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Le oorcelet eft grand , couvert de poils fins , 

 longs , quil'e détachent facilement, & quiformenl , 

 dans la plupart dus efpèces , une ibrte de crêle 

 diverfenient figurée , & placée à la partie antérieure 

 ou l'ur les épauleltes dans les unes , & à la partie 

 poflérieure dans les autres. 



L'abdomen prend ordinairement une forme co- 

 nique, plus ou moins alongée ; il eft moins couvert 

 de poils que le corcelet; ce qui permet de compter 

 les anneaux. 



Les pattes font de longueur moyenne 5 les pof- 

 térieures font un peu plus longues que les intermé- 

 diaires , & celles-ci le font un peu plus que les an- 

 térieures. Les cuifles font ordinairement très-velues, 

 & les jambes font terminées par deux piquans dont 

 l'un eft un peu plus long que l'autre. Outre ces 

 piquans que l'un remarque à toutes les efpèces , il 

 y en a encore d'autres fur les jambes de quclques- 

 uues. Les pattes de devant varunt tlans leur forme 

 encore plus que les autres : elles Ibnt en général 

 plus greffes , plus fortes , plus velues ; elles font 

 quelquefois fimples , & fouvent elles font armées 

 d'épines en crochets , cornées , très-dures. Ces 

 pat les méritent d'être obfervées & doivent être exac- 

 tement décrites ; car elles peuvent allez fouvent 

 Lien mieux fervir à caraftérifer les efpèces , que 

 les fcouleurs fugaces ou ti-op peu variées des ailes. 



Les larfes fout filiformes , rarement épineux , 

 couverts d'un duvet très-court & très-itrré , &. com- 



Îiofés de cinq articles , dont le prenner eft le plus 

 ong , & le dernier eft le plus couii. Celui-ci eft 

 terminé par deux crochets tiès-pcuts , à peine ap- 

 parens. 



Les ailes font uiemliraneules , veinées , & cou- 

 vertes de petites écailles imbriquées , très-ferrées 

 &. diverfement colorées. Les l'upérieures font en 

 général un peu plus lonv:,ues que les inférieures , 

 & celles-ci font un peu plus larges &. un peu inoins 

 chargées d'écaillés. Leur bord poftérieur eft audi 

 un peu plus arrondi que celui des fupérieures. Ce 

 bord eft quelquefois de nié avec régularité, d'autres 

 fois il eft comme déchiré irrégulièrement, mais 

 il eft toujours terminé par une forte de frange. Le 

 bord interne des ailes inférieures eft garni de poils 

 lonijs & tvès-fins. 



Les Nothielles ont en général le corps plus gros 

 & les ailes moins étendues que la plupart des au- 

 tres Lépidoptères. Leur corcelel eft plus velu , &. 

 leurs ailes font couvertes d'écailles plus ferrées , 

 plus grofliérement placées &. plus faciles à fe déta- 

 cher. La couleur de ces ailes, fi nous en exceptons 

 quelques efpèces qui fe font remarquer par des taches 

 métalliques , font communément plus fombres , & 

 femblent par-là mieux convenir à lem-s habitudes. 

 Ou lait que c'ert plus particulièrement la nuit que 

 ces infetles prennent leur efl'or, &. cherchent ;i fe 

 nourrir & à s'accouiiler. Us reftent ordinairement 

 eaehês. pendant le jour ; ils fuyent la lumière & 

 paroilTent en être incommodés. Quand on les force 

 à s'envoler, oa s'apperçoit que leur vol eft court, 



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rapide & incertain. Ce n'eft guère qu'au foleil cou- 

 chant que les mâles commencent à voltiger & à 

 chercher leurs femelles. Celles-ci fe montrent un 

 peu plus tard , & volent beaucoup moins que les 

 mâles. Leur accouplement n'a lieu que durant la 

 nuit , & c'eft aulfi dans l'obfcurité que les Noctuel- 

 les volent de fleur en fleur pour en extraire, au 

 moyen de leur trompe, les fucs mielleux répandus 

 au fond du calice. 



La durée de leur vie eft en général fort courte, 

 comme celle deprefque touslesinfe8es; elles fem- 

 blent n'atteindre à leur dernier état que pour fe 

 reproduire & difparoitre. La pbiparl d'entr'elles 

 vivent fi peu, qu'elles n'ont pas befoin de nourri- 

 ture, & celles mêmes dont l'exillence eft un peu 

 plus longue en prennent toujours fort peu. Leur 

 unique but , la fin vers laquelle elles teudent toutes , 

 c'eft leur reproducliou ; c'eft la multiplication de 

 leur efpèce. Aufli , dès que l'accouplement eft ter- 

 miné, le mâle meurt , & la femelle ne furvit que 

 pour faire fa ponte dans le lieu qu'elle fait être le 

 plus convenable aux larves qui doivent en lortir. 



Ces larves , plus connues fous le nom de Chenilles , 

 font pourvues de douze, quatorze ou feize pattes, 

 dcmt lix écailleufes , &. les autres raembraneufes. 

 Elles didèrent peu des autres (Chenilles; mais elles 

 ont cela de particulier avec celles des Sphinx , que, 

 parvenues atout leuraccroifl'einent , prefque toutes 

 entrent dans la terre, y filent une coque pour la- 

 quelle elles emploient plus dematière gommeufe ou 

 gommo-réfineufe , que delà véritable foie. 



La conftruèlion de ces coques eft néanmoins a.Sez 

 folide pour que ni les infetles dellruéleurs , ni les 

 petits cpiadrupèdes , ni la pluie ne puill'ent nuire 

 à la Chi-yfalide qui s'y eft enfermée. Et , fuivant 

 qu'elles fe métamorphofent dans la terre, au pied 

 des arbres , fous des pierres , parmi des débris de 

 végétau.x , ou fur les plantes mêmes qui leur ont 

 fervi de nourriture , les Chenilles des Noâuelle» 

 emploient toujours, pour la conftrutlion de leurs 

 coques , les matériaux qui font à leur portée; elles 

 les lient & les confolident avec la foie qu'elles fi- 

 lent & la matière gommo-réfiueufe qu'elles font 

 fortir dts ri'fervoirs quila contiennent. Nous n'en- 

 trerons ici dans aucun détail à leur égard : nous 

 nous contenterons de renvoyer àl'arlicle Chenille, 

 où l'on trouvera tout ce qui les concerne. 



Ce genre eft fi nombreux, qu'il a nécelfairement 

 fallu le fubdivifer en plufieurs familles , afin d'en fa- 

 ciliter l'étude &. favori fer la reihcrche des efpèces ; 

 mais nous avouerons que tout ce qui a paru à cet 

 égard jufqu'apréfcnt , nous paroit encore très-im- 

 parfait , Si. nous aurions tenté de faire mieux fi 

 nous en avions eu les moyens. Pour cela il auroit 

 fafiu pofléder ou avoir fous les yeux un Irè.s-grand 

 nombre d'efjièces tant indigènes qu'exotiques , & 

 les avoir vues telles qu'elles ibnt naturellement , &t 

 non avec les ailes étindues , aiiiG qu'elles fe trou- 

 vent loujours dans les coUecHons. Il auroit fallu 

 au moius avoir obfervé les Chenilles de celles. 



