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moaç percent le corps des infeifl:s mêmes. Leur pc- I 

 iitc uricic viciic a bouc Je pénétrer dans 1 intérieur j 

 de l'ctuf , malgré la coufiitance Si la dureté de la 

 coque , qui font bien fupéneures à celles des peaux 

 & des cluirs de fou grands animaux. On a pu 'voir 

 un de CCS petits Ichneumcns loder en 1 a r autour de 

 divers œufs de Papillons ; fe pofer & fe fixer fur un 

 de ces œufs, & y achever ce qu'il s'étoit propole de 

 faire ; on l'a vu , au moyen d'ur.c loupe , courber 

 fDn ventre , S; tendre , par fes efforts , à f.arc p nétrcr 

 fon aiguillon dans l'œuf Le petit inlcéle, apièsctre 

 venu a bouc de ce qu'il fouhaitoit , palle fur un 

 autre a-uf, & ainli fucccffivcni.nt fur plulieurs , 

 confiant à chacun de ces ccufs , un des liens. 



Des Iclineumons de plufieurs autres efpèces, ont 

 une manière plus fimple de placer leuis œufs ; ils fe 

 conrentent d en coller un ou plufeurs fur le corps 

 de l'infe^e qu'ils ont defliné a uourrir le ptf.t qui 

 doit en forrir. D'autres Ichneumons encore favcnt 

 pourvoir a la fubliltance de leurs petits d'une 

 awtre manière, en fe tenant à l'affût des nids qae 

 la pllîpait des infedes prépaient aux kurs. Quelques 

 foins que ces infedes prennent pour rendre inac- 

 ceflîbles les lieux où Us dépofent leurs œ-ufs, & 

 quoique fouvent ils donnent a leurs nids les enve- 

 loppes les plus folidcs , quoique celles des uns fcient 

 de bois , & celles des autres des efpcces de murs bien 

 cimentés, les Ichneumons favent fe jouer de toute 

 la prévoyance 6c de toutes les précautions de ces 

 infeéles mères. Avant que celle qui conftiuit un nid 

 ait eu le temps de le fermer ; pendant qu'elle va 

 chercher à la campagne les matériaux qu'elle elf 

 obligée d'y employer , fouvent un Ichneumon fe 

 gliile dans le nid , & y pond un œuf tout auprès de 

 celui qui a é:c dépofé, L'infeéle qui vient achever de 

 boucher l'ouverture qu'il y avoic laiflée , ignore que 

 lorfquc le petit animal , qui ell l'objet cle fes foins , 

 fera né, il en naîtra un autre auprès de lui qui le 

 iucera journellement , ou le mangera peu-à-pcu. 

 D'autres Ichneumons , enfin , qui ne font pas 

 inihuits à tromper la vigilance de l'infede , qui par 

 nécellité abandonne pour quelques inftans le n d au- 

 quel il travaille , parviennent par une autre voie à 

 loger un œuf à côté de celui qui cft dépofé dans 

 un nid. Ils font munis d'une tanere capable de percer 

 des corps plus durs que les chairs d'un animal , & 

 d'une longueur propre atravetfer des épaill'eurs aulFi 

 confidérables que celles des plus folides parois des 

 uids. Ils font pénétrer leur aiguillon dans des nids 

 qui ont d'épailles enveloppes , foit de bois , foit de 

 terre , foit de fable , fo<t du mortier le plus com- 

 pacte. L'aiguillon porte dans l'intérieur du nid où il 

 eft introduit, un œuf, d'où fort par la fuite une larve 

 vorace. 



Les efpèces que renferme ce genre font en très- 

 grand nombre , & plufieurs d'e'ntr'elles oftrcnr des 

 parcicularircs all'ez remarquables. Nous ne pouvons 

 £aire nn-'ntion ici que des plus frappantes , relative- 

 ment à la conformation escérieure du corps. Quel- 



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ques Ichneumons fon; v:rirabîement ren:3rquibl;s 

 pat leur petitcllc même. Tels font ceux qui fous 

 l'état de latves habitent fouvent par centaine à la 

 fois dans le corps d'une feule chenille , ou ceux qui 

 peuvent habiter dans le corps d'un Puceron. Dans 

 quelques efpèces , les cuiffes poftéricures font démé- 

 furéiTftnt grolks ; dans d'autres , ce font les jambes ; 

 ce qui leur donne un port tout à fait extraordinaire. 

 Dans la plûpait de ces infedcs , l'abdomen eil; ou 

 cylindrioue , ou applati cndclTous; quelques-uns 

 au contiaire l'cint app!ati fur les côtés , enforte qu'il 

 eil aigu cn-dellaus & en-dciîus , & que vu de côté 

 il paroît large, & repréfcnte une cfptce de coutelas 

 ou de faucille. Dans certain', Ichneumon'. fabdonurt 

 eil court, gros S: ovale ; ïc dans d'autres il fe ter- 

 mine en fpiière ou en globe. Quelques efpèces ont 

 leurs antennes mi - parties de blanc à de. noir; 

 d'antres ont les pattes ou le corps baaolés ; quel- 

 ques-autres ont des bandes noires fur les ailes. En- 

 tieprendte de; difting-cr les unes des auircs toutes 

 les petites efpèces d Ichneumons , elf une tâche qn'il 

 e(l peut être irapoflible de remplir. Leur nombre cit 

 prodigieux ; & il doit être intéreffant pour nous de 

 lavoir que nous devons a ces infedes de ne pas voir 

 tous les finies de la tetre dévorés par d'autres 

 inlèéles. On ne fauroit concevoir la quantité 

 qu'ils en font périr chaque année. En général , 

 les couleurs de ces petits Ichneumons n'ont rien de 

 frappant ; ce font des bruns plus clairs ou plus fon- 

 cés , & quelquefois c'eft le noir ; mais il en eft auiîi 

 quelques efpèces qui préfentcnt des couleurs éclatan- 

 tes oii ror& le cui.'re dominent. Le corceletS: l'abdo- 

 men des uns font d'un vert doré , dont les nuances ne 

 font pas toujours les mêmes. Ceux des autres font 

 dun rougeâtre doré. Ce qui difhiigue aifrm.ent les 

 m.îles des femelles , c'cft rmllrument même qui 

 lèrr à la ponte des œufs, & dont les piemiers ne 

 doivent point être pourvus. Cet inlbumcnt , fi digne 

 de nous intérelfer par fa deftination , fe préfcntc 

 dans quelques efpèces d' Ichneumons fous la forme 

 de trois poils , qui furpalVent de beaucoup la lon- 

 gueur de l'infeûc qui les porte. Ces trois poils ne 

 pouvoient manquer de fe faire remarquer par les 

 anciens naturalises ; mais jufqu'a Rtaumur il ne 

 paroît pas qu'on air chcrch- a les examiner afTcz , & 

 a d-.'couviir leur véritable ufage ; il fcmble qu'on ait 

 cru que ces poils ne dévoient fervir que d'ornement, 

 ou compofer une queue analogue à celle des Oi- 

 féaux. Si on examine un peu attentivement ces trois 

 fils, qui paroiilcnt trois aiguillons , on voit qu'il n y 

 en a qu'un véiitable , dont la ibuéture indique bien- 

 tôt pour quelle fin il a été fait. C'efl le filet du mi- 

 lieu , il cit liflè , 5: allez arrondi dans la plus grande 

 panie de fa longueur ; il s'applatit près Je fon' bout , 

 & fe termine pat une pointe quelquefois faite en bec 

 de plume , & fur laquelle, avec le fecours de la 

 loupe , ou diftingue des dentelures , qui font juger 

 que malgré fa fincile , ce filet cfl un inltrunient ana- 

 logue a l'admirable tarière dont font pourvues les 

 femelles des Cigales, Quoitju'il patoiiTe extrême-. 



