I N S 



efl nourri , & qui , laifTant fa dépouille mortelle à h 

 terre végétale, doit aulll à Ion tour nourrir les végé- 

 taux. Les minéraux fervent de même à la nourriture 

 des Plantes , & deviennent pour ainfi dire végétables : 

 «3u fein de la terre ils exhalent des vapeurs , qui s'm- 

 finuanc au travers des porcs delà racine des végétaux, 

 les font croître. Mais fi tout ce^qui exifte , doit être 

 compote de la même matière -dans laquelle i! fe ré- 

 fout , principe dont la venté ne peut être conteilée , 

 c'eft furtoutdans la dillolution des co:ps, que l'on 

 trouve leur identité dans la même matière qui les 

 compofe. Ce n'cft donc qu'en ajoutant ou en fouf- 

 trayant graduellement Si ficccirivcment de cette ma- 

 tière: univerfelle 8c identique , que la Nature paroît 

 avoir formé tous les diftérens êtres qui compofent 

 euï-mêmcs les trois Règnes divers que nous avons 

 établis : d'oii dévoie s'er.fuivre nécelTaircmenc ces 

 rappo'.ts/uccefTifs, ces gradations nuancées , qui ne 

 permettent pas de pofer entr eux des lignes de démar- 

 cation bien déterminées. Mais , outre les rapports 

 généraux des animaux & des plantes , que nous 

 avons déjà manifeftcs, on en atrouvé d'autres moins 

 elleniiels qui fout particuliers aux Infectes. 



Si la plante ,a-t-on dit , poulTe une tige , pour fe 

 revêtir eafiiite de feuilles ; l'Infede commence par 

 être un cûtps oblong & vermiforme, & finit par 

 avoir des ailes. Les feuilles des plantes font pleines 

 de nervures qui fe partagent en mille finuofitcs ; les 

 a'ies des Infedcs ont audl un grand nombre de ner- 

 Tures & d: ramifications pareilles : celles-là difterent 

 cntr'elles par leur forme & leur découpure ; celles-ci 

 ne varient pas moins parleur configuration &: par la 

 manière dont leurs bords font dentelés. L°s p'ai.tes ^ 

 a-ton a:outé , pouffent des boutons à fleurs; les In- 

 fcdes deviennent Nymphes & Chryfalides. Comme 

 CCS boutons après avorlleuri , donnent des fruits dans 

 leur maturit. ; ainli ces Nymphes & Chryfalides, 

 après un ceitain tems , produifcnt des Infceles dans 

 leur état de pcrledlion. 



Cette ir.génieufe comparaifon de LefTers , a du 

 rapport avec celle de Swammerdam , lorfqu'il com- 

 pare les dévcloppemens des différens Ordres d'Infec- 

 tes, à ceux dune Plante d Œillet. Il faut avouer ce- 

 pendant que ces rapports entre les Infeclres & les 

 Plantes , font allez imparfaits. La comparaifon des 

 ailes avec les fcuiles eft un peu recherchée , & ne peut 

 guère fupporter une analyfc un peufcrupuleufe. Car 

 les feuilles paroilTent prefque tout aulfi-tôt oue le 

 germe commence à fe développer, tandis qîie les 

 ailes des Infeèles , ne fe montrent que lorfqu'ils ont 

 atteint leur dernier développement ; les feuilles croif- 

 fent le itement après s'être dégagées de leurs boutons , 

 au lieu que les ailes des Infcâcs , après avoir quitté 

 leurs enveloppes, s'alongent a vued'œil & acquièrent 

 toute leur étendue en peu de minutes : le nombre de 

 feuilles d'une plante n'cft pas fixe , il en tombe , i! 

 en renaît, & cette viciffîtude dure autant que la 

 Plante même ; au lieu ^uç le nombre des ailes de 



I N S 



227 



chaque forte d'Lifcelesne varie point, & qu'une aile 

 perdue ne revient jamais ; eiilin , Leion les conjcfturcs 

 des Bo:aniftes , les feuilles font données a;ix Plantes, 

 pour garantir la racine & la tige contre i'aideur du 

 foleil j pour facihier l'évapoiation des lî;;meurs fu- 

 pciflues fié la circulation du fuc rounicier , pour 

 préparer , élaborer celui qui doit former les poulies , 

 les fruits & les femcnces : au lieu que les ailes font 

 données aux Inlceles pour un bien tout autre ulage , 

 (avoir, pour leur faciliter les moyens de fe tianfpor- 

 tcr promptcmentd'un lieu à un autre. Si les ailes des 

 Infedes en général reffembloient à ce qu'on dit de 

 celles d'un certain Infedte des Indes, qu'on nomme 

 en ces pays ,f<:uille am''ulun!e , leur rapport avec les 

 feuilles des Plantes , ou au moins des arbres , feroic 

 mieux marqué. Les ailes de cet Infede rellcmblenÉ 

 non-feulement par leur forme & leurs nervures , aux 

 feuilles des arbres , mais encore par leur couleur 1 

 elles font d'un vert naiiîant dans les uns, d'un vert 

 plus foncé Se femblable à celui d'une feuille en (a 

 pleine vigueur , dans les auti es , & couleur de feuille 

 morte dans d'autics. On alluic de plus que ces ailes 

 font de la première couleur au printems , de la fé- 

 conde en été , Si de la troiiiémc vers la fin de l'au- 

 tomne ; qu'enfuite elles tombent ,que l'Infede relie 

 fans ailes pendant tout l'hy ver , & qu'elles repoulTeRt 

 au printems. Si tous ces faits étoient véritables , l'on 

 ne fauroit diteonvenir du rapport très-marqué , en- 

 tre les ailes de cet Infeifle & les feuilles des aibres; 

 mais il fdudroit toujours avouer qu'à cet égard , il 

 diffère des autres Infedes , & qu'il eft peut-être l'u- 

 nique en longenre : au moins n'en connoit-cn aucun 

 dont les ailes (oient alfujetties à de pareilles vicilll- 

 tudcs. On peut cncoreremarqucr que la comparaifon 

 entre Une Nymphe ou Chtyfalide , d'où (ort un 

 Animal parfait j & un bouton 5 fleur qui produit utt 

 fruit dans fa maturité .excède un peu les termes d'un 

 parallèle. Il s'agit de faire voir le rapport que les In- 

 feftesont avec les Plantes. Pour cet elîet,on compare 

 l'iruf d'un Infcele à un grain de femence , fon corps 

 à la tige , S: fes ailes aux feuilles d'une plante. Il fal- 

 loir fans doute, pour continuer la comparaifon, 

 comparer encore quelqu'aurre partie de l'Infede aU 

 bouton à fleur de cette plante , & non pas y comparer 

 l'Infcifle tout entier. Mais nous n'avons pas befoin 

 d'inlifter davantage fur la foiblcire ou l'inexaditude 

 de ces rapports , des Infedes avec les plantes. iNous 

 en trouvons au contraire de bien plus nombreux & 

 de bien plus pofitifs avec les animaux , qui doivent 

 nécedairement faire ranger les infedes dans le Régne 

 Animal. 



Une des principales raifons qui doit conduire d"a- 

 boid à placer les Infcdes parmi les animaux , c'eft 

 qu'ils ont de commun avec eux la faculté de changée 

 de place: au lieu que les Plantes font immobiles j 

 c'eft qu'ils ont la liberté d'a'ler chercher hur nourri- 

 ture partout où ils veulent ; au lieu que les végétant 

 ne fauroient la tirer que de 1 endroir ou ils font atta- 

 clié^. Cette fealç conforroité entre LsInfedes éc le$ 



