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monde , Se c'cft à l'un ^..: ces Rèi^ues aufTi que doivent 

 fe rapporter les Inlidlcî. 



Tous les Etres peuvent être parfaits , confiicrJs 

 abfolument en eux-mêmes , puifqu'ils ont tout ce 

 qui les fait être ; mais ils peuvent égaLment nous 

 offrir dirtérens dc_i;rés de peifedions relatives. La 

 mefurede cette petfcftioncll dans les rapports que 

 chaque être foutient avec le tout. L'Etre dont les 

 rapports au tout font plus variés , plus multipliés , 

 plus fécond"! , polL'de une perf-'iTtion plus lelevée. 

 ITdprès ces principes fondés en nature , la Plante 

 doit être au-deilus du Minéral , comme l'Animal 

 doit être au-defi'us de la Plante. Les grandes opéra- 

 tions de la Nature paroiirent fe réduire à deux prin- 

 cipales , la cryftallifation & l'organifation. Partout 

 oïl elle n'ûiganifc pas des Etres, elle les cryftailife. 

 On fait que ces deux dalles d Etres , différent furtout 

 par leur origine , & par la manière dont ils croilfent. 

 Les êtres ctyftallifés croilfent , ou plutôt accroilfcnt 

 par rappofiiion fuccelfive de certames molécules de 

 figure déterminée , qui fe réunillcnt da-is une mafle 

 commune, tandis que les êtres organilés , provien- 

 nent d'un germe où toutes leurs parties eifentiel.es, 

 font concentrées, & ils croilfent par intus-fufcep- 

 tion. 11 n'efl pas néceifalre de nous livrer à des con 

 fidérations bien étendues , pour faire reconnoître que 

 les Infeélcs doivent eflentii-lkmeut appartenir aux 

 êtres organifés. 



L'organifation eft fans doute la plus excellente 

 des modifications de la matière , & la matièie bru:e 

 paroît avoir aullî pour fin la matière o-ganique. Mais 

 d'après la marche de la Nature , toujours infenfi- 

 bkment gradu''e , nous ne favons point où l'organi- 

 fation finit & quel eft fon plus petit terme. Encclfant 

 d'organifer, la Nature ne celfepas d'ordonner, d'ar- 

 langer , & il femble qu'elle organife encore , là 

 même oii nous croyons qu'elle n'orgamfe plus. Ne 

 diroit-on pas que les pierres fibreufes & les pierres 

 feuilletées font des végétaux un peu travellis 5 ainfi , 

 les Talcs , les Amianthes , femblent former un paf- 

 fage des folides bruts aux organifés. Cette tranfition , 

 il cil vrai, n'eft pas la plus heureufe. La Nature fem- 

 ble faire un grand faut , en paifant du fodile au vé- 

 gétal. Point de liens , point de chaînons à nous con- 

 nus , qui unilfent le Règne minéral à celui qui le fuit , 

 & nous ne pouvons pas même imaginer de nuance 

 entre l'accroillement & l'appolition. .l^îais devons- 

 nous juger de la chaîne des êtres par nos connoif- 

 fanccs aiftuelles? Combien de produdions innom- 

 brables que nous n'avons pas même entrevues cS: 

 dont nous ne pouvons point foupçonner l'eïiilence ! 

 le faut que la Nature femble faire ici , pourra dif- 

 paroître un jour au moyen de nos connoilfances nou- 

 velles. Il n'en eft pas de même des deux autres Rè- 

 gnes , & il n'eft pas facile de dire précifémcnt ce 

 qui les diflingue. On ne voit pas nettement où finit le 

 'Végétal, Se OH commence l'Animal. Ni le plus ouïe 

 moins de firaplicité dans l'organifation ; ni la ma- 

 Sîjcre de naître , de fe nouirif , de croître Se de mul- 



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tiplier , ni la faculté locomotive , ne fourniiïent dej 

 caraétéres (uHifans pour différencier ces deux Clalfes 

 d'Etres. En effet, i! y a des animaux dont la ftruc- 

 ture paroît auifi funpie que celle des plantes. Ce que 

 la graine Se le germe font à la plante, l'œuf 5: l'em- 

 bryon le font à l'animal La Fiante & l'Animal croif- 

 fent également par un développement infcnlible.quc 

 la nutrition opère. Les matières reçues dans l'une Se 

 dans l'autre par intus-fufception , y fubifleni des pré- 

 parations analogues : une partie re.'è: la nature de 

 la plaiireou de l'Animal , le refte eft évacué. Il elt 

 chez les plantescomme chez les animaux , une dif- 

 tindfion de fexcs; & cette dilHnûion y eft fuivie des 

 mêmes effets elfentiels qui l'accompagnent dans ces 

 deiniers.T'lufiears efpèces d'animaux multiplient de 

 boutture & par rejettons. Enfin , fi l'on connoit cer- 

 taines plantes , telle que la Tremclle , qui paroît 

 jouir de la faculté loco-motive , on connoit aulfi des 

 animaux , qui , comme les Plantes, palfent toute leur 

 vie, fixés a la même place. S'il eft un caraflère qui 

 paroille propre à l'animal , c'eft d'^ re pourvu de 

 nerfs , & d'être fufceptible defentiment. Mais quel- 

 que diftindif que (emble ce caraiSére, on ne fauroit 

 affirmer fans témérité , qu'il foit exempt d'exception. 

 Ne pourroit-il pas fe trouver dans la Plante , des 

 parties qui , (ans être femblables aux nerfs des ari- 

 maux , fcroient néanmoins capables de fondions 

 analogues? les mouvemens en apparence fpontanés , 

 delà Senfitive, de la Dionea mufc pula , ou attiap- 

 pe-Mouche , n'ont-ils pas quelque analogie avec les 

 phénomènes de l'irritabilité & la lendbilite elle- 

 même ? on ne découvre pas des nerfs dans tous les 

 animaux: on n'en découvre point, par exemple, 

 dans les nombreufes familles des Polypes, & pour- 

 tant les Polypes font de vrais animaux ; mais fans 

 doute qu'ils ont des organes analogues aux nerfs Se 

 appropriés , comme ces derniers , au fentiment. Les 

 InfeCfes ne doivent-ils pas être placés au-dclfus des 

 Polypes ? 



Quelque difficiles à trouver que puiffent être les 

 limites des trois Régnes , que nous devons recon- 

 noîtie , il n'en eft pas moins vrai que la Nature eft 

 tellement reftreinte dans fcs opérations , qu'aucun de 

 ces trois Règnes ne peut empiéter fur les droits d'un 

 autre. On ne voit point d'animaux , proprement dits , 

 devenir Plantes , ni des Plantes devenir minéraux. 

 Chaque étrefe tient dans la claffe qui lui eft alTignée, 

 fans pouvoir jamais en fortir. Cependant , quel doit 

 être notre étonnemcnt , lorfquc nous reconnoiflons 

 que c'eft toujours fur le même fond que la Nature 

 travaille & qu'elle ne varie que les formes ; que c'eft 

 la même m.itièie qu'elle emploie , à laquelle elle peat 

 donner tant d'arrangemens divers ; que tous les 

 corps enfin que ces trois Règnes renferment , ne dif- 

 fèrent encr'eux qu'accidentellement. On peut le prou- 

 ver par les changemens continuels qu'éprouvent les 

 uns & les antres de ces corps. En effet , les végétaux 

 fervent de pâture aux animaux , Se fe convcrtillcnt 

 par la digcftion en la fubftancc de l'Animal qui s'en 



