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enfin dans les Hymép.optcrcri; , tels que les Aticilics , 

 dniis les N'évroj'tèrcSj tels <]tie les Ephémères , & dans 

 les I ..^pidoptères , ri:Is que les Papillons , le dévelop- 

 pement eiitiet des quatre ailes, tantôî nr.cs Tous la 

 forme d'une (impie gàzt plus ou moins ti an ("parente, 

 tantôt couvertes de petites écailles , comme da.is les 

 PoiHons , de poils, comme dans les Quadrupèdes , de 

 plumes irèines , comme celles des Oiùaiix. C'e(t i 

 la partie poitéiicurc S: latérale du corcelct que font 

 attacliécs les ailes, au nombre de deux eu de quatre. 



Les ailes font le prem.icr objet que préfentent les 

 Infcdcs ailés , & clés méritent bien que nous y at- 

 tlcliions quelques regards. Nous ne devons préten- 

 dre ccpendifiC qu a doimer le tableau des çriiicipalcs 

 vari' tés les plus m'ércllaures. Leur forme, leur ftruc- 

 tore , démontrent tant d'art, qu'elles pourrolent 

 p (Ter dans certains înlcdes, pour un véritable chef- 

 d'œuvre. de la Narnre ; & malgré le dédain de I igno- 

 rance ou de la pré(omption, on peut dire que s'at- 

 tacher a contempler l'aile d'une Mouche , à en fui- 

 vre les netvures (i fines & rangées en tant de fens 

 difFércns , comme cc-Ucs des feuilles , c'e.1 s'atta- 

 cher à une contemplation qui , certes , n'cll pas indi- 

 gne d'un Eue pcnfanr, La polition des ailes^n'cft pas 

 la même dans tous les lufeclcs : dans les uns , elles 

 loiu parallèles au plan fur Lqucl ils f: pofcnt ; dans 

 d'autres elles pendent un peu fur ks côtés; on en 

 trouve aullî qi i les portent élevées en l'air, la plu- 

 patt des Papillons, par exemple. Les Elytres , ces 

 enveloppes «^ui doivent garantir de tout accident 

 les ailes inférieures ,ainli que le corps même de l'In- 

 fc^e, ne laifTent pas que d'avoir dans leur confor- 

 Biation bien des traits divers qui les diftingucnt cn- 

 tr'elles. Dans les Coléoptères , elles font toutes co- 

 riaces & dures , convexes au-dchors , concaves au- 

 dcdans , & unies l'une à l'autie par une ligne droite , 

 qu'on appelle future ; tandis que dans lei Ortho- 

 ptères , déjà molles & prefque membraneufes , elles 

 forment à leur bord interne une ligne courbe , qui 

 les empêche de s'unir enfemble par une future. la 

 longueur clt encore une chofe fur laquelle il y a beau- 

 coup de diverlîté : dans les uns elles ne cruvient 

 qu'une petite partie du corps au dciTous du corcelct, 

 ic dans d'au'ret elles en couvrent la moitié ; dans 

 certaines efpcces elles s'avancent jufqu'à la partie 

 poftéricure , & dans d'auttes elles la couvrent et\tic- 

 rement. L'on ne rcmatque pas moins de variétés 

 4ans leur figure : il y en a qui font rondes comme 

 une portion de fphère, & d'autres qui font ovales, 

 •blongucs ou étroites. Les unes font extrêmement 

 lilfes & femblablesa de l'acier poli ; les autres font 

 piquées de points , qu'on diroit avoir été faits avec 

 one épingle. Celles de quelques Infeélis ont des 

 raies parallèles à la polition du corps , & femblables 

 aux filions d'un champ labouré ; celles de quelques 

 aotres font garnies de poils , ou ornées de petits tu- 

 bercules qui s'élèvent à leur (urface. Les ailes véri- 

 tables auxquelles ces élytres fervent d'étui ou de 

 couverture , font ordinairement extrêmement fines I 

 m/i. nat, dit Infeflcs. Tom. Vil. 



