142 LE NATTIRALTSTE CANADIEN. 



vatisme que pour toucher son salaire, plusieurs ont pensé 

 que ce Programme n'avait été ainsi amené que pour pous- 

 ser les conservateurs à des prétentions et des excès dont la ré- 

 action ne pourrait être que grandement avantageuse au parti 

 libéral, en ce sens surtout que les protestants, révoltés par 

 les exigences de ce Programme, ne manqueraient pas de 

 s'unir à ce parti. Et de fait, prévu ou nom, c'est ce qui a 

 réellement eu lieu. Heureusement toutefois qu'il s'est 

 trouvé des catholiques indépendants assez nombreux pour 

 reconnaître le piège qu'on leur tendait et se soustraire au 

 danger en rejetant le Programme. 



Ce Programme n'avait rien de blâmable ni de repre- 

 hensible dans sa teneur, c'était du pur ultramontanisme ; 

 mais il péchait du côté de l'opportunité ; c'était soumettre 

 les candidats sincèrement catholiques à donner des ga- 

 ranties de leur orthodoxie, comme si leurs antécédents 

 n'étaient pas suffisants pour rassurer leurs commettants, 

 et c'était en même temps révolter les protestants, qui 

 n'avaient pas d'objections à laisser les catholiques jouir 

 paisiblement de leurs droits, mais qui ne voyaient aucune 

 raison qu'on vînt leur poser un tel ultimatum. Aussi 

 l'Archevêque de Québec crut-il devoir intervenir pour 

 trancher la difficulté, et déclarer publiquement qu'un tel 

 document n'étant pas origine de l'épiscopat, ce serait agir 

 sagement que de ne pas s'en occuper et de le laisser de 

 côté. 



Cependant la parole de la première autorité ecclési- 

 astique de la Province ne suffit pas pour calmer les esprits, 

 le Nouveau-Monde avec le Journal des TroisRivières et le 

 Franc-Parleur n'en continuèrent pas moins à prêcher la 

 ligue sainte, et les autres journaux à leur tenir tête, si 

 bien que les esprits s'aigrirent davantage de part et 

 d'autre. 



Sur ces entrefaites, survint la chute du parti conser- 

 vateur au pouvoir ; et le Nouveau-Monde, soit par calculs 

 prévus, ou simplement trompé par les belles promesses des 

 libéraux, donna sans hésiter son appui aux vainqueurs 

 contre les vaincus. Ainsi on le vit accepter MM. Jette et 

 G-eoffrion, et tolérer M. Laflamme. Il pourrait se faire ce- 



