L I B 



part un plus beau hieu tendre, que celui qui cft cou- 

 ché fur tout le corps de quelques-unes; d'autres 

 n'ont de ce beau bleu qu'à l'origine & à l'extrémité 

 du corps & ("ur le corcclet , le refle eft brun : le 

 corps de quelques-unes eft vert , celui de quelques- 

 autres eft jaune, Se celui de quelques autres encore 

 e(l rouge. Ces couleurs fc trouvent combinées fur le 

 corps , lecorcelet & la tête de plufieurs, par raies & 

 par taches, avec différens biuns ou du noir. Il y 

 en a dont les couleurs moHeftes font rehaulTées par 

 l'éclat de l'or qui y eiï mêli : ce ne font pas feule- 

 ment les bruns & les gris de quelques-unes qui font 

 dorés, les verts & les bleuâiies de plufieurs autres 

 le font aufll ; mais il y en a qui font lîmplement 

 brunes ou grifes. 



L:s Libellules fe rendent dans nos jardins ; elles 

 parcourent les campagnes, elles vo'ent volontiers le 

 long des baies; mais où on les voit en plus grand 

 nombre, c'cft dans les prairies, & fur-tout le long 

 des ruilTeaux & des petites rivières, près des bords 

 des étangs & des grandes mares. L'eau eft leur pays 

 natal ; après en être forties elles s'en rapprochent 

 pour lui confier leurs œufs. « Quoique par la gen- 

 tillc(Te de leur figure, dit R.eaumur, pa: un air de 

 propreté & de netteté, & par une forte de brillant , 

 elles lûicnt dignes du nom de Demoifelles, on le leur 

 eût peut-être refufé fi leurs ioclinations meurtrières 

 eulfent été mieux connues : loin d'avoir la douceur 

 en partage , loin de n'aimer à fe nourrir que de 

 fuc des fleurs 6c des fruits, elles font des guerriè.'cs 

 plus féroces que les Am.izones; elles ne le tiennent 

 dans les airs que pour fondre lur les infeftes ailés 

 qu'elles y peuvent découvrir; elles croquent a belles 

 dents ceux dont elles fe faililfent. Elles ne (ont pas 

 difficiles fur le choix de l'efpèce : j'en ai vu fe rcn 

 dre maîtreffes de petites Mouches à deux ailes , & 

 d'autres qui attrapoien: devant moi de groifes Mou- 

 ches bleues de la viande ; j'en ai vu une qui tenoit 

 entre fes deiits & emportoit en l'air un Papillon di- 

 urne à grandes ailes blanches. C'eiï leur inclination 

 vorace qui les conduit le long des haies furlefquel- 

 les beaucoup de Mouches & de Papillons vont fe 

 pofer , & qui les ramène fouvenl le long des eaux 

 oii voltigent des Moucherons, des Mouches & de 

 petits Papillons ; elles cherchent les cantons peu- 

 plés de gibier. » 



Reaumur , qui a'recueilli dans l'hiftoire de ces in- 

 fectes toutes les connoifrancesinftruilives & intéref- 

 fantes qu'ils dévoient fournir & qu'il étoit fi digne 

 de tranfmettre, a rangé les Libellules ou Dcmoi- 

 ftlUs , fous trois familles ou genres, comme il les 

 défigne. Celles du premier genre ont le corps court 

 & applsti , plus large qu'épais , & leur tête eft ar- 

 rondie Se prefque fphfrique. Celles du fécond genre 

 ont audi une tête grolle & fphérique mais leur 

 corps ell cylindrique comme un petit bâton , il eft 

 tout d'une venue Se d'un même diamètre dans la 

 plus grande partie de fa longueur. Enfin celles du 

 troifièrac genre onc le corps'de la même forme que 



L I B 



HT 



celles du fécond genre ; mais lear rète eft courte 

 & large, elle a beaucoup plus d'étendue d'un côté à 

 l'autre que de devant en arrière. 



L'inconvénicntquel'onpeut trouverdanscet arran- 

 gement, c'eft qu'il eft fouvent difficile de détermi- 

 ner les limites qui peuvent féparer les Libellules dcî 

 deux premiers genres: cflles du premier genre ont 

 fouvent le corps aufli grêle & auffi cy'indriquc que 

 celles du fécond genre , & elles viennent de larves 

 à corps court Se à mafque en casque. DeGeeTjqui 

 a fcnti cet inconvénient ^ à préféré de ranger ces in- 

 fedes en deux fdrrJù'es feulement , & dont leî 

 caraftèrcs font aullî mieux déterminés. D.^ns la pre- 

 mière famille, il place les Demo^fe/.'es qui ont la tête: 

 grolfe , arrondie Se prefque fphérique , S; qui ordi- 

 nairement portent leurs ailes parallèles au plan i!c 

 pofition ou perpcndicu'aires à la longueur du corp^ ; 

 ce font les deux premiers genres de Be.iumur n'unis 

 enfemble. La féconde famille comprend celles qui 

 ont la tête large, mais courte, c'eft à-dite , que 

 d'un côté à l'autre , elle a beaucoup plus d étendue 

 ou de dirmètre que de devant en arrière , & leurs 

 yeux font plus détachés ou plus faillans ; elles por- 

 tent leurs ailes élevées au-deflus du corps , perpen- 

 diculaires ou bien obliques au plan de pofition. 



Nouspenfons quec'eft-là la feule forte de divifion 

 que l'on peut établir , Se nous ne faurions adopter 

 les trois genres que Fabricius a cru devoir former. 

 Nous ne donnerons aulli ai cunc attention à ces der- 

 nières divifions, Se nous renfermerons dans ces géné- 

 ralités l'hiltoire de tous les infeéles connus fous le 

 nom de Demoifelles ou de Libellules. 



Toutes les Libellules tirent leur origine de l'eau ; 

 c'eft dans les étangs , dans les marais , dans les rui(- 

 féaux & dans les lacs qu'elles vivent fous la forme 

 de larves Se de nymphes , Se on les y trouve pendant 

 toute la belle failon , mais fur-tout au printems : 

 c'eft alors qu'elles ont ordinairement leur gran» 

 deur complette Se (]u'elles doivent bientôt fe ;ranl- 

 former en infedes ailés. 



Les larves Se les nymphes marchent au fond de 

 l'eau Se fur les planres aquatiques; elles fe tienner.t 

 fouvent dans la boue , mais elle^ favent aufil nager 

 dans l'eau. 



Ce font les unes Se les autres des Hexapodes ou des 

 infedes à Cix pattes longues & écaïUeufcs; elles ont 

 le corps Se toutes les parties couvertes d'une peaa 

 dure S: écailleufe ou coriace. Le corps elt dévifé en 

 rète , en corcelet , en poitrine 3e en ventre; ce der- 

 nier eft compofé de huit ou de neuf anneaux^ Elles 

 (ont prefque de même figure dans l'ùat de nym- 

 phe que dans celui de larve. Les nymphe» marchent , 

 mangent Se agiflcnt jufqu'au moment de leur der- 

 nière transformation ; elles font donc , comme les 

 éphémères , du fécond ordre des transforraaîious , 

 feloH le fyftème de Swaramcrdam. 