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& fort rranfparcntes , elles font quelquefois noins 

 ou pas plus longues que les élytres, 3c elles peuvent 

 être couvertes Uns qu'elles aient bcf»iii d'être pliéesj 

 mais elles l'ont allez fouvent beaucoup plus longues, 

 & lorfque l'Infefte n'en fait pas uiagc , il eft nécef- 

 (àire qu'il les plie , pour pouvoir les mettre à cou- 

 vert fous les élytres. Ainfl tandis que les ailes des 

 Hcniiptèrts font étendues dans toute leur longueur, 

 fans être pliées , quoique cachées fous les élytres j 

 celles des Coléoptères font pliées tranfverfalement , 

 ou repliées fur elles- mêmes , V. celles des Ortho- 

 ptè.-es font pliées longituJinalement à - peu - près 

 comme un évenrail. On peut remarquer que lorlquc 

 l'aile dépalTc l'clytre , elle prend à fcn bord exté- 

 rieur la confiflance de l'élytre même , & ce bord 

 en fait a'ors la fondion. On peut obferver encore qoc 

 quelques efpèces de Coléoptères n'ont point d'ailes 

 fous leurs Elyties. Celles-ci fe trouvent alors réu- 

 nies Se collées par leur future , de manière que l'In- 

 fede ne peut pas les ouvrir. 



En jcttant maintenant un coup d'oeil aulTi ctenda 

 que rapide fur les Infedes pourvus de quatre véri- 

 tables ailes , nous trouvons que ce qui doit diftin- 

 gutr d'abord les Hyménoptères des Névroptères , 

 c'cft que dans les premiers, les quatre ai'es font 

 d'inégale grandeur, que lesdeux inférieures fontconf- 

 tamnient pluscourtes & plus petites que les deux fu- 

 péricHres, que les unes & les auttes font chargées 

 de nervures longitudinales bien marquées , avec 

 quelques-unes tranfverfales , peu élevées & moins 

 (eiidbles ; tandis que les quatre ailes des féconds font 

 d'une grandeur égale , & font chargées de nervures 

 qui forment un r'éfeau. Ce qui doit diflinguer aufli 

 les Névroptères des Lépidoptères , c'eft que ceui-là 

 ont leurs ailes toujours claires & rranfparenres , tan- 

 dis que ceux-ci les ont couvertes d'une petite pouf- 

 fière écailleufc , qui s'att.iche aifément aux doigts. 

 Si nous conlidérons encore un inlfant les ailes dans 

 les rameaux de leurs nervures , nous Toyons ces ra- 

 meaux , dans quelques Infedes, s'étendre depuis !e 

 corps jufqu'à la moitié de l'aile , cti ils fe perdent 

 S: difparoillent; dans d'autres, aller jufqu'aux bords 

 des ailes , où ils fe joignent & forment une efpèce 

 de tache. Combien de diverfes (îjures ces rameaux 

 font dans le cas de former ! Quelquefois ce font des 

 quartés , qui dans l'extrémité fupérieure fe divifenc 

 en trois branches ; d'auttes fois ce font des rhom- 

 boïdes , des pentagones , ou des polygones irrégu- 

 liers. La membrane qui fe trouve entre ces nervures, 

 e(t fouvent (î légère qu'on peut à peine l'apper- 

 cevoir Se que l'aile paroît femblable à la plus fine 

 gaze. 



Quelle diverlîté de figures ne trouve-t-on pa? fur- 

 tout dans les ailes des Lépidoptètes , qu'on appelle 

 farineufes , dont nous devons faire une mention un 

 peu plus parriculière. Elles en ont autant que les 

 feuilles des difFérens arbres , dont on en voit de 

 rondes , de longues , de figurées en coeur , d'unies 

 dans les bords ., de dentelées. Il en eft de méing d« 



