524 



I N S 



l'eft celui An Fourmi-lion. Pour crcufer cette foflc 

 profonde , le Ver-Iion dcvou s'y prendre d'u:ic ma- 

 riere fort limple ; il ne commence poinc comme le 

 Fourmi-lion , par tracer un fiilon circulaire qui en dé- 

 termine l'ouverture ; il fe contente de jcttcr le fiblc 

 obliquement de tou« côtes. A mefurc i]u'il cxcave 

 ainli, il s'enfonce davantage , & il continue d'cxca 

 ver & de projetter de la iorre j jufiju'a ce iju'il 

 ait donné à ia folle la picfondcur qu il veut. 

 Lors que notre Clulicur a achevé de crcufer fon 

 entonnoir , il fe met en embulcade fort près du 

 fond. Son piège eft: tendu à tous les petits Infccles rô- 

 deurs, & nu, heur à celui que ion imprudence entraî- 

 ue dans le piécipice. Le Ver-lion le laUitàl'ir.llant , 

 s'entortille autour de lui comme un Serpent, le ferre 

 de plus en plus, le tranfperce avec les crochets dont 

 fa tête c(t armée , & le fucc tout à fon ai!e. Mais 

 51 arrive (ouveiit que la proie , tiop vigoureulc , 

 fait fouvent les plus grands clforts pour s'échapper, 

 Hc c'elt alors quM importe beaucoup au Ver-'.ion , 

 que fa partie poltérieure, recourbée en cro;liets, 

 foit bien cramponnée dans le fable. Si pourtant la 

 proie réuffit a lui échapper , & qu'elle fe meite a 

 grimper le long des parois de l'entonnoir, le ru'é 

 chàlfeur lance oudain au-delfus d'ilie, aveu une 

 merveilleufe juftelfe , des jets de fable rciu'rés, qui 

 l'étourdilfent & la forcent à ictomber au fond du 

 précipice où elle elt bientôt relfaiùe. 



Nous venons de voir combien l'inftinéïScrinduf- 

 tric paroilfent avec éclat dans les infectes dont nous 

 avons parcouru rapidement les petites habitations; nous 

 allons maintenant .-.ous arrêter quelques inllants aux 

 procédés riU'.ifs à la inétamorphole. C'eft une grande 

 affaire pour nos folitaircs que de s'y préparer; leur 

 çonfervation d^-peiid des précautions a'-xquelles ils 

 ont recours à l'apitoche de cette époque la plus 

 importante de leur vie. Les Cheni les nous oiîrcnt 

 feules des exemples de pr^lque tous les proc.'dés 

 que la Natiitc a enfeignts aux Infeâes en ce genre. 

 On lent bien que nous devons nous borner ici a 

 quelques exemples fur lefquels nous ne pouvons 

 jcttcr encore que de légers appcrçus. 



On a vu que la Chryfaiide ne peut agir; c'eP. 

 donc ia Chenille qui doit tout faire. Le point le 

 plus e.lientiel cfl de mettre la Chryfalide en état de 

 fe tirer iaus rilque du fourreau de Ciiemlie. Pour 

 y parvenir, les Chenilles ont divers moyens. I.e 

 plus limple cil de fe fufpendre parle derrière. Elles 

 lilcDt fur riuclquc aprui un rcti: iiîo.it cuîc de foie, 

 elles y cramponr.eiu fortement leurs deux dernières 

 pattes , & fe pendci.t ainli la tête en bas. Dans cette 

 attitude lînguliere , elles fubilfent leur métamor- 

 phofes à découvert. Le fourreau de Chenille s'ouvre , 

 & laille paroître la Chryfa'idc. De moment en mo- 

 ment elle fe dégage davantage Mais que devicn- 

 dra-t-elle quand elle auta entièrement abandonné 

 Je fourreau ? Comment fe foutiendra-t-clle en l'air .' 

