130 LE NATDRALSTE CANADIEN. 



Après le catéchisme* et l'école, la presse est sans con- 

 tredit le plus puissant engin de civilisation et de progrès 

 à la disposition des sociétés humaines. Si bien que la cul- 

 ture intellectuelle d'un peuple, le niveau de sa civilisation, 

 le degré de Imniùro qui le distingue, peuvent s'apprécier 

 de suite par le ton et les allures de sa presse. 



L'ensemble des cAvenances sociales joint à un haut 

 degré de lumière, à une grande somme de savoir, constitue 

 ce que nous appelons la civilisation chez un peuple. Or 

 c'est à l'école, on le sait, que se lait le j)remier pas dans 

 cette voie ; mais c'est dans les salons, et surtout dans la 

 presse, que s'épure la politesse, que s'acquiert le tact, que 

 se raiine le goût des convenances qui distinguent particu- 

 lièrement les peuples vraiment civilisés. Nous disons dans 

 les salons et la presse surtout, car le salon n'est à propre- 

 ment parler que l'écho de la presse. 



Que la presse soit peu réservée, grossière, impie, sans 

 pudeur ; le langage du salon sera de même sans frein, 

 brutal, irréligieux, obscène. On n'hésitera pas à répéter 

 devant les personnes les plus dignes de considération et 

 de respect, des propos inconvenants qu'on verra imprimés 

 en toutes lettres dans Jes journaux étalés sur la table du 

 salon où l'on se réunit. Mais que d'un autre côté, la presse 

 observe toujours la plus grande réserve ; que dans ses 

 colonnes, les règles du langage soient toujours scrupuleuse- 

 ment observées ; que le style même du disccoirs soit épuré si 

 possible ; que dans le choix des sujets, les narrations, les 

 polémiques mêmes, les convenances ne soutirent jamais le 

 moindre ombrage ; les rapports dans les salons et les cercles 

 seront de suite marqués au même cachet. L'hôte comme le 

 visiteur n'osera pas entamer des sujets ou employer des 

 expressions que les journaux qu'il lit s'interdisent constam- 

 ment. Bien plus, le bon exemple de la presse se fera sentir 

 jusqu'au palais, au sein des législatures, partout où on aura 

 à parler en public. L'avocat dans ses plaidoyers et ré- 

 pliques, le député dans ses discours, le tribun dans ses 

 harangues, tous s'efforceront de se montrer avec un lan- 

 gage aussi poli, aussi correct, aussi châtié que celui qu'ils 



