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l'mmcnre , & foyons peiluadés cjiic ce que noii5 en 

 découvrons , ii'cll que la plus petite partie de ce 

 qu'elle rcaferme. A force d'avoir été étonné»;, puif- 

 flons-nous parvenir à ne l'être plus. Obfervoiis , 

 amallbus de nouvelles vérités, tâclionî de les lier , Se 

 attendons-nous à tout , parce que nous devons dire 

 fans celFe , que le connu ne peut fcrvir demodtMeà 

 l'inconnu , & que les modèles ont été variés à l'infini. 



I,a Narure , qui a faij-onné le Polype , fait fans 

 doute encore annnalifer la matière à bien moins de 

 frais. Elle defcen.d par des degrés prefque infeniibles , 

 de ces grandes niaffes organiques , que nous nommons 

 Quadrupè es, à ces petites malfes or^aT.iques , que 

 nous nommons Infectes ; par des fouftraftions gra- 

 du.l es& habilement ménagées, clledoitavoirenân ré- 

 duit l'animalité à il-b plus petit<. termes. Nous ne connoil 

 fons point ces plus petits termes, Si le Polype, tout fira- 

 pie (]u'il nous paroît , doit être très-compofé , en com- 

 paraifon des animaux placés au dell'ous de lui dans 

 l'échelle. Nous favons que le cerveau cft le principe 

 des nerfs , qu'il filtre ce qu'on appelle lesefprits ani- 

 maux, que les nerfs font l'organe du fentimcnt , que 

 le ca-ur elt le principal mobile de la circulation , que 

 les attires & les veines en font les dépendances , &:c. : 

 nous avions vu tout cela dans les f,rands animaux; 

 nous l'avions retrouvé avec furprifetlans les Infectes, 

 quoique (ous des formes différentes : nous nous étions 

 aiiifi accoutumés à regarder ces divers organes & 

 quelques autres , com.ne ellentie's à l'animal. Le Po- 

 lype ne nous otfre cependant rien de femblable ou 

 d'analogue : les nieilkuismicrofcope<; ne nous y mon- 

 trent qu'une infinité de petits grains dilféminés dans 

 toute ù fubrtance. Il cft ians doute des anunaux 

 beaucoup plus déguifés encore que le l'o ype à bou- 

 quet , &qui ne donnant aucun ligne extérieur d'ani- 

 malité , nous lailferoient longtenis incertains !ur leur 

 Vtritable Nature. Lorfqu'une bulbe d'un te) Poljrpe 

 s'ell détachée, & qu'elle s'eft fixée par (on court 

 pédicule à quelque appui , la prendroit on pour une 

 production animale. La Moule des étangs ne manque • 

 telle pas d'une grande partie des choies que nous 

 jugeons néceifaires i l'animal? Combien ell-il de co- 

 quillages plus dégradés encore ? l'ai mi les Ii' fedes , la 

 femelle des Cochenilles ou des K.rmis , qu'on a ap 

 pcllé G.llmfede, n'a t-c!îe pas été prife pour une 

 véritable galle végétale , par des oblervateurs qui ne 

 l'avûient pas vue dans fon prem'or état ? Il exille pto- 

 bablement des animaux , qu'il nous feroit imjollîble 

 de reconnoîrre pour SD maux , lors mèi,.: que nous 

 verriun^ a nud tonte leur ftruc^ure , rant int iicute 

 qu'extérieure : c'eft que nous ne jugeons que par 

 comparailon , & que fur nos notions actuelles , nous 

 ne poariions déduire le cette itrudure le fsntiment 

 & la V ie. Ainfi , l'analogie qin eft «n des flambeaux 

 de la Phyfique , n'en peut diffiper toutes les ombres. 

