreint que leur con- 

 cours ne peut pas même en défrayer les frais de publica- 

 tion ? C'est là certainement un triste état de choses qu'il 

 faut s'efforcer jde faire disparaître au plus tôt. Et comme 

 nous l'avons fait observer plus haut, nos cours d'instruction, 

 tels qu'ils étaient ci-devant organisés, ont contribué pour 

 une large part, à inspirer ce dégoût pour l'étude. 



Ajoutons aussi qu'il est toujours difficile d'agir en op- 

 position avec le courant des idées et des allures générales. 

 Or, notre génération faisant suite à une génération pour la 

 plupart illettrée, qui bien qu'avide de savoir, avait été 

 forcée, par son manque d'éducation, de chercher ses amuse- 

 ments dans toute autre chose que dans les livres, nos 

 hommes instruits du jour ont eu tous à souffrir plus ou 

 moins de cette funeste influence, ont dû tous montrer une 

 énergie plus qu'ordinaire pour résister à l'entraînement du 

 mauvais exemple. 



Voulons-nous soustraire l'instituteur à ce danger ? vou- 

 lons-nous que celui que nous chargeons d'inspirer aux en- 

 fants le goût de l'étude en soit lui même épris, passionné ? 

 Initions-le à l'étude de l'histoire naturelle ; ce sera le plus 

 sûr moyen d'y parvenir. Cette étude est par elle-même si 

 attrayante, qu'une fois entreprise, elle dégénère bientôt en 

 passion. Les quelques victoires que des élèves bien diri- 

 gés peuvent remporter dès le début, leur inspirent un 

 désir insatiable de s'en assurer de nouvelles; ils recon- 

 naissent de suite comme étant véritable la satisfaction que 

 proclamait J. B. Rousseau lorsqu'il disait . " avant d'entasser 

 les plantes de la Chine et des Indes dans mon herbier, 

 j'herborise savamment sur le mourron qu'on met sur la 

 cage de mes oiseaux." Les heures leur paraîtront des mi- 

 nutes, lorsqu'il s'agira de confronter telle plante ou tel 



