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mâr , «]ui Joit fi rapidement difparoîtrc , qui touche 

 de Ç\ près à leur vieilleffe & à leur fin ! cependant 

 combien peu de Laives font encore connues , à pro- 

 portion des Infcdes qui ont été dalles, dénommes , 

 décrits & figurés ! 



La Nature , il eft vrai , jaloufc , pour ainfî dire , 

 ce ne fe montrer que dans toute fa beauté , (cmble 

 ne vouloir manifefler à nos yeux les Infedes que 

 lorfqu'ils ont acquis le degré de pcrfeûion qui doit 

 leur être propre; & elle recèle les Larves, en géné- 

 ral , dans d^s lieux qui les dérobent pre'qu'autant 

 à nos recherches qu'a nos regards : c'eft au fond 

 <les eaux , dans le fein de la tcvtc , dans le tronc des 

 arbres fur pied ou abattus , &c. Mais nous n'avons 

 pas même cherché à défricher ce champ de décou- 

 vertes , qui peuvent être aufù utiles qu'intérefîantes. 

 h peme a-t-on daigné appercevoir l'exilfence des 

 Larves, dont on peut aifément découvrir les re- 

 traites, ou même qui vivenr entièrement a décou- 

 vert. C'eft à la curiolité à s'exciter par les obftaclcs 

 mêmes qu'elle rencontre; & nous ne faurions trop 

 folliciter le zèle de ceux qui , pour amufer leur 

 loifir, ou fatisfaire leur goût , comme pour avancer 

 les progrès des connoiffanccs , fe livrent à l'étude 

 •de cette partie de l'Hiftoire naturelle. 



Les Chenilles font les Larves qui ont été étudiées 

 avec le plus de foin & par les plus piofonds Ob- 

 fervateurs. En mettant à profit les nombreux & 

 précieux matériaux qui nous étoicnt offerts , nous 

 avons dû donner à leur article toute l'étendue & 

 tout l'intérêt dont il étoit fufceptible. Nous y avons 

 inféré tous les détails qui étoient propres non- 

 feulement à ces fortes de Larves , mais à toutes 

 les autres, & nous devons y renvoyer pour ne pas 

 tomber dans des répétitions qu'il eft aflcz nécef- 

 faire d'éviter. Cependant , fidèles à la marche que 

 nous avons cru devoir nous prefctire dans la pluiart 

 des généralités qui font parcourues ou à parcourir, 

 ■qui eft de faciliter les connoilfances , d'en infpirer 

 le goût, de travailler pour ceux qui cherchent à en 

 acquérir, de foulager dès-lors la mémoire & la 

 patelîe même ; nous allons préfenter d'abord un 

 appeiçu rapide de ce qui concerne les Larves en 

 général ; pour donner enfuite une courte notice de 

 celles qui méritent le plus d'être connues , fauf à 

 recourir aux articles plus particuliers qui leur font 

 propres. 



Les Larves varient beaucoup, fuivant les diffé- 

 lens genres d Infeâcs auxquels elles appartiennent. 

 Cependant elles ont toutes en général le corps plus 

 •ou moins alongé , & formé d'une fuite d'anneaux 

 ordinaiiement membraneux & emboîtés les uns dans 

 les autres. Quelques- unes ont des antennes , d'autres 

 n'en ont point ; beaucoup ont leur tête dure & écail- 

 leufe ; d'autres , comme les Larves des Mouches , ont 

 des têtes molles , dont la forme eft changeante & 

 variable. Dans plufieurs on peut diftinguer la tête, 

 le (orcelet & l'abdomen j dans d'autres il n'eft pas 



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aifé d'aTigner la diftinction de charune de ces par- 

 ties , elles fcmblent continues & confondues enfcmble; 

 dans certaines on ne diffingue qu'avec peine la fépa- 

 rac.on du corcelet d'avec l'abdomen. Le plus grand 

 no.iibre a des pactes ; les unes n'en ont que lîx , 

 placées vers leur corcelet, telles que les Larves de 

 tous les Coléoptères ou Infectes à étuis , & plufieurs 

 autres ; d'autres en ont davantage , comme les Larves 

 desTeiurcJesou Mouches-a-fcie, nommées Faulfcs- 

 Chciiiiles, qui ont toutes plus de leizc pattes, fou- 

 vcn: même )ufqu a vingt-deux , ce qui les diftingue 

 des vraies Chenilles, qui ont dix , douze & jamais 

 au-d'.la de fcize pattes. Mais il n'y a que les fil 

 pattes qui répondent à celles que doit avoir l'In- 

 feélc parfait , qui fuient articulées , ccailleules Se 

 dures ; les autres font molles & fans articulations. 

 D autres Larves , au contraire , relies que celles des 

 Abeilles, des Guêpes , des Fourmis, des Mouches 

 & d'autres In l'edles analogues, n'ont point départes, 

 Je rampent véritablement comme les Vers. Les unes 

 ont des mâchoires plus ou moins forres , fuivant la 

 nourriture dont elles font ufage ; quelques autres 

 n'ont que des efpèces de fuçoirs. Dans prefquc 

 toutes , quoiqu'on appcrçoive la place que les yeux 

 occuperont dans l'Infecle parfait , quoiqu'ils exiftent, 

 ils font néanmoins cachés fous une double enveloppe, 

 celle de Larve & celle de Nymphe , & ne peuvent 

 recevoir aucune imprelTion Les Larves font abfo- 

 Uiment fans aucun fexe développé. Leur refpiration 

 s'opère , ou plus généralement p.ir de petites ouver- 

 tures , nommées lligraates, placées de chaque côti^ 

 du corps , ou par un ou plufieurs tuyaux fitués è 

 la partie poftérieure : telles fout les Larves aqua- 

 t iques. 



C'eft fous la forme de Larve que l'Infeélc doit 

 prendre tout (on accroilfement ; c'eft aulll alors qu'il 

 a le plus de bcfoin de manger. La Larve eft ordinaire- 

 ment très-vorace , & elle grofllt d'autant plus promp- 

 tement & pâlie d'autant plutôt à l'état de Nymphe , 

 que fa nourriture eft plus abondante. Mais avant 

 de parvenir à ce fécond état , comme fa peau ne 

 pouvoit pas fe prêter à un nouveau développement, 

 la Nature a enveloppé l'Infeéle de plufieurs peaux, 

 les unes fur les autres. Lorfque la Larve a pris une 

 certaine grolleur , elle quitte la peau extérieure , Se 

 paroît enveloppée de celle qui étoit dellous , qu'elle 

 garde tufqu'a ce que racctoiflement de fon corps 

 la rende encore trop étroite. Ce font ces change- 

 mens de peau qu'on a défignés fous le nom de Mue: 

 opération pénible, dangereufe même pour lesLarves, 

 puifqu'elles y périlfent quelquefois ,& à laquelle elles 

 ne procèdent pas toutes de la même manière. Après 

 avoir répété plus ou moins Je fois cette opération , 

 rinfcéfe parvenu à fou dernier développement, doit 

 paifer à fon fécond état, celui de Nymphe. 



On ne fauroit douter que fi les Lirvcs avoiene 

 pu autant fixer l'attention Se l'obfervation desNatura- 

 liftes que les Chenilles , elles n'eulTeni à manifefter 

 une induftrie au moins auiïi prévoyante , pour aiiiÉ 



