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Qu côté oppofé OU du cô:é qui cft appliqué contre 

 la mentonnicic; & cette concavité ell garnie de 

 chaire ou <-!<_ mufcles qui fervent à donner le mou- 

 vemenr au iTiafque. Elle eft attachée à la tête im 

 màdiatemeut au-delfous de la bouche Se des dents , 

 & c'eft l'uniijue endroit par où le niafque ell uni a 

 la tétc. 



La première pièce ou la mentonnière ne cache 

 pas fculemenr tout le dcflous de la tète , elle va 

 même au-delà, elle s'étend avec Ton menton par- 

 delà le bout du corcclet, juCqu'à l'orij^ine des deux 

 pattes intermédiaires , entre Icfquelles le menton fc 

 repofe. Le devant de la mentonnière eft garni de 

 deux ferres mobiles, qui font les inftrumens avec 

 lefqucls la larve fe failit de ,fa proye. Chaque lerie 

 crt placée & articulée à l'angle extérieur du devant 

 de la mentonnière, de forte qu'elle eft nnbile à fa 

 bife ; enfin les ferres s'ouvrent & fe ferment au 

 gré de l'infcde. 



Elles font compofées de deux pièces articulées 

 cnfemble, dont l'antérieure eft courbée & pointue 

 au bout, de forte qu'elle a la forme d'un ongle ou 

 d'un crochet ; l'autre piécf , qui eft articulée j la 

 mentonnière , a du côté intérieur une appendice 

 applatie, qui feniblc faire un même corps avec la 

 pièce & qui s'étend jufqu'au milieu du crochet. 

 Quand les ferres font fermées elles repofent & font 

 appliquées contre le bord antérieur de la menton- 

 nière , au-de(lous de la lèvre fupérieure de la tête, 

 de tâçon que la poii;te ou le crochet de l'une croife 

 l'autre en partie. 



Voilà la conformation de rinftrument redouta- 

 ble, dont ces larves ou ces nymphes font pourvues 

 pour faifir les infeéles qu'elles veulent dévorer. 

 Quand queljucs inieéles aquariques s'approchent 

 d'elles, dans le temps qu'elles fout en humeur de 

 manger, elles pondent le mafquc en avant, très- 

 promptement & comme un trait , & s'en faifillent 

 avec les deux ferres; enfuite retirant le mafque , 

 elles approchent la proie de leurs dents Se commen- 

 cent d'abord à la longcr. J'ai remarqué, dit De 

 Geer , qu'elles n'épargnent pas même leurs fem- 

 blables, & qu'elles s'entremangent quand elles le 

 peuvent, & je les ai vues auili dévorer de très-petits 

 poiilons, que j'avois mis auprès d'elles. Il eft très- 

 difficile aux autres iiifiCles d'éviter leurs coups, 

 parce que marchant cidinairemenr dai.s l'eau fort 

 doucement Se comme à pas comptés, à- peu-pi es 

 comme les chats qui fout à l'atfiit des petits oi- 

 feaux , elles alongent fubitement leur màfque & 

 arrêtent leur proie tout d'un coup. 



Les dcnrs des larves des Libellules font placées 

 au-dclTous de la tête ; pour les voir, il fau: écarter 

 k mafquc qui les couvre. Elles font au nombre de 

 quatre, placées deux à deux ,* de façon que celles 

 de chaque paire fe rencontrent avec leurs dentelures 

 au milieu du devant de la tête S: vis-à-vis d; la- 



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bouche> Elles font en forme de mâchoires latéra'e; , 

 itès-mobiles, dures & écaillcufes : celles de la 

 paire antérieure font courtes & groffes, leur bord 

 intérieur eft concave , garni de deux alTemblages de 

 dentelures ; dans le premier paquet , il y a quatre 

 dentelures , mais dans le fécond , il y en a feule- 

 ment deux , la bafe de fes dents eft attachée tout 

 proche des yeux. Les dents de 1 autre paire lont 

 moins gtofTcs , m.us beaucoup plus longues que les 

 précédentes, elles ont une elpèce de (upport alTcz, 

 étendu , attaché fort loin de la bouche vers le der- 

 rière de la tête. Le côté intérieur de ces dents eft 

 aulfi concave , garni de fcpt dentelures longues âc 

 courbées, placées en deux rangs;- elles retlemblent 

 a des ongles ou à des crochets. Au bord extéiieuc 

 de ces mêmes dents cit attachée une pièce alongée , 

 applatie & courbée , garnie de beaucoup de longs 

 poils , articulée au dos de la dent ic mobile dans 

 cet endroit; dans la fituation naturelle, cette pièce 

 fe trouve placée entre les deux dents d'un même 

 côté. 



Nous avons dit , que le derrière de ces larves 

 eft terminé par cinq parties mobiles en forme de 

 pointes : ces peintes ne font pas toutes de la même 

 figure, mais toutes font convexes en dehors Se con- 

 caves en dedans ou en forme de gouttières. Quatre 

 de ces parties , favoir.les deux fiipéiieures,&les deux 

 inf'rieiues, finiircnr en pointe très-déliée, un peu 

 recourbée en devant ; les deux dernicies font au-de- 

 là de deux fois plus longues que les fupérieures. 

 Mais la cinquième partie , ou celle du milieu placée 

 entre les deux fupérieuies & qui eft plus courte 

 que les inférieures, ne finit pas en pointe; elle eft 

 ttonqucc au bout Se ce bout va en ligne concave , 

 elle a comme deux petites pointes vers l'extrémitc. 

 Chacune de ces cinq parties qui font garnies de 

 poils très-fins, a une arrête en-dcllus. Elles font en- 

 gagées dans une cfpèct d'anneau , qui fait l'ex"- 

 trcraité du ventre. Au milieu de ces parties en 

 pointes , le corps a une ouverture, qui donne entrée 

 Se fortie a l'eau que la larve i'çait attirer dans fon 

 corps 5c c'eft aulfi par là que fortent les excrémens. 



Noms ferons ici mention de la manière dont les 

 larves des Libellules nagent , ce qui néanmoins leur 

 arrive rarement: car elles ne font ordinaiiem ntt 

 que marcher au fond de l'eau ou fur les plantes - 

 aquatiques ; mais elles fijavent pourtant nager très- 

 bien, quoique d'une façun allez fingulicre : elles 

 nagent comme par fecoulFes ou en poullant te corps 

 en avant par intetva'lcs. Ce ne font pas les pattes 

 qui produifent ce mouvement progredif ; elles tien- 

 nent les pattes alors appliquées le long des côtés du 

 corps , fans qu'elles paroillent leur do.mer le moin- 

 dre mouvement; elfes les tiennent parfaiiemeni en 

 repo?. Mais c'eft par la forte éjaculation de l'eau hois 

 duderrivte, de cette eau qu'elles attirent dans Iclï 

 corps félon les remarques de Reauraur , que le cotpa 

 eft pouffé en avant. 



