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^.;utres familles d'Aptères , cjui n'anroicnt .\"S bvs 

 aucune place dans nor arrangcmcns mét!iO(':;]u;s , 

 & [ercîcnc , pciu ainii dire , itbiées dans le fyltème 

 niJme de la Nature, Mais tant d'autres caradères 

 propres aux in fccles, font également propres aux 

 Hydrachnes , qu'on ne fauroic le dilpenfer de les pla- 

 cer parmi eux , ainli que les Araignées & les Tiques, 

 avec lc!qii;llcs elles ont beaucoup de rapports. Le 

 genre dont il eft ici qaeftion , prélcnte le nombre de 

 pattes, les antennules ou barbillons & Icpoit, que 

 préfcntcnt ces deux autres genres. L'endroit ou (ont 

 inférées leurs pattes , ainfi que leur anus papillaire , 

 rapprochent les Hydiaclincs, des Araignées , mais 

 le nombre des yeux , le défautdcs pinces a la bouche , 

 l.Sïu éloignent. Le nombre des yeux au contraire & 

 les antennules les ramènent aux Tiques ; mais l'infer- 

 tion des pattes , la tète moins marquée , les en dill:in- 

 guent. Ce qui leur ell très-particulier , c'eft que la 

 lète & le corcclet fe confondcnravec le ventre , qu'ils 

 ne fontqii'unc feule pièce , de forte que l'infede ne 

 paroît cire compofc que du ventre & des pattes. 

 L'accouplement fingulier achève enfin d'en faire un 

 genre à paît. Quoique M. Mii 1er ait compofé ce 

 genre de quarante-huit efpèces , qui! a toutes rfécou- 

 Vv-rtesdans les eaux de Fridrkhfdal , & qui toutes 

 m.'ritentpar l'éc!ac & la variété de leurs couleurs, 

 amiiquepar la diverfe nr:i5.i;re d; leurs parties, 

 l'attention des obfervatcurs , à peine trois efpèces 

 avoient é:c connues avant lui , des Entomologiftes, 

 qui les avoient placées parmi lesTi.iucs. 



On lie doit pas aTcndre fans doute bcau-oup de 

 détails fur le genre de \ie , li noinriture , le (cxc cC 

 l'accoupkmeut d'animaux auffi petits , cach 's dans le 

 fond des eaux , fous les feuilles des végétaux qui y 

 croilfent. Les Hydrac'ines cherche ;t , comme les 

 Araignées , les retraites obfcures, & fe plaifent audi 

 comme elks , à vivre de rapines ; mais tandis que ces 

 Araignées aquatiques reftcnt tou ours fur la fuper- 

 ficie de l'eau , ou dans les feuilles qui furnagent , & 

 ne s'enfoncent jarrai; fous l'eau , les Hydrichnes 

 aiment à vivre dans le fond même &c fous le-, plantes 

 qui y repofcnt ; rarement marchent-elles (iir un fr;nd 

 à découvert , & plusrarem^nt encore s'élèven--clles , 

 en nageant , vers la furface. Il efl: afTc?. difficile de 

 les ptendre, parce que leur nage cfc ncn-feulcmcnt 

 rapide, mais dirigée fans celfe en fcns différent, & 

 Tefpoir de l'obfervateurprêt à faifir une Hydrachne 

 qui nage vers la furface , eft prcfque toujours trom- 

 pé. C'eft même difSciiement qu'on peut l'enlever, 

 en enfonçant la main dans un vafe rempli d'eau , où 

 elle fe trouve , S-: en l'élevant fubitcment : l'ombre 

 du pêcheur fudit pour lui faire chercher une retraite. 

 Ellcnageavec autant de célérité , les pattes étendues 

 Se (épatées, ou réunies. 