 Ce tl.i.nbcau s'éteint fouvent a l'approche de cer- 

 tains corps , qu'on eft réduit à tarer avec les doi.;ts 

 de rexpérience. U n'elt aucune btanche de ta Phyli- 

 quc, qui foit plus propre que l'Hi.ltoire naturelle, à 



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nous faire fentir avec qu'el'e réferve l'on doit nCtr Je 

 l'aialogie dans l'interprétation de la Mature. Il ne 

 faut point bannir la méthode analogique : elle con- 

 disi elle-même à 1 obfervatinn , par les idées qu'elle 

 allocie fur chaque fujet; mais cette méthode , d'ur.c 

 utiUtc d'ailleurs fi gén.rale , ne fauroit être appliquée 

 avec trop de circonfpedion Se de Cage 'e ; & la niar- 

 cl-e d'un lleaumur, d'un Trembley , doit être lar.S 

 doute réputée la meilleure. 



Quoique ks Polypes ne foicnt point probablement 

 les aniaiaux des derniers ordres, rien n'empêche néan- 

 moins que nous ne les regardions comme un des lier s 

 quiunillent le Règne végét.d au Règne aaimal. Long- 

 tems avant qu'on les connût, on avoit remarque 

 bien des traits d'analogie entre le végétal S; 1 animal ; 

 & la découverte des parties fexuclles des plantes, 

 qui avoit furpiis G agréablement les Phyfciens, leur 

 avoit paru mettre le fceau àcctte ana'ogie. La plante 

 vcnoit de s'élever vers l'animal , en empruntant un 

 fc\e : on ne fe doucoit pis que l'animal s'abailTeroic 

 vers laplanre , en empruntant fes dilFérentes manières 

 de fe multiplier. &: en le régénérant comme elle. Le 

 Polype à bras elt alTurémciU de toutes les produc- 

 tions admales que nous coi'.noilfons , celle qui (e 

 rappioche le pLis du vég-rt^l ; on diroit qu'elle ett 

 polf-.-de quelques unes des principales propriétés à un 

 plus haut degré que le végéral lui-mè ne : c'elt aulli 

 p.»r Cvtte pie.nièie efpèce de la famille des Polypes, 

 que nous devons commencer d'établir la première 

 c!alle du Règne animal. Pour s'élever du Polype à 

 l'homme ,1a Nature doit eaipioyer bien des échellons, 

 & la fuite naturelle de ces échellons ne peut guèic 

 nous être connue. Nous découvrons dans cha"[uc 

 ClafTe , des êtresmiipyens , qui fenililent défigner au- 

 tant de points de palTige d'une CUile à une autre , Se 

 dont nous compolbns notre échelle des Etres natu- 

 rels. Mais combien de points intermédiaires n'apper- 

 cevons-nous pas 1 Et combien l'ordre dans lequel 

 nous dillribuons nos écliellons, diiaère (ans doute 

 plus ou moins, de celui que la Na'ure a fuivi ! Ce- 

 pendant forcés , par rapport à l'oidre de nos con- 

 noillances , de fermer & de féparer les CUfles , efl-cc 

 dans la première que nous devons placer les Infedes, 

 ou faut-il par eux en compoferuue autre î 



Les Infeéles d.Mvent-ils être confondus avec les 

 Polypes , avec ces Orties de mer , qui ont plutôt la 

 figute d'un /wi^«j que d'un animal , Se qui bougent 

 fi pendes pierres oiion les voit collées , qu'on diroit 

 qu'elles y ont pris racine ; avec ce Té-iia ou 'Ver îoli- 

 taire , aii.juel on n'»p;erçoit point de tète formée. 

 Se qu'on prétend être incapable de fe mouvoir ? 

 c'efl: ici le lieu fans d -^ute , de donner quelque dé- 

 veloppement aux caraiteres g'-n 'taux qui l'ont pro- 

 pres aux Infectes .pour en voit déiiver les rapports 

 crmniuns ou particuliers qui doivent adigner leur 

 véritable place 



te premier caraétère qui paroît diftinguer elTen- 

 tielleir.enc les Infcftes , eft qu'il n'ont point d'os êc 