 Comment p4!.viendra-t-cllc à s'acciochcr au même 



r N s 



endroit où h Chenille i'étoit auparavant ? Eric a utc 

 petite queue , & cette queue eft gainx de crochets. 

 Tout fon corps cil encore très-fouple. Avec fes 

 anneaux, comme avec des mains, elle faifit un; 

 portion du fourreau Se s'y cramponne. Un inftant 

 après elle allonge fa partie polféricure , & failit 

 avec d'autres anneaux une portion j-lus élevée du 

 fourreau. Elle rampe ainli à reculons lur la dépouille 

 comme fur un gradin , Se parvient enfin à accrocher 

 (a queue au monticule de (oie. Le voifinage de 

 la d:ipouille l'incommode; elle f' met à pirouetter 

 fur elle-même pour la faire roraber , & en vient 

 ordinairement a bout. Probablement ces pirouettes 

 n'ont pas une fia aiifli raifonnée qu'un grand Admira- 

 teur des Infc'^les parnît l'avoir cru; l'attouchemenc 

 de la dépouille irrite plus ou moins la peau très- 

 délicate de la Chryfalide , & met celle-ci en mouve- 

 ment. Comme elle elt lufpcndue par un fil , il eft 

 bien naturel qu'elle pirouette , & que la dépouille 

 cède à ces petites iaipulfions léitérées. Il y a fans 

 doute une infinité de pareils faits qu'on fe plaît trop 

 à exalter , mais qui n'en font pas moins dignes 

 d'attention. 



Il ne convenoit pas à d'autres Chenilles d'être 

 pendues de cette maniera. Il falloir que leur corps 

 fut un peu allujetti contre l'appui, & la Nature leur 

 en a enfeigné le moytn. Elles fe palTent autour du 

 corps une ceinture, faite de l'aiiemblage de quan- 

 tité de fris de foie, dont les bouti font colles a l'appui. 

 Elles cr.tmponnent aulh leurs dernières pattes caas 

 un monticule de foie. Il elt tout limple , après ccU 

 que la Chryfalide fe trouve liée Ce cramponnée comme 

 I étoit la Chenille. La ceinture eit lâche, & laille 

 à la Chryfalide la liberté d'exécu.er les petites ma- 

 nœuvres. Quoique ce procédé fo;t allez limple, il 

 ne lailfe pas d'oH'rir des va'i;'r-.'î r.-ir,arquables chez 

 les difléieiitcs efpèccs de Chenilles i|Ui y ont riCoi:rs. 

 Toutes ne b'y preiiiient pas de la iiicme manière pour 

 hier leur ceintute & la palier autour de leur corps. 



Beaucoup d'autres efpèces recourent à des pratiques 

 bien dilVérentes pour fe préparer à la métaiîiciphofe. 

 Un nouvel ufigepour lequel les îuftftes fe conltrui- 

 fent des demeures & qui elt même le plus fréquent, 

 c'eft pout y lubir leurs transformations. Ces fortes 

 de demeures font ce qu'on appelle communément 

 des coques. Llnfeile s'y renferme, & n'y Lille 

 prefque jamais d'ouverture apparente. Plu licurs même 

 font en tout fens fi fo ides , Se fi bien fermées , 

 qu'd'es font abfolumcnt impénétrables à l'eau & 

 a l'air; c'eft là que rinfeét;e (e change en Nymphe, 

 ou cil Chryfalide. Ces coques paroillent fervir piin- 

 cipaicment a trois fins. La première eft de fournir 

 par leur concavité intérieure , à la Chryfalide ou à 

 la Nyinphe , dès qu'elle paroît , & lorfque ion en- 

 veloppe elt encore tendre, un .ippiii commode , 6c 

 de lui fa-r-' prendre l'attitude un peu recourbée en 

 avant, qu'il lui faut pour que l'es membres, fur- 

 tcut les aîles , prennent la place oii ils doivent 

 demeurer fixés jufqu'à ce que l'Infcdle fe dégage 