Ftifch & Rocfcl on penfé aArcc raifon , que les 

 Hydrachnes fc uourrifTent d'infeftes aquatiques, in- 

 vifibles à l'oeil nu. M. Millier a pu les voir attaquer 

 des Monocles ou desLarvcsde Tinules, Scaprèsavoir 

 lucé avec leur petit mufeau , les cadavres de ces ia- 



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feéles , les abandonner fouJaiii. Le niîine a'afcf.r oit 

 avoir mis piulîeurs elpèces d'Hydiaclincr. dans 

 l'eau d'un périt vafe, où pulloioient tant d'animal- 

 cules infufoires , que ces infecles ne pouvoient pref- 

 quepas nager , & que chaque mouvement de leurs 

 pattes , fdifoient mouvoir des milliers de ces atôm-S ; 

 ilditencote avoir pu obfervcr quelques jours après 

 les Hydrachnes dans un état de langueur , quelques- 

 unes éroient mortes , & quelques autres paioifloienc 

 rrès-tranfparentes , ce qui pou voit être l'cfict du 

 jeûne, il eût le foin de verfer quelques nouvelles 

 gouttes d'eau , remplies d'animalcules infafoircs , £c 

 i: vit celles qui étoient languiifantes fc tranfparentes, 

 fc ranimer & nager fans interruption. Expolécs a un 

 air un peu froid, elles deviennent parelfeufes oc im- 

 mobiles, mais à uue douce température , elles rc- 

 prcnnentfoudain leurvigucur première &ia puilfance 

 de nager. On peut aufll s'étonner avec M. Miiiler , 

 lorfqu'il rapporte avoir confervé vivantes , pendant 

 un an &: demi , des Hydrachnes , naturellement 

 carnivores , dans une eau nonrenouveliée , cù dès 

 lors les animalcules invilîbles qui pouvoient d'abord 

 s'y trouver, s'étoient diflipcs ou détruits, ce qui 

 prouve que les Hydrachnes font capables de luppor- 

 ter un très-long jeûne ^ ou que les feules Molécules 

 terreftresquele l'oleil o« l'air peuvert cntr.iincr dans 

 l'eau, fuflîfcnt pour leur laite confcrvcr une milé- 

 rable vie. 



Les Hydrachnes , comme les autres infcdes , 

 font partagés en individus de fexe différent ; mais 

 il doit être difficile dans le plus grand nombre , de 

 pouvoir rcconnoître le mâ'c ou la femelle £c de les 

 dlftinguf-r. Rvefel prétend que ces infeftes s'accou- 

 plent en joignant ventre contre ventre , & s'enlaçanc 

 ]-ar leurs pattes dans un court efpace de tems ; w'As 

 M. Mii 1er , qui les a vus fouvent dans cette c(rè:e 

 de jeu , doute fort que leur accouple.nent fe fa (Te de 

 cette manière. Il penle que les organes fexuels d« 

 màlc & de la femelle , fo :t une pente appendice pla- 

 cée au bord de la queue & une papille que l'on rc- 

 m.arque au milieu du ventre. Les mâles, en généra! . 

 paroillent tellement différer des femelles , pour ia 

 forme Se la couleur, qu'on les prendroitaif-'mentpour 

 des efpèces diverfes. Le mâle eft ordinairement àtux 

 ou trois fois piuspctit que (a femclk , 5: pourvu all-z 

 fouvcKt d'une queue plus ou moins longue qui rra'i- 

 quc à l'autre. Nous al'ons rapporter les détails que 

 cet obfervateur nous donne fur l'accouplementd'une 

 efpcce d'Hydrachne qui s'eit opéré fous les yeux. 



Comme la propagation des êtres créés, dit-il , eil 

 le but principal de la Nature dans tous (es ouvrages, 

 clledcviejit de même l'objet le plus elfentiel de l'Kif- 

 toire naturelle. Eilcfert au naturalifte à développer le 

 fexe &: les efpèces. Il cherche à épier les moyens divers 

 qu'cmploiela Nature pour la multiplication des indivi- 

 dus, & lephilofop!ic,p.joutc-t-il,ailinire dans des poinis 

 & des atomes, prefque iavifibles à l'œil'le plus per- 

 çant , les mêmes ardeurs qui déconcertent fa philo - 

 Ibphit dans des moinçus où la Nature revendique fcs 



