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ont de beauté , & qui d'ailleurs a alors un air plus 

 lourd , plus racourci & plus mal fait. Mais les pre- 

 mières figures ne nous aident i-oint a rcconnoître 

 ce Papillon , quand il elt polé fur des reuilies & fur 

 des fleurs , & quand il vole on ne diliingue poiiir 

 fes belles couleurs. Quelques Peintres même, pour 

 nous faire voir tout ce qui peut être apperçu de 

 l'arrangement des couleurs des a^les , ont reprélenté 

 les Papillons dans les attitudes de ces Oifeaux qui 

 lont att.ichés contre des portes. On ne peut pas 

 délaprouvcr que l'on cheiche a faire voir la dif- 

 tribution de tcutes les tarhes qui peuvent nous aider 

 à dillinguér un Papillon des autres , quand nous 

 l'avons entre les mains ; mais on peut demander 

 que par préférence on le reprclcntc dans les atti- 

 tudes fous lefquelles il paroît à nos )eux. 



Quelques Deffinateurs ont entrepris de repréfen- 

 rer cliaque Infcde fur la plante dont il fe nourrit. 

 Mais, outre que c'elf donner dans un hixc qui ne 

 peut appartenir à la plu[iart de ceux qui cultivent 

 l'Hiftoire naturelle, ne d^it-on pas craindre que 

 ces ornemens ne fervent qu'à détourner la vue de 

 l'objet principal, qui difparoît en qucl]ue forte 

 lorf.ju'il fe trouve environné de tant d'objets ac- 

 cedoircs beaucoup plus grands que lui ; Un traité 

 d'aillcuis fur les Infedes , ' orné de tant de plantes 

 n'a t-il pas plutôt l'air d'un ouvrage ce Botanique? 

 li faut .ivouer encore que toutes ces reprrfenia- 

 ticns dlufccles, toutes ces colltClions de figures 

 dont on doit toujours favoir gré à ceux qui les 

 ont données, ne doivent être cependant conlidéré'-s 

 que comme des matériaux fournis aux Naturalises 

 par de bons Peintres , & qu'on ne devroit peut- 

 êtie clierclier à d'crire & a figurer un In[eé1:e, 

 qu'après avoir obfcrvé rout ce que fou genre de 

 ■vie peut oftiir de plus digue J'ctre lappoit-'. 



n Je voudrois encore , dit Lyonct , au.Ti liab.le 

 Anatomille & Dcùînateur que bon Ob.ervateur , 

 après avoir inviré les Naturaiilles a borner chacun 

 l'état des Infedes aux lieux oii ils demeurent , je 

 Vûud.'ois , dit-il , que ceux qui traitent ces matières, 

 euffent un foin tout patticulier de faire repréfcnter 

 chaque animal dans fa grandeur naturelle , d'en 

 exprimer au jufle les contours, de tracer avec exacti- 

 tude la forme de leurs nuances S: de leurs taches , 

 & d'en marquer avec précifiou le clair & le foncé , 

 enfin qu'on ne n glige.ît rien qui put fervir à ca- 

 ra:térifer la différence fpécifique des diverfes efpèces 

 d'infedes d'un même genre. Ce point, il faut l'a- 

 vouer, a été trop négligé juT^iies i i. Il eft peu 

 d'ouvrages qui n'aient à cet égard mérité quelque 

 repro.:he ; aulfi à moins qu'un Naturalifte ne loit 

 1m. -même habile delfuiateLir , & qu il n ait tout le 

 tab-nt requis pour exprimer avec juftcile des traits 

 aullî délicats que ceux qui diftinguent les Infeétes 

 d'un même ordre, il fera bien diiScile qu'il puilfe 

 publier quelque chofe d achevé en ce genre. Les 

 Dcflinateurs qu'on emploie , quelque experts qu'il 



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foicnt dans leur art, ne fatisfont que raremcnr à 

 l'attente qu'on en a. Accoutumés a travailler d'i- 

 magination , à fuivre leur manière, a donner dans 

 le pittorefque, & a vouloir primer fur .'a Nature , 

 ils ont trop peu de peine à la fuivre pas a pas dans 

 la repréfentation d'un animal aulfi méprifable pour 

 eux que l'elt un Infecfte. IN fe lafTent bientôt de 

 copier tant de mi.nutcs, ils fe leliclent, & leur 

 ouvrage fe relient partout de leur ncg'igence. a 



« Il feroit donc à fouhaiter, pourfuit Lyonct, 

 que tout Naturalilte fût hjbile ddîinateur; mais 

 comme ce feroit demander l'impclfible, j'exigerais 

 au moins qu'ils en Aillent allez pour pouvoir diriger 

 les Dcflinateurs qu'ils emploient, Se juger de leur 

 ouvrage en connoilleurs , afin de ne recevoir rien 

 de leurs mains qui ne foit très-correct & bieit fini, 

 C'eit par ce moyen feul , & par celui que j'ai 

 déjà indiqué, qu'on pourrcit enfin parvenir à fixer le 

 nombre des LUcdes connus, à favoir leur liilloite, 

 a connoître quels font ceux qui font particuliers a 

 certains pays , quels effets la difféience des climats 

 pro.luit ïur eux , en un mot , a avoir une con- 

 noiilànce aulfi générale Si diftinfte des lafcdes , 

 qu'on l'a des autres animaux & des plantes : au lieu 

 que , fi l'on veut négliger ces précautions , on fe 

 donnera bien de la peine inutile ; & même plus on 

 écrira fur cette matière , plus on courra rif jue d'y 

 répandre de 1 incertitude &c de la confufion , dès 

 qu'on voudra fortir des généralités. On (aura , à 

 la vérité , quatuité défaits curieux qui fe débitenc 

 touchant les Infedes; mais quand il s'agira de les 

 vérifier par fa propre expérience, on ne faura oii 

 trouv,.r l'animal , ni en le trouvant, le rcconnoître : 

 & le même animal , repréfenté dans dix ouvrages 

 différens , paroîtra dans chacun d'une efpècc diii'é- 

 renie , pendant que dix animaux différens qui s'y 

 t.'^ouveront , pourront être pris pour un même ani- 

 ma! , ce qui ne peut que remplir l'Hiftoue natu- 

 relle de grand nombre d'efpéces d'Inîeéles im.agi- 

 naires , tandis que ks efpèces réelles y feront la 

 plupart inconnues. » 



Telles font les idées que nous avions à préfen-er, 

 en rédigeant cet arL'cle , le plus intérelîant de tous, 

 qui doit être regarde comme une el'pèce d'abrégé 

 de l'Hiftoire générale des Iiifedles , comme une 

 forte d'introduélion à la connoilTance de ces petits 

 êtres , comme un répertoire des faits les plus làil- 

 lans&les mieux attclté» qui peuvent leur êtrepropres. 

 Onfent bien que nous avons du chercher b en plus 

 à exciter la curiofité , qu'à la fatisfaire, & moins 

 travailler ici pour les favans , que pour ceux qui 

 ne le fo;.t pas-, afin de leur infpirer le defir de le 

 devenir. On lent bien aulfi qu'un travail de cette 

 nature doit appartenir plus aux autres qu'a nous , 

 & que nous ne pouvons guère nous approprier que 

 renchaî:iemcnt , la diibiibution & l'ordre des idées, 

 6-i nous n'avo; s pas toujours cité les fourccs oti 

 nous avons puifé , c'eft parce que nous les avons 

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