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matquables à plufieurs égards , & fc rencontrent 



prekjuc par-todt. 



La Mitte , connue aulll fous le nom de Ciron , a 

 étc long-temps legardéc comme occupant le dernier 

 terme de peiitclTc dans 1,-. lii('rarLhie an-malc. Il étoit 

 réfcrv^- aiix Modernes de (e créer, peut ainli dire , 

 un nouveau Monde , ëe piiccr le Ciion au milieu de 

 cette chaîne dettes que les Anciens lui faiioient ter- 

 miner , de commencer par lui une nouvelle féiie 

 d'animaux, & de mettre entre lui ^ les derniers ani- 

 ijtalcules qui_ le fuivcnt-^ encore plus de diflance, 

 peut-être , qu'il y en a entre l'Etépliant & liii-. 



En élevant donc les Mi'tes au haut d'une nouvelle 

 échcU'ë de >:!,;!'d,-ur , on f ra en c|ueK,ue lotie, moins 

 étonné, loilqu'oii rroiivc^a dans leur oiganilation 

 de quoi fixer autant notre sùmiration , que dans 

 les êcrcs les pins cxpofés a nos rci^aids , & i;-;nucs 

 les plus paif.rits. Cependant li l'on doit icgrctra- que 

 dans la phipraT de ces infectes j nos yeux .iicnc i^c- 

 IV n du lecouis des mftrumeus roar dii'uiguci non- 

 If u'cn. eut leurs parties extérieures , mais leur en- 

 lemble, coiuhien lios icjirets doivent s'accroître de 

 ce que leur intérieur ell- luaccelliblc a nos recherches 

 & a notre contemplation. 



Les Mittes ont ordinairement le corps ^xo% S; 

 cva'e , plus ou moins aNii-gé , quelquefois prefquc 

 airondij ou applati. Dans plufieurs elpèccs il eft 

 garni de longs poils, au lieu que dans d'autres il cfl 

 liile . ou fans poils fer.uhles. Ces infcûes ont la tète 

 petite , prelqne toujours de figure conique & pointue 

 e;-,-devani : elle cft attaclice immédiatement au corps, 

 fans qu'on obT-rvc de coicclot entre eux, ce qui 

 d'.illin'iie les Mictes des Araignées , qui ont toujours 

 un grjnd corcelct bien marqué. Quelques efpèces 

 ont cependant une lorte de corcelet, mais qui tou- 

 jours cil moins diiline.cni-nr léparé du ventre que 

 dans les Arf.igiiécs. Les Mittes ont dans la tête un 

 aiguiHoa.ou lo, ic le tienT^ circs-déliée,aveclaq'ieile 

 elles fucent leur nouriirurc , & qai varie dans 

 les difTércntcs efpèces. Les yeux font allez diftinfls 

 dans quelques efpèces , au lieu que dans d'autres ils 

 ne font guère vifibles. On tiouve aufli de la d.ffé- 

 rence d.ms la figure des deux antcanules qtis tien- 

 nent ji L tête, que les uns ont qualifiai J'^nrcnncs , 

 & d'autres de petits bras : dans quelques efpèces ce-, 

 antennules font aflez longues, divifées en articles 

 mobiles , comme de petites pattes ; dans d'autres au 

 contraire elles font ttès-couttes , & n'excèdent guère 

 la longueur de la tête. Les Aiittes fe fervent de leurs 

 antennules pour tâte: & fixer les madères dont elles 

 le nourrillcnt. Les p.ittes des Mittcs font ordinaire- 

 ment longues, divifées en ph.iiieurs articulations, & 

 terminées par des crochets : dans pinficuis efpèces 

 le bout des pieds, ou tarfes , e!t garni d'tuie petite 

 vertîc applatie , que l'inf.tle peut gonfler & con- 

 tractc-r plus ou moins , & qu'il fixe en marchant fur 

 le l'iaii de pofitioi; ; cette vcftie eft ordmairemeiu 



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garnie de petits crochets prefque itivifibles , à caufc 

 de leur extrême pet.tefle. Les M'ttes n'ont ;oint de 

 fi'ictes en forme de mamelons au de:rière , comme 

 les Araignées,, & cipendani il y a quelques efpèces 

 qui filent. 



Toutes les M .tes font ovipares ; les femelles pon- 

 dent des oeufs df'rès avoit eu la compagtiie dii ma e; 

 elles font trè^-fécoiîdcs , & fe multiplient fouvcnt 

 confidcrablemcnt. Il e(l tiès-tematquable que les 

 jeunes Mitres qui éclofcnt de ces œufs , n'ont d'a- 

 boi d que fix pattes j ce font celles de la troilième 

 paie q«ii leur manquent à leur iiaitlancc . & qui 

 pondent après qu'elles ont mué ou changé de peau. 

 Pli fi'.ius fclittcs courent d'une gtande vîtcflc , ati 

 lieu que d'autres marchent toujours lentement. 



Elles fe trouvent difperfées prcfqiie par-tout , & 

 qufique très-petites , elles font fouvct pins de mal 

 que tous les autres infjfles ; s'il efl. vrai far-tout. 

 Comme on l'a prétendu , qu'elles font la caufe de 

 plufieurs maladies épidémiques qui attiquent les 

 hommes S: les animaux: félon l'opmion de quelques 

 Auteurs , la dyflenteric , la petite-vérole , & peut- 

 être a;ême , la plus cruelle de toutes , la pelle , fcroit 

 l'ouvrage de cet infeèle. On peut plus ccrtair.cmenc 

 regarder la gale comme pioduire pat des Miacs , 

 puHqu'on en trouve toujours dans les plaies & les 

 ukènes canfés par ce mal. Dans l'Améiique il y 

 en a une efpcce allez giande £•: prodi;:ieufemcnt fé- 

 conde ^ qui habite les bois, ic qu: s'iiut-duilaiu dans 

 la peau & la chair des hommes & des b'tes, y caufc 

 des ulcères très-dangerenx , & qui même font carta- 

 bles de donner la mort, quand elle s'y elt attachée 

 en quantité. 



D'autres mittes fe tiennent fur les quadrupèdes S: 

 fur les oifcaux , dont elles fucent continuellement 

 la peau , à la' façon des poux ; on en trouve encore 

 plufieurs efj èces qui fe eramponent furie corps de 

 dittérens auttes infcâes , & même fut les Limaçons 

 des jardins ; elles vivent da fuc qu'elles pompent de 

 la peau de ces animaux par le moyen de leur luçoir. 

 D'autres habitent les fcmiles des»arbre: & des plaii- 

 res , comme aiifll le délions de l'écorce des vieux 

 troncs d'arbre" ; il y en a d'autres qui fe trouvent 

 dans h farine , fur le fromage, fur le lard & la viande 

 sèche , & i'jr les vieilles confitures saches, où elles 

 fe multiplient fouver.t prodii^ieu^'ciTient. Om doit 

 eonf;illcr aul.i fie ne -["iint manger de ces fortes de 

 confitures , gardées depuis long-temps , fans les avoir 

 auparava' t examinées i la loupe _, pour ne pas rif- 

 quer d avaler des milliers de ces petits animaux , qui 

 peut-être poiuroicnt can'er difFérens mauxd'eftomac 

 ou autres incommodités. On en trouve encore dans 

 les [onneanx & auircs futailles oii l'on garde de la 

 bière qui commence à s'aigrir , & ce font elles qu'on 

 croir donner la dylTentenc à ceux qui boivent d'une 

 te le bière. Toutes ces fortes de Mittes fout encote 

 connues fous le nom de Cirons. 



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